Онлайн книга «Черные Холмы»
|
«Что ж, пусть будет так», - подумала Лил. - Да, я знаю, -она кивнула. - Мне он принес маргаритки. - Вот как? -спросила Тэнси растерянно. Однако она тут же пришла в себя и просияла привычной улыбкой: - Вот видишь! Это просто жест вежливости и ничего больше. - Ясное дело. Не забудь поставить цветы в воду. - Не забуду. Если я тебе больше не нужна, поеду домой. Практиканты уже заканчивают, так что я могу подвезти их до города. - Конечно. Лусиус еще над чем-то работает. Он сказал, это займет у него минут двадцать… Значит, не меньше часа. Так что он и запрет ворота. - После сегодняшнего происшествия они уже не кажутся мне такими уж надежными. - Так-то оно так, но других у нас пока нет. Тэнси с тревогой глянула на подругу: - Купер ведь приедет сюда ночевать? - Судя по всему, согласна я или нет, уже никого не интересует. И никаких комментариев по данному поводу! - Ни словечка, - Тэнси прижала руки к губам. - Свои мысли можешь оставить при себе. Если хочешь знать, я собиралась обсудить с тобой совсем другое. Я только что разговаривала по телефону с одной женщиной из Монтаны. У нее на ранчо живет полуторагодовалый ягуар, которого она приобрела еще совсем маленьким котенком. Такое вот домашнее животное. - Ягуар? Черный или пятнистый? - Черный. Это девочка, зовут ее Клеопатра. Пару дней назад тезка египетской царицы, судя по всему, была не прочь поразвлечься и в то же время перекусить. В итоге она сожрала карликового пуделя… - Ох! - Угу. Хозяйка Клео в истерике, а ее муж в ярости. Пьер, так звали пуделя, - собака его матери, которая приехала навестить их из Финикса. В общем, он принял окончательное решение. Клео должна покинуть ранчо. - Но куда мы ее поселим? - Да, это вопрос. В принципе, можно отделить для нее часть вольера Шебы. Она все равно не использует всю свою территорию. Проводит большую часть времени в логове или поблизости от него. - Остается вопрос финансового обеспечения. - Как раз это я и обдумываю, - откинувшись назад, Лилиан постучала карандашом по столу. - Полагаю, мы сможем объяснить хозяйке Клео, что благополучие ее питомицы будет напрямую зависеть от солидного денежного пожертвования. - Солидное - это сколько? - Ну… Я надеюсь на десять тысяч долларов. - Мне нравится ход твоих мыслей. - В этом нет ничего невозможного, - пояснила Лил. - Они и так готовы оплатить все расходы по транспортировке ягуара из Монтаны к нам. Еще они намекнули, что нас ждет неплохое вознаграждение, если мы сможем сделать это как можно быстрее. Лилиан широко улыбнулась, и Тэнси расплылась в ответной улыбке. - Черный ягуар, Тэнси! Молодая здоровая самка. Мы сможем прокормить ее. И здесь ей будет лучше, чем на каком-то там ранчо в Монтане. У нас есть все необходимое, чтобы построить ей пока временное убежище. А весной, когда земля оттает, сделаем отдельный вольер. - Смотрю, ты уже все решила. - Не вижу причин отказываться. Думаю, мы получим ягуара и чек с пятизначной цифрой в качестве сопровождения. Вдобавок хозяйка Клео будет нам крайне признательна, так что мы и впредь сможем рассчитывать на ее финансовую поддержку. В общем, давай все как следует обдумаем, а утром придем к окончательному решению. - Ладно. Держу пари, она просто красавица. Лил кивнула на компьютер: - Хозяйка прислала мне фотографии. Мы снимем с Клео этот дурацкий ошейник. Ягуар станет чудесным дополнением нашей коллекции. По сути, бедняжке некуда податься, кроме зоопарка. На воле она просто не выживет. А мы дадим ей кров и обеспечим заботу. Тэнси погладила Лилиан по руке. - Отличные новости. Увидимся завтра. Когда Лил наконец пошла домой, было уже совсем темно. Увидев машину Купера, она нахмурилась. Когда это он приехал? Она и не слышала… Заработалась - все думала, как лучше доставить в заповедник ягуара. Нужно будет провести полный ветеринарный осмотр - в том, что касается здоровья, безоговорочно полагаться на слово хозяев нельзя. Но если зверь болен, ему тем более необходима профессиональная помощь. Она вошла в дом. В камине негромко потрескивали дрова. Купер сидел на диване, положив ноги на журнальный столик. В одной руке у него была банка пива, а другой он что-то печатал на своем ноутбуке. Лилиан захлопнула входную дверь чуть громче, чем требовалось, но Купер не осчастливил ее взглядом. Уста, правда, разомкнул. - Твоя мать прислала кое-какую еду… Кажется, картошку и артишоки. - Я и сама в состоянии приготовить себе поесть. Просто в последние несколько дней у меня не было возможности выбраться в магазин. - Угу. Я пополнил твои запасы пива. - Купер, это немыслимо… - она сняла куртку и бросила ее на стул. - Ты не можешь просто так обосноваться здесь. Это мой дом. - Да я и не собирался. У меня есть жилье. Просто посплю здесь какое-то время. - И как долго это продлится, если не секрет? Сколько еще ты намерен спать на моем диване? Салливан бросил на нее задумчивый взгляд: - До тех пор, пока ты не пустишь меня в свою постель. - Ну, если дело только за этим, ради бога. Пошли, встряхнем простыни. После этого ты наконец сможешь вернуться в свое жилье, коль скоро оно у тебя действительно есть. - Ладно. Дай мне минуту, чтобы закончить работу. Сжав голову руками, Лил стала нервно ходить по гостиной. - Черт, черт, черт! - Я понял, что ты рада. Лил рухнула в кресло. - Купер! - Что, Лилиан? - он отхлебнул пиво. Она на мгновение прикрыла глаза, пытаясь как-то систематизировать хаос, который царил у нее в мыслях. - Пойми, в твоих дежурствах нет никакой необходимости. Более того, они просто нелепы. - Почему? - Почему? Да потому, что у нас когда-то был роман. И теперь едва ли не каждый в этом чертовом штате считает, что мы с тобой снова спим вместе! - Не думаю, чтобы жителей штата это так уж интересовало. Но если и так, в чем, собственно, проблема? Лилиан судорожно подыскивала подходящий ответ. - Что, если я хочу спать с кем-то еще, а ты мне мешаешь? Купер огляделся. - И где же этот кто-то? - Ладно, забудь об этом. Просто забудь об этом. - Как скажешь. Кстати, сегодня твоя очередь готовить еду. |