Онлайн книга «Феникс Его Высочества»
Помню, как от этого вопроса я вжалась в жесткое сиденье. Неуловимый образ мягкого и бесконечно дорогого существа мелькнул в моей памяти. Словно ангел коснулся крылом и тотчас исчез. Медведь зыркнул в мою сторону и пояснил: – Долгое время Погонщики были легендой. Путешествовали по всему космосу и не шли на контакт с чужаками. Говаривали, будто их клан путешествовал среди звезд при помощи невиданных тварей. Животные помогали им преодолевать огромные расстояния за считаные секунды. – Их питомцы вырабатывали экологическое топливо? – предположил Чистюля. – Байки все это, – возразил Малыш. – У Императора Млечного Пути и частников есть сверхскоростные лайнеры, зачем им какие-то там кочевники? – Байки не байки, но за три года до трагедии Император заключил с Погонщиками договор: выделил им планету и пообещал абсолютную безопасность, – выдал Медведь. – У кочевников тогда то ли мор на животных нашел, то ли напали на них в очередной раз, мне доподлинно не известно. Важно, что Погонщики взамен пообещали Императору раскрыть свой секрет и обеспечить особями для разведения. Мои напарники увлеклись историей. Дылда, и тот перестал украдкой пинать Бобра под столом. А мне хотелось закрыть уши и выбежать из учебного зала. Зарыться с головой под одеяло и выплакаться всласть. Медведь косился на меня, но продолжал: – Срок договора подходил к концу. Четыре месяца, и в руках Императора оказалась бы новейшая разработка. Как сами понимаете, не всех это радовало. Чем сильней Его Величество, тем меньше шансов поживиться за счет Империи. Попытки вторгнуться в колонию Погонщиков участились, но флот не зевал. И лишь однажды случилась осечка. И я, и Раф сошлись в одном: виной всему предательство. В руках нападавших оказалось слишком много сведений: маршруты патрулей, позывные, коды связи. Налетчики точно знали: куда идти и когда. – И что же стало с теми, кто встал на пути Императора Галактики? – хмыкнул Чистюля. – Их ищут до сих пор, – рыкнул Медведь. – Из клана погонщиков выжил только один человек. И тот потерял память. Тут все обернулись на меня. Ребята сочувственно покивали, а Медведь прищурился. Он все ждал, что вспомню. Я отвернулась и демонстративно сложила руки на груди. – От меня продолжения не ждите. Батя невесело усмехнулся и пробасил: – Тогда я закончу. Император в очередной раз нарушил обещание, и окончательно утратил доверие у других кланов и частных компаний. Таинственных животных так никто и не увидел. Согласно официальному заключению, Погонщики сами прикончили питомцев. Глаза мальчишек стали круглыми и большими. – Сами уничтожили то, чем так дорожили?! – охнул Чистюля. – Не верю. – И я… – процедил Медведь. В учебном зале повисла тишина. Мои напарники переваривали информацию, и на их лицах отражался буйный мыслительный процесс. Медведь набрал на пульте название планеты, и на учебном голографе развернулись снимки и столбики данных. Я зажмурилась, не желая смотреть. – Почему из всех свободных планет Погонщики выбрали Гранит? – недоумевал Дылда. – Скудная почва, воздух с примесями… – Гранит удален от основных баз Галактики и любопытных взоров, – пояснил Чистюля. – А подземные резервуары с пресной водой и кактусы – позволяют выжить. Медведь кашлянул и подошел ко мне ближе. – Только Погонщикам удалось обжиться на Граните. Их колодцы – уникальны в своем роде. Так их растак! Тут я и не выдержала. С визгом покинула учебный зал, несмотря на окрики Медведя. Больше ни батя, ни ребята, ни разу не упоминали при мне про Гранит. До сегодняшнего дня. Пока я предавалась воспоминаниям, Михей прокладывал курс. Подвластные его молниеносным движениям, две светящиеся точки на главном экране соединились зигзагообразной линией. – Два прыжка сделаем, – ответил на мой невысказанный вопрос пилот. – Так надежнее. В противном случае рискуем отклониться от курса. – Делай, как знаешь, – буркнула я. – Мне все равно. Михей кивнул и привел катер в движение. Я закрыла глаза, настраиваясь на прыжок. Покинув орбиту Тифона, пилот завел гипердвигатель. Привычное пространство изменилось, деформировалось в нечто и ничто. Катер, как мыльный пузырь, проник в раскаленную плазму Вселенной и потек к намеченной точке. Ощущение того, что меня вывернули наизнанку, заглушило поток мыслей. Оказалось, физическое страдание способно облегчить душевные муки. Краткая передышка и новый прыжок. Выход из нереального. Оглушительный свист в ушах и болезненное восстановление кровообращения. Мы прибыли на место. Глубоко вздохнула, скинула ремни и отправилась в грузовой отсек – готовиться к спуску. Михей вошел следом. Кашлянул, привлекая внимание. – Чего тебе? – Я обернулась. Рослая широкоплечая фигура заняла весь проем люка. Михей нерешительно переступил с ноги на ногу, тряхнул шевелюрой. Золотисто-желтые пряди рассыпались по его плечам. Я не сдержала улыбку. Михей единственный из всех «птенцов» Медведя носил длинные волосы. Как ни странно, они совершенно не делали его женоподобным. Напротив, придавали особого шарма скуластому лицу и оттеняли зеленые раскосые глаза. – Слушай, я тут подумал… – замялся он и протянул мне фляжку с водой. – На. Посмотрела на предложенную вещь. Оценила щедрость пилота и слабо возразила: – Достаточно нарушителей табу на сегодня. – Так никто ж не узнает, – пожал плечами Михей. – Говорят, на Граните жарко, как в пекле. Оттолкнула фляжку. Опустилась на корточки и отвернулась. – Высади меня на разгромленной базе. Сама найду воду. Михей присел рядом, толкнул меня боком. – С тобой пойду. Я обернулась и уперлась в его смешливую физиономию. Так и захотелось дать оплеуху: нашел время шутить. – Да не смотри ты так, – нахмурился пилот. – Я на полном серьезе. Недоверчиво приподняла одну бровь и спросила: – На фига? Михей покусал нижнюю губу и нахмурился. – Я вот что подумал: вдруг не все животные погибли, и ты сумеешь их отыскать. Неспроста тебе Медведь такое наказание дал. – А-а-а, – протянула я. – Так ты, значит, кладоискателем заделался. Не, не выйдет. – А вдруг? – не унимался пилот. – Ты единственный уцелевший представитель клана. Вскочила на ноги и заорала: – Сколько можно повторять: Погонщики погибли! Все! И я умерла там, на Граните. Десять лет назад. Медведь подарил мне вторую жизнь, и я ничего не хочу помнить о прошлом. Спускай меня туда и оставь в покое. |