Сера выпустила его руку.
— Она думает, что Драконорожденные — выродки, и что охотясь на вас, она поддерживает порядок и обеспечивает безопасность людей. Но если бы она знала правду о тебе и твоей сестре, она бы не посчитала вас выродками, — сказал Кай.
— Я не настолько уверена, — сказала Алекс. — Но я не собираюсь убивать Марджери. Нам нужна её поддержка, чтобы устранить Конвикционитов. Никто другой в Магическом Совете не воспринимает всерьёз угрозу Конвикционитов.
— Нет, не воспринимают, — согласился Кай. — Они высокомерны. Они не понимают, что люди могут представлять для них угрозу. Они считают, что опасны лишь сверхъестественные. Не помогает делу и то, что сейчас мы очень заняты другой угрозой: Мрачный Жнец.
— Конвикциониты и есть угроза, — сказала Алекс. — У них тоже есть магия. Хуже того, у них есть ненависть, и они весьма успешно её распространяют.
— Мир находится под угрозой с двух фронтов, — сказала Сера. — Вот почему мне нужно связаться со своей драконицей. Чтобы я была сильной. Как ты. Расскажи мне о драконьем пламени.
— Оно сжирает людей, мгновенно превращая плоть и кости в прах.
Магия Серы ахнула.
— Звучит отвратительно.
— Да, но ты не осознаешь этого в пылу сражения. Ужас приходит позже, — Алекс тяжело сглотнула. — После той ночи я не сумела ещё раз сотворить драконье пламя. Мы с Логаном думаем, что это может быть моей «финальной атакой», так сказать, магией, которую я могу творить только на пределе возможностей. Может, я смогу найти что-нибудь ещё в книге Драконорожденных.
— Книге Драконорожденных?
Алекс встала.
— Идём. Я тебе покажу.
Сера проследовала за ней в библиотеку. Она находилась прямо возле гостиной, за арочным проходом, украшенным белыми гипсовыми цветами. Это не совсем вписывалось в готический стиль остального дома. Библиотека была вне времени. Высокие деревянные шкафы с книгами занимали каждую стену от пола до потолка. На полках не было свободного места. Они полностью заставлены книгами. Книгами с кожаными переплётами. Книгами коричневого или красного или чёрного цветов. Книгами из всех тысячелетий, толстых и тонких. Вся комната источала сельский, землистый запах — запах дерева, старой бумаги и чернил.
— Здесь так красиво, — сказала Сера, восторженно распахнув глаза.
— Довольно неплохо, — признала Алекс, когда Логан и Кай присоединились к ним в библиотеке. — Даже для той, которая практически безразлична к книгам.
Сера широко улыбнулась ей.
— Кажется, я припоминаю, что тебе нравились определённые истории с участием пиратов и ассасинов.
— Это было исследование, — заявила Алекс.
— Ты ненавидишь исследования.
— Я не ненавижу исследования о пиратах и ассасинах, — Алекс подмигнула ей, затем повернулась к книжным полкам. — Дай мне достать книгу Драконорожденных из тайника, — она вытащила с полки книгу с темно-коричневым корешком. — Вот она.
— Это такой у тебя тайник?
— А большего и не нужно, — сказала Алекс, протягивая ей книгу.
Сера уставилась на обложку. Хоть там и было несколько декоративных завитков и других замысловатых неясных узоров, заголовка там не было. Сера открыла книгу. Страницы были пустыми.
— Что это? — спросила она.
— Коснись одного из символов на обложке, — посоветовала ей Алекс.
Сера провела пальцем по розовому завитку. Пробудившись к жизни от её Драконорожденной магии, символы и завитки начали светиться. Они скользнули по обложке, перестраиваясь в яркую мозаику магических изображений. В центре свернулся дракон, и наконец проявился заголовок. Драконорожденные.
— Замаскированная магией, — прошептала Сера. Она полистала страницы, которые теперь наполнились текстом.
— У меня едва было время вчитываться в книгу, — сказала Алекс. — Она очень длинная. И сложная.
Кай взглянул на книгу в руках Серы.
— Выглядит знакомо. Сера, это та книга, о которой я тебе рассказывал — которую украли из коллекции моих родителей, — он поднял взгляд, и его глаза ожесточились, посмотрев на Логана. — Ты её украл.
— Конечно, — с улыбкой сказал Логан.
Температура в комнате резко изменилась. Кай мог составить конкуренцию самой Арктике.
— Я не люблю, когда люди крадут у моей семьи.
Лицо Логана превратилось в маску.
— О, точно. Я слышал, что у тебя в последнее время были проблемы с взломами.
Кай стиснул зубы.
— Дорогой, тебе не стоит дразнить дракона, — сказала Алекс Логану. — Это беспечно.
Он фыркнул.
— Беспечно. О, совсем как ты, хочешь сказать? Я украл твой момент славы?
— Может, совсем чуточку.
Логан прижался своим лбом к её лбу, знакомый запах пряных цитрусовых специй и кожи заполонил её органы чувств.
— Хотя, знаешь… — его губы мягко скользнули по её губам. — На моей стороне драконица.
— Верно, — она улыбнулась ему в губы. — Но на стороне Кая тоже есть драконица.
Сера усмехнулась Каю.
— Веди себя хорошо.
— Я ничего не делаю.
— Пока что. Но я вижу этот твой взгляд.
Лицо Кая довольно хорошо имитировало сущую невинность. Образ портил лишь тот факт, что он был магом, который мог превращаться в многотонного дракона.
— Какой взгляд?
— Взгляд, который появляется у тебя тогда, когда ты подумываешь, а не превратиться ли тебе и не растоптать ли все твои проблемы, — сказала ему Сера.
В этот раз он предпочёл молчание невинности.
— Кай, я не позволю тебе растоптать бойфренда моей сестры, — сказала Сера.
Он откинулся назад, испустив обречённый вздох, от которого пахло жжёным деревом.
Они читали несколько часов. Сера просматривала книгу Драконорожденных, пока Алекс пролистала несколько томов в поисках сверхъестественного, способного творить зелёное пламя. Она никогда не слышала, чтобы кто-то был способен на такое. Во всех книгах, что она снимала с полок, тоже ничего не было. Наконец, она даже не могла держать глаза открытыми, и не просто потому, что исследования — это скучно.
— Думаю, я отправлюсь в постель, — заявила Алекс, вставая.
— Я послал сюда ещё несколько книг, — сказал Кай. — Их должны доставить завтра.
— Спасибо, — Алекс зевнула. — Южное крыло дома свободно. Можете спать там, — она снова зевнула.
— Отлично, — сказала Сера. — А теперь иди в кроватку, пока не рухнула, Соня. Мы ещё немного посидим. Рано утром мы поедем на саммит, так что можем не увидеться с тобой до вечера. Удачи с поимкой вора.
