Онлайн книга «Поменяться местами»
|
– Ну здравствуй, солнышко! – Бабушка берет меня за руку и расплывается в улыбке. – Горячий шоколад? Бабушка готовит горячий шоколад как положено: на плите, со сливками и из настоящего шоколада. Истинное декадентство в кружке. Как говорила Карла: «Две кружки, и весь день сыта». Обожаю его. Пока бабушка возится с шоколадом, я убираю чистую посуду из сушилки в шкаф. Последний раз я приезжала сюда в конце прошлого года, когда дедушка Уэйд ушел, и с тех пор в доме ничего не изменилось. Все те же рыжие плинтусы, тот же кухонный гарнитур и выцветшие узорчатые ковры, на стенах – семейные фотографии в рамках. Даже и не скажешь, что деда нет – или скорее что он когда-либо здесь жил. Подозреваю, что из вещей он забрал только одежду. Этот дом всегда был бабушкиным, а он лишь сидел в кресле в углу гостиной, слушал радио и всех игнорировал. Весть о его уходе меня поразила – я, конечно, понимала, что он давно уже не любит бабушку, но никогда не думала, что у него хватит духу сбежать. Он из тех людей, которые любят жаловаться, но никогда ничего не делают. Преподавательница танцев явно взяла инициативу в свои руки. – Я так рада, что ты приехала, – говорит бабушка, помешивая шоколад. – Прости, что не смогла вырваться раньше. – Я рассматриваю магнитики на холодильнике. – Ничего, ничего. Я и сама в твои годы предпочла бы Лондон, будь у меня выбор… Я поднимаю на нее удивленный взгляд. Бабушка не часто говорит о прошлом – «предпочитает смотреть вперед, а не назад». Я знаю, что она собиралась работать в Лондоне – ей тогда было чуть больше двадцати, но в то же время встретила дедушку, они поженились и поселились здесь. И на этом все. Да, обычно она так и говорит: «И на этом все». И только сейчас я понимаю, что все могло быть иначе. – Ты ведь и сейчас можешь поехать в Лондон. Можешь даже переехать насовсем, раз здесь тебя больше ничего не держит. – Ну, не говори глупости. – Бабушка разливает шоколад по кружкам. – Какой Лондон? А как же твоя мать? Я вздрагиваю. – Она справится. Не такая она беспомощная, как тебе кажется. Бабушка бросает на меня полный сомнения взгляд. Тут я замечаю на столе блокнот. Бабушка носит его с собой повсюду, как я смартфон, и впадает в панику, если обнаруживает, что его нет в сумке, даже если вышла всего лишь за молоком. – Это список дел на сегодня? – спрашиваю я, хмурясь по мере чтения. – «Собственные зубы»?! «Скучен в постели»?! Это еще что такое? – Ничего! – Бабушка вырывает блокнот у меня из рук. – Ты что, покраснела? Кажется, я никогда не видела, чтобы бабушка смущалась. – Не говори ерунды! – Она прикрывает щеки руками. – Краснеть я перестала еще в шестидесятых! Я со смехом отвожу ее руки от лица. – Определенно, это румянец! У тебя какой-то новый проект? На этот раз что-то интересное! Бабушка поджимает накрашенные персиковой помадой губы. – Ой, прости, бабуль. – Я усаживаю ее за стол. – Веду себя как дура, а у тебя там что-то серьезное, да? – Нет-нет, пустяки, – неумело лжет она. Я пытаюсь вырвать блокнот у нее из рук, и через мгновение она нехотя разжимает пальцы. Я бегло просматриваю список, и сердце наполняется горьковато-сладким теплом – до того он трогательный, до того под стать бабушке, но еще немного печальный. Плечи бабушки напряжены, смотрит настороженно. И мысленно я ругаю себя за неуместные шуточки. – Нет, так дело не пойдет. – Я вновь пробегаю глазами по списку. – Базиль – это тот усатый с наклейкой «Британия превыше всего» [1] на бампере? – Да. – Бабушка все еще напряжена. – Он тебе нравится? – Ну, как сказать… Если честно, не очень. Он до некоторой степени ханжа и фанатик. Я беру ручку и вычеркиваю Базиля. – Погоди! Может быть, я могла бы… полюбить его… Я вздрагиваю – ее голос звучит так устало. Будто Базиль – это лучшее, на что она может надеяться. Она явно не в себе – Эйлин Коттон в жизни не взглянула бы в сторону такого мужчины! Хотя она же вышла за дедушку Уэйда… Мне всегда казалось, что потом она об этом жалела, однако на развод не подавала из какого-то упрямого чувства верности. Их отношения были больше партнерскими, а не семейными, поэтому и уход деда бабушка восприняла не как предательство, а скорее как оскорбление. – Правило свиданий номер один: мужчину невозможно изменить, – говорю я тоном, который использую, когда Би падает духом и подумывает снова встретиться с каким-нибудь неудачником. – Мужчину не изменить, будь у него хоть сто родных зубов. Идем дальше: мистер Роджерс. Это отец викария? – Хороший человек, – с надеждой комментирует бабушка. С радостью замечаю, что она немного расслабилась. Я читаю плюсы и минусы. Ближе к концу у меня вырывается не то смешок, не то удивленное хмыканье, но я тут же беру себя в руки. – Так. Очевидно, тебе нужен более… пылкий мужчина, чем мистер Роджерс. – Господи, не о таком должна говорить внучка с бабушкой. – К тому же видеться раз в месяц – это слишком редко. Потребуется целая вечность, чтобы узнать его получше. – Я вычеркиваю мистера Роджерса. – Смотрим дальше. О, я помню доктора Петера! Но тут ты нарушила второе правило свиданий: не гонись за мужчиной, который эмоционально недоступен. Если доктор все еще любит бывшую жену, тебя ждет только мучение. Она задумчиво берется за подбородок. – Ну, мужчины иногда… – Только не говори «меняются», – решительно перебиваю я. Бабушка бурчит что-то неопределенное, а я вычеркиваю Петера. – И последний… Ох, да ни за что, бабуль! Твой сосед Арнольд? Отчим Джексона Гринвуда? – Бывший отчим, – поправляет она, явно готовая посплетничать о соседях. – Самый страшный в мире брюзга? – продолжаю я, не отвлекаясь на подробности. – Ты заслуживаешь лучшего! – Я должна была выписать всех холостых мужчина Хэмли, которым за семьдесят. На этих словах я вычеркиваю Арнольда. Больше имен в списке не осталось. – Что ж, – говорю я, – начинать надо с чистого листа. Бабушка снова погрустнела, и я беру ее за руки. – Бабуль, я так рада, что ты ищешь новую любовь. После всех этих мучительных лет в браке с дедом ты заслуживаешь встретить замечательного мужчину. И я сделаю все возможное, чтобы тебе помочь. – Спасибо, но как? У меня больше нет никого на примете. – Она вынимает платок из рукава и высмаркивается. – Я думала съездить в Таунтингем… |