— Мне всегда нравится.
Его магия запульсировала триумфом, и Кай наклонился и поцеловал её. Тяжёлое пульсирование его магии загрохотало громче, когда Сера обвила его руками, притягивая поближе. Внезапно Кай отстранился, раздражение смыло победную песню. Сера хохотала так сильно, что даже не могла сидеть прямо. Алекс увидела причину её веселья мгновение спустя. Крошечный кусочек розовой жвачки виднелся между губ Кая. Её коварная сестра впихнула ему жвачку, пока они целовались.
— Этот цвет тебе очень идёт, — поддразнила его Сера.
— Я убивал людей и за меньшее, — пробормотал он.
— Но со мной ты этого не сделаешь. Ты меня слишком любишь.
— Я придумаю что-нибудь другое, чтобы отомстить тебе.
— Дерзай, — сказала ему Сера. — А тем временем наслаждайся жвачкой.
Судя по тому, как Сера смотрела на Кая, она была так же безумно влюблена, как и он. Хорошо видеть её такой. Когда Кай начал жевать жвачку, её улыбка стала ещё шире. Этот мужчина явно знал, как сделать её счастливой. С точки зрения Алекс это делало его хорошим парнем.
— Есть и другая причина, по которой мы приехали, Алекс, — сказала ей Сера. — Я имею в виду, помимо саммита Магического Совета. Мне нужно поговорить с тобой. Это связано с моей магией.
— Ты ещё не разблокировала её полностью, — Алекс чувствовала, что магия её сестры все ещё хромала, заточенная под покровом сопротивления.
— Нет, не разблокировала. Но ты — да. Я надеялась, что ты сможешь сказать мне, как это произошло.
— Это случилось в прошлом месяце, в Лондоне, — начала Алекс. — Мы пробрались в здание Конвикционитов, чтобы выкрасть обратно Сферу Крови и спасти нескольких похищенных гибридов. Кузина Наоми, Ева, была одной из них. Мы освободили их всех из заточения.
— Но кто-то все ещё похищает гибридов, — сказала Сера, её глаза задумчиво посмотрели вверх. — Или это делают несколько людей. В Сан-Франциско был Дарксайр. В Лондоне были Конвикциониты. Бедный народ. Они просто не могут перевести дух. Надеюсь, Наоми сможет спасти людей, которые пропали здесь. Надеюсь, она сможет окончательно остановить того, кто за этим стоит. И что она сама не попадётся.
— Марек и Ева её прикроют, — сказала Алекс. — С ней все будет хорошо. Они и прежде спасали гибридов. В этот раз они тоже справятся. Наоми сильная, даже если она сама так не думает. Я знаю, что она может это сделать.
— Да, — согласилась Сера.
— Итак, Лондон, — сказала Алекс, возвращаясь к своей истории. — Мы только что схватили Сферу Крови и бежали обратно. Нас окружили Конвикциониты. Мы побороли многих, но меня ранили. Моя магия была на пределе. Там был Конвикционит с усиленными способностями, мужчина по имени Султан. Он мог магией контролировать Логана. Я была в отчаянии, а потом это просто произошло. Я отпустила свою магию, приняла её. И тогда я связалась со своей драконицей. Мы объединили нашу магию. Пурпурное пламя — драконье пламя — выстрелило из меня и сожгло дотла Султана и его охранников-Конвикционитов.
— Я находилась под давлением на Магических Играх, — сказала Сера. — Но видимо, этого было недостаточно, чтобы разблокировать свою магию.
— Тебе нужно полностью принять свою магию, без колебаний, — сказала ей Алекс.
Кай выразительно посмотрел на Серу.
— Да, — сказала Сера, вздыхая. — Я знаю, что должна сделать это, но спустя годы сокрытия магии мне нужно время, чтобы к ней привыкнуть. Ты другая, Алекс. Для тебя это проще, потому что ты всегда готова принять любое преимущество, сделать все, что нужно, чтобы быть сильной в бою. Чтобы победить.
— Это верно, — сказала Алекс и невольно подумала о том, что сказал Стен.
Часть её терзаний, должно быть, отразилась на её лице, потому что Сера тоже выглядела слегка разрываемой на части.
— Что случилось?
— Есть тут один парень в Зачистке Монстров. Он управляет департаментом Утилизации. Он сказал, что я монстр, хладнокровный убийца.
— Я же сказал тебе не слушать его. Он ошибается, — сказал Логан.
— Я в этом не так уверена.
Сера взяла её за руку.
— Логан прав. Не слушай этого парня. Я тебя знаю. Ты моя сестра по крови и духу, Алекс. Ты хороший человек. Ты не монстр. Мы не выродки.
Когда Сера закончила, Кай взял её за другую руку. Логан сжал ладонь Алекс.
— Ты делаешь то, что нужно для защиты своей семьи, — сказала Сера. — И помогаешь тем, кого терроризируют монстры и сверхъестественные, которым нужно причинять боль людям, чтобы доказать, что они большие и плохие. Ты помнишь ту работу, которую мы выполнили в Гилрое два года назад?
Алекс кивнула.
— Два мага-ковбоя атаковали торговый центр. Их оттеснили на старый склад, но они уже взяли в заложники двух детей. Они воздвигли несколько слоёв магических барьеров. Никто не мог пробраться в здание.
— Мы обошли сзади и пробили дыру в их барьере, — сказала Сера. — Мы думали, что ведём себя незаметно, но они, должно быть, почувствовали.
— Нам никогда не удавались скрытные операции, — заметила Алекс.
— Ты выпрыгнула, отвлекая их огонь, чтобы я смогла увести детей в безопасное место, — сказала Сера. — В тебя попали. Множество раз.
— В итоге я их вырубила, — сказала Алекс.
— Ты рисковала своей жизнью из-за этих детей. Благодаря тебе они в безопасности. Вот какой ты человек. Хороший, а не монстр. Не забывай об этом. Ты всегда была сильной, Алекс. Эта сила помогла тебе принять свою магию. Тогда как я… ну, я всегда слишком беспокоюсь об утрате контроля.
— Когда доходит до связи с твоей драконицей, сдерживаться действительно не получается, — вздохнула Алекс. — И все же хотелось бы мне иметь немного твоего контроля. Магия, которую я выпустила, была… пугающей.
— Пурпурное пламя?
— Да, я использовала его, чтобы победить Конвикционитов, а потом ассасина.
— Какого ассасина? — спросила Сера.
— Его звали Теневой Сталкер. Он преследовал меня в Лондоне.
— Теневой Сталкер пытался убить Алекс, чтобы отомстить мне, — сказал Логан Сере, и ровная пульсация его магии окрасилась чувством вины. — Он узнал о ней, когда я начал расследовать инцидент с Найтшейдом.
— Найтшейд? Очередной ассасин? — спросила Сера.
— Да, — сказала Алекс. — Найтшейд был тем ассасином, который пришёл за нами восемь лет назад. Который убил папу.
— А потом мы убили его, — сказала Сера.
— Найтшейда нанял Магический Совет через Марджери Кенсингтон. Мать Марека. Она заседает в Магическом Совете, — добавила Алекс, посмотрев на Кая.
— Я часто имел с ней дело, — сказал Кай. — Её семья годами конкурировала с моей, но мы уважаем друг друга. Она благородная женщина.
