Онлайн книга «Роковое сокровище»
— Понимаю, — вздохнула девушка. — Не надейтесь, от меня вы ничего не узнаете. Я сама найду способ с ними разделаться. Так или иначе, правосудие восторжествует. — И на что, по-твоему, ты способна? — нахмурился Йен. — Ради Бога, Джиллиан, ты всего-навсего женщина… — Она отважна, полна решимости и очень умна, — выступил Бродик на защиту девушки. — Я искренне считаю, что она сумеет расправиться с этими ублюдками… — Спасибо. — Это не похвала. Чистая правда. Но я не позволю тебе лишить нас законного права отомстить. На карту поставлено не меньше, чем у тебя. — Возмездие — не главная моя цель, — покачала головой девушка. — Не то что у вас. Бродик пожал плечами. Джиллиан обратилась к Рамзи в надежде закончить спор. — Через пять минут можем ехать. Рамзи кивнул. — Ты с нами, Бродик? — Настало время для того самого откровенного вопроса, девушка. — Бродик, я припоминаю, что, когда Энни Драммонд хотела прижечь мне рану своим проклятым зельем, ты сказал ей, что я не издам ни звука. — Но так и было, верно? — Верно. Но ты не спрашивал меня. Скорее, приказал. Я всего лишь повиновалась. — Ради Бога, — пробормотал он, теряя терпение. — Если хочешь, чтобы я ехал с тобой, только попроси, иначе я немедленно покидаю тебя. — Ты способен на такое? — прошептала она, ошеломленная его угрозой. Но у Бродика был такой вид, словно он вот-вот задаст ей трепку. — Проси, — скомандовал он. — Не хочу, чтобы ты подумал, будто я нуждаюсь в тебе… — Ты нуждаешься во мне. Джиллиан отступила. Бродик сделал шаг вперед. Девушка, вздохнув, снова попыталась: — Просто я успела хорошо тебя узнать и довериться… — Это мне и без того известно. — Почему ты все так усложняешь? — Я человек тяжелый. — Верно, — поддакнул Рамзи. Господи, подумать только, что эту беседу слушают посторонние! Чувствуя себя полной идиоткой, она наконец осмелилась: — Ты поедешь со мной? — Да. — Спасибо. Он нежно приподнял ее подбородок. — Я останусь с тобой, пока ты не вернешься к себе. Даю слово, — поклялся он. — Так что можешь не волноваться. И, демонстрируя полное безразличие к окружающим, он нагнулся и поцеловал ее, легко прикоснувшись к губам. И хотя тут же отстранился, сердце Джиллиан снова забилось. Взрыв смеха привел ее в чувство, и девушка, обернувшись, едва не упала в обморок при виде не менее чем дюжины девиц, отиравшихся у деревьев. — Лэрд Мейтленд, вас ожидает целая толпа женщин, — окликнула она. Но Джудит усмехнулась: — Не его. Он уже захвачен. — Захвачен? — удивилась Джиллиан. — Женат. — Пока Джиллиан здесь, я чувствую себя ответственным за нее, — начал Йен. — И поскольку она спасла жизнь моему сыну, я считаю себя ее опекуном. — И не только ты, — добавил Рамзи. — Не будь ее, кто знает, что стало бы с Майклом, и теперь я знаю, что против меня готовится заговор. Йен мрачно уставился на Бродика: — Я не позволю чернить ее репутацию. — И что это значит? — хладнокровно справился тот. — Злые языки. Всем рта не заткнешь, — пояснила Джудит. — Печально, если чувства Джиллиан оскорбят. — И что же скажут люди? — испугалась Джиллиан. Но Джудит, намеренно избегая прямого ответа, чтобы не смутить новую подругу, пробормотала: — Ты не поверишь, на какую жестокость они способны. Мейтленды не таковы, разумеется, но другие будут говорить ужасные вещи. — Она пытается втолковать, что тебя посчитают любовницей Бродика. — Йен, как ты можешь? — вскричала Джудит. — Ей следует понять. — Толки уже идут? — встревожилась Джиллиан. Йен пожал плечами. — Это не ответ, — настаивал Бродик. — Ее репутация погублена? Кажется, он взбешен! Джиллиан гордо выпрямилась. — Мне нет до этого дела. Признаю, что не подумала о… то есть столько всего свалилось, что не было времени сообразить… — Она словно заледенела изнутри и, хотя чувствовала, как горит от унижения лицо, твердо объявила: — Люди, которым больше нечего делать, кроме как злословить, глупы и мелочны. Пусть считают меня распутницей, если хотят, но я стремлюсь к своей цели и держу ответ только перед Господом. — А вот мне не все равно! — гневно вскричал Бродик. — И я никому не позволю бесчестить тебя! — И каким же образом ты собираешься остановить их, Бродик? — поинтересовался Рамзи. — Да, — поддержал Йен, — расскажи. Но Бродик, очевидно, видел лишь одну возможность уладить дело. — Как? Жениться, разумеется. Полагаю, это единственный выход, — высокомерно протянул он. — Ты неверно полагаешь, Бродик! — возмущенно охнула Джиллиан. Но никто, включая Джудит, не обратил внимания на ее протесты. — Вполне разумно, — провозгласил Йен. — Верно, — поддакнул Рамзи. — Бродик с самого начала вел себя так, словно она — его собственность. Прошлой ночью он даже меня к ней не подпускал! — Слишком хорошо знал, как ведут себя женщины, стоит им тебя увидеть, — ухмыльнулся Йен. — Джиллиан, ты не знаешь, что произошло, когда Рамзи и Бродик отправились в Англию искать невест. У Бродика, должно быть, до сих пор на душе кошки скребут. — Давно не скребут! — рявкнул Бродик. Но друзья, не обращая на него внимания, дружно захохотали. — Это случилось лет восемь назад, — напомнил Рамзи Йену. — Бродик вряд ли будет счастлив с женщиной, уделяющей внимание другим мужчинам. — Поэтому ни один из нас не пожелал жениться на ней. Еще бы! На такой легкомысленной особе! — Это слабо сказано! — ухмыльнулся Йен. У Бродика был такой вид, словно он мечтает прикончить своих верных друзей, но тех это обстоятельство, казалось, ничуть не волновало. — Но ведь это не вся история, верно? — подлила масла в огонь Джудит. Никто ей не ответил, но Йен подмигнул, и женщина решила, что позднее все вытянет из мужа. — Прошлой ночью она носила твой плед, Бродик? — допытывался Рамзи. — Он настоял, — пояснил Йен. — Неудивительно, что люди гадают, кем она ему приходится. — А я слышал, что во время праздника ты поцеловал ее на глазах у всего клана, — съехидничал Рамзи. — А вот это уже преувеличение, — пожал плечами Бродик. |