Онлайн книга «Королевство моста»
|
– Здесь живут люди? Словно в ответ на вопрос, обогнув очередной остров, они натолкнулись на несколько рыбацких лодок; мужчины и женщины на борту прервали свои занятия, чтобы помахать, и даже окликнули Арена по имени. – Некоторые живут здесь, – медленно ответил он, словно это признание дорого ему стоило. – Но это опасно. Если на них нападут, мы не сможем вовремя прийти на помощь. – И часто на них нападают? – Нет, с тех пор как мы подписали мирный договор. Именно поэтому все больше людей селят здесь свои семьи. – Они покидают острова на время Приливов войны? Он стиснул зубы. – Нет. Лара перевела взгляд с рыбацких лодок на короля. Внезапно ей стало дурно. Какова вероятность, что Серин с отцом не знали о присутствии этих людей? И что Арен не сделает все возможное, чтобы помочь им в случае нападения? Даже если это ослабит оборону моста. Они молча виляли между островами, пока не проплыли под каменной аркой в укромную бухту, которая превосходила по размерам ту, что в Срединном дозоре. К удивлению Лары, там стояло на якоре несколько больших кораблей. – В основном это захваченные нами военные суда. Некоторые из них мы переоборудовали под торговые корабли. Этот – мой. Арен указал на средних размеров корабль, окрашенный в голубой и золотой цвета. – Разве они не все твои? – угрюмо поинтересовалась Лара, взявшись за руку Джора для равновесия, после чего схватилась за веревочную лестницу на палубу. – Все они принадлежат королю Арену из Итиканы. Но этим командует капитан Джон, торговец из Эренделла. А теперь поднимайся. Если задержимся, буря будет преследовать нас до самой Венции. Как оказалось, трюм был заполнен именно тем товаром, в котором Итикана хотела ограничить Маридрину, – сталью. – Скот в трюме долго не протянет, – объяснил Арен. – Кроме того, это единственный товар, ради которого стоит рисковать и плыть по морю в сезон бурь. По крайней мере, так было до недавнего времени. Когда они вернулись на палубу и прошли в капитанскую каюту, Лара отломила крошечный кусочек корня Наны и начала энергично жевать, надеясь подавить тошноту, вызванную чем-то большим, чем просто морская болезнь. Открыв сундук, Арен порылся и извлек комплект одежды и широкополую шляпу, после чего бросил их Ларе. – Маскировка. Если притворишься мальчиком, у тебя будет больше свободы в городе. Лара угрюмо подобрала одежду и подождала, пока Арен повернется к ней спиной, прежде чем снять итиканский наряд. После минутных размышлений плотно обмотала грудь шалью, затем надела свободную рубашку и мешковатые штаны, которые, очевидно, предпочитали моряки из Эренделла. Закрутив длинную косу в пучок на макушке, аккуратно закрепила его и натянула поверх шляпу. Арен уже переоделся в эренделльскую одежду и нацепил такую же шляпу. Затем хмуро воззрился на свою благоверную. – Ты все еще похожа на женщину. – Удивительно. – Лара скрестила руки на груди. – Гм-м… – Он повернулся кругом, затем пошел в угол и провел рукой по полу. – Этот корабль уже больше года никуда не выходил, и вряд ли здесь кто-то убирался. Вернувшись, Арен потянулся к Ларе, которая обеспокоенно отпрянула. – Что ты делаешь? – Довершаю твою маскировку. – Он схватил ее за затылок и, не обращая внимания на возражения, провел по лицу рукой, пахнущей грязью и мышиным пометом. Отступив на шаг, осмотрел Лару с головы до пят. – Сгорбись немного. И постарайся сохранить эту угрюмую мину на лице. Она подходит тринадцатилетнему подростку, вынужденному служить своему плутоватому, но очаровательному старшему кузену. Лара подняла руку в оскорбительном жесте. Арен рассмеялся и крикнул через дверь: – Все на палубу! Держим курс на Маридрину! Солдаты, переодетые в эренделльских моряков, оперативно подготовили корабль к отплытию. Джор тем временем общался с дюжиной незнакомых итиканцев – должно быть, с жителями острова. – Какую сказку расскажем на этот раз, капитан? – поинтересовался Джор, когда Арен и Лара вышли на палубу. – Мы заметили короткое затишье между бурями и рискнули отправиться в плавание ради быстрой прибыли. Последний шанс подзаработать денег, пока цены на сталь еще высоки. Все кивнули, будто много раз через это проходили. Как самый известный итиканец прошмыгнул под носом у ее отца, и никто, даже Серин, не узнал об этом? Арен взялся за штурвал, выкрикивая приказы. Якорь и паруса подняли, и корабль выплыл из бухты. – И часто ты бываешь в Маридрине? Арен покачал головой. – Уже нет. Но до коронации я провел много времени в других королевствах, набираясь знаний о торгово-экономических связях. – Что, правда? – спросил Джор, проходя мимо. – А я-то думал, что ты играл в азартные игры, гонялся за юбками и спускал деньги на дешевую выпивку. – И это тоже. – Арену хватило приличия изобразить смущение. – Как бы там ни было, все закончилось, когда меня короновали, но для Лары я сделаю исключение. Она облокотилась на поручни. – Сколько времени нам понадобится, чтобы добраться туда? – Либо мы успеем до бури, – он усмехнулся, – либо не успеем вообще. – В этом нет необходимости. – Ее больше волновало, что она узнает по прибытии, чем то, доберутся ли они живыми. – Это мне решать. А теперь, почему бы тебе не найти себе какое-нибудь полезное занятие? Поскольку Арен вовсе не ожидал, что она послушается, именно это Лара и сделала. Вооружившись ведром, тряпками и грязной щеткой, она отдраила палубу, затем перешла в капитанскую каюту и стащила немного золота, найденного в одном из ящиков стола. Уборка прерывалась лишь для того, чтобы вылить грязную воду и набрать свежую. Каждый раз, когда Лара проходила мимо Арена, он открывал рот, чтобы что-то сказать, но затем закрывал его и сердито смотрел на море. Это было приятно само по себе, но еще уборка позволяла ей спокойно все обдумать. Когда они причалят в порту, у Лары будут три варианта. Во-первых, она может сбежать. Улизнуть от Арена и его стражи не составит труда, а драгоценности в ее кармане и золото, украденное из каюты капитана, позволят начать новую жизнь там, где она сочтет нужным. Лара обретет свободу, и если предположить, что когда-нибудь Арен напишет ее отцу на помеченной бумаге, ее долг перед маридринцами будет выполнен. Во-вторых, она может отправиться во дворец и воспользоваться паролями, которые дал ей Серин, чтобы попасть внутрь. Затем подробно рассказать все, что узнала, в обмен на обещанную свободу. Впрочем, это рискованно: отец может перерезать ей горло сразу после того, как получит всю необходимую информацию. И в-третьих… |