Онлайн книга «Война грязных искусств»
Видимо, в закоснелом Хэдшире такое женщины себе тоже редко позволяли, потому что Грегг не сдержался и обронил: — Стыд какой… Он потёр лоб и покосился на Джо, но та во все глаза смотрела на меч в руках Терри. Всё остальное её мало волновало. Знал бы Грегг, в каком наряде его племянница расхаживала в школе Сильвер, он бы сквозь землю от стыда провалился. — Вот теперь приступим, — сказала Терри. — Тот, кто первым пропустит удар, тот и проиграл. — Сойдёт. Приступайте, не стесняйтесь, — ещё шире оскалился Стог. — Но, вижу, вы и так не особо стеснительны. Его явно позабавила выходка Терри. Как по мне, странная выходка. Никогда не замечал, чтобы Терри что-то подобное вытворяла. Она была из той породы людей, которые ничего не делают просто так и не привлекают внимания на пустом месте. Наверняка, и за меч она взялась не за тем, чтобы утереть Стогу нос. У Терри была совсем другая цель, но пока я не распознал какая именно. * * * Она атаковала Стога так неожиданно, что он еле успел отразить удар и увести её меч в скользящий блок. Звон металла привлёк внимание остальных. Хинниган, Хлоя и Дарт в это время возились с автокэбом. Они уже успели загнать машину в одну из конюшен и теперь закрывали въездные ворота, спорили и разговаривали на повышенных тонах. Но как только прозвучал узнаваемый звук боя — все, как один, повернулись в нашу сторону и замерли в замешательстве. А поединок тем временем начал набирать силу. Стог уяснил почти сразу, что ему противостоит не хрупкая девчушка, а сильный и виртуозный боец. Скажу честно, я и сам удивился. Ко мне подошла Джо и прошептала на ухо: — Терри в нашем классе была лучшей по владению холодным оружием. До объединения с мужским классом из западного крыла. Я повернулся к Джо. — А потом что случилось? — А потом появились два мастера мутаций, ты и Питер Соло, и достижения Терри померкли на фоне борьбы двух придурков с природными навыками. Вы связаны с металлом на уровне кодо, а вот Терри день и ночь тренировалась, чтобы достичь того, что вам даётся без особых усилий. Ментальные чтецы — адепты физически слабые… но не Терри… только не она. Я снова посмотрел на Терри. Она привыкла отсиживаться в тени старшего брата Питера и никогда не выходила за рамки этой роли, а теперь у неё появилась возможность сделать что-то большее, чем быть просто девушкой из клана Соло и ждать замужества… Терри неплохо владела мечом, это правда. И ещё кое-что. Стог Прайд. Он тоже преобразился. Здоровяк атаковал бойко и мастерски уходил от ударов, будто не было в нём ни лишнего веса, ни идиотской привычки вечно оглядываться на босса. Он вдруг превратился в самостоятельную боевую единицу. Меч Стога мелькал над головой Терри, кромсал и резал воздух совсем рядом с её лицом. Здоровяк глыбой нависал над девушкой и без колебаний наступал, не давая ей шанса снова перейти в атаку. Под его напором Терри успевала только обороняться и отражать удары его меча. Дарт, Хинниган и Хлоя подошли ближе и встали у одного из амбаров с другой стороны двора. Хинниган с умным видом принялся комментировать бой Терри и Стога, но что конкретно он говорил, я не слышал. Грегг наблюдал за поединком с террасы, сложив руки на груди. Теперь его лицо ничего не выражало, даже интереса. А вот жар и ритм боя только росли. Клинки мельтешили в свете луны, вгрызались друг в друга, скользили и посвистывали. Звон металла прокатывался по двору, отдавался эхом в стенах ближайших построек. От подошв обоих противников то и дело летела пыль. Казалось, в такт их прерывистому дыханию вот-вот начнёт пульсировать воздух. Но как бы Терри ни старалась, она продолжала уступать Стогу в напоре. Девушка стремительно теряла силы, это было заметно. Её грудь вздымалась, и порой слышались выкрики напряжения, с которым Терри поднимала меч, чтобы отбить очередную атаку противника. А вот Стог был на высоте. Он оказался не так туп и жалок, как виделось мне вначале. Передо мной предстал совсем другой человек: хитрый, вёрткий и безжалостный. И, похоже, Терри поняла это сразу. Она видела людей насквозь и в этом, конечно, была хороша… — Ну что же вы, мисс? — поинтересовался Стог у Терри после того, как она еле удержала равновесие, когда уходила от его колющего выпада. — Вы помните о больнице? Терри не ответила. Её правая туфля увязла во влажной земле. Этого Стогу хватило, чтобы совершить точный рубящий удар в район её груди. Терри подставила клинок, но рука всё-таки дрогнула. Под напором Стога девушка не устояла и, неестественно подогнув увязшую в земле ногу, упала на колени. По её напряжённому лицу было видно, каких усилий ей стоило сдержать стон боли. — Всё! Бой окончен! — рявкнул я и быстро спустился с террасы, чтобы помочь Терри. Но она остановила меня одним взглядом. Таким, что похолодело внутри. «Не мешай мне, Рэй!», — сказала она ментальным голосом. А потом снова взмахнула мечом и поднялась с колен: встала сначала на одну ногу, потом — на вторую. И звон металла опять оповестил всех о продолжении поединка. — Терри Соло — лучшая! Сделай его! Да! — Хинниган не сдержался и захлопал, но Дарт тут же урезонил его кулаком в плечо, заставив стихнуть. А вот я бы Хиннигана вообще придушил, честное слово. Он просто взял и слил фамилию одного из правящих кланов Ронстада!.. Ну каким же идиотом надо быть? Хинниган понял свою ошибку в ту же секунду и посмотрел на меня, скривив виноватую мину. Оставалось надеяться, что Грегг и Стог настолько увлеклись поединком, что не обратили внимания на выкрики очкарика. Терри взялась за рукоять меча обеими руками и выставила оружие перед собой. Девушка тяжело дышала и держалась из последних сил. И на черта ей всё это надо было, я до сих пор не мог понять. — Может, остановим бой? — спросил у неё Стог. В его тоне послышалась издёвка. — Остановим, — кивнула Терри, — когда вы проиграете, мистер Прайд. И тут она резко сменила оборонительную стойку на атакующий выпад. Причём атаковала так, как до этого не делала: боковым колющим ударом, снова держа меч одной рукой. Только не правой, а левой… Левой. Этого не ожидал никто. И, конечно, Стог — тоже. Удар Терри он пропустил, и та слегка резанула его по правому боку, сразу же отводя лезвие от тела противника. |