Онлайн книга «Увечный бог. Том 2»
|
Араникт достала трутницу и самокрутку. Курение перебивало голод. Эти земли были бесплодными – даже хуже, чем Пустошь. При этом вокруг сохранились следы былого процветания. Теперь деревни пустовали, дома поросли травой, а брошенные предметы обихода покрывала пыль. От полей остались лишь глина да камни – почва вся выветрилась. Вместо деревьев – одни пни да ямы, откуда пни выкорчевали. Никаких животных, никаких птиц, а из колодцев и речных русел подчиненные Араникт маги смогли извлечь только жидковатую грязь. Лошади были на последнем издыхании; до Коланса не дойдет ни одна. Мы, впрочем, не лучше. Еды мало, все силы уходят на рытье колодцев… а впереди нас поджидает отдохнувший и сытый противник. Араникт глубоко затянулась и посмотрела на восток, где разбили лагерь болкандцы. Костров не было. Даже штандарты напоминали поломанные мачты с оборванными парусами. Боюсь, нас не хватит, чтобы исполнить то, что задумала адъюнкт. Весь этот поход закончится поражением и смертью. Брис вышел из палатки и встал рядом. Взял самокрутку у нее из пальцев и затянулся. Он пристрастился к растабаку в последние несколько недель, видимо, чтобы снимать напряжение после кошмаров. Араникт не возражала. Ей нравилось курить в его компании. – Я почти чувствую, о чем думают солдаты, – произнес Брис. – Нам придется забить и съесть последних лошадей. И все равно не хватит, даже если мы не станем тратить воду на рагу… Эх, будь здесь чем поживиться, мы бы справились. – Еще не все потеряно, любовь моя. Прошу, умоляю, только не надо грустно улыбаться! С каждой такой улыбкой я чувствую, как ты отдаляешься от меня. – Их больше всего тревожит нарастающая слабость. Они боятся, что станут бесполезны в бою. – У изморцев ситуация еще хуже. – Однако у них будет несколько дней, чтобы восстановить силы. К тому же опасаться следует армии ассейлов. Она прикурила вторую самокрутку и обвела рукой окрестности. – Если весь Коланс такой, то вряд ли у них вообще есть армия. – Королева Абрастал уверяет, что Коланс кормится морем, да и провинция Эстобанс полна плодородных земель, надежно укрытых от засухи. И каждую ночь тебя мучают кошмары. Каждую ночь я не сплю, глядя на тебя и думая, что все могло бы быть иначе. – Почему мы подвели ее? – спросила Араникт. – С чем мы не справились? Брис поморщился. – Всегда есть риск, когда ведешь войско в неизвестность. Конечно, ни один командир в здравом уме не станет и помышлять о подобном безрассудстве. Даже перед вторжением на новые земли полагается все досконально разведать, завести связи с местными, собрать как можно больше сведений: об истории, о торговых путях, прошлых войнах… – Значит, без болкандцев мы бы действительно шли вслепую. Если бы Абрастал не решила, что наш поход отвечает интересам ее королевства… Брис, а не заблуждаемся ли мы насчет адъюнкта? Может, зря мы полагали, будто она знает, на что идет? Зря поверили, будто ее задумка осуществима? – С какой стороны посмотреть. – То есть? Он потянулся за еще одной самокруткой. – Зависит от того, удастся ли ей пересечь Стеклянную пустыню. – Пересечь которую нельзя. Он кивнул. – Именно. – Брис, даже воли адъюнкта недостаточно, чтобы заставить малазанцев совершить невозможное. Мироздание задает определенные рамки, и ты либо подчиняешься им, либо погибаешь. Посмотри: у нас почти кончились еда и питье. Почва бесплодна; все земледельцы и поселяне кто сбежал, а кто умер от голода, и нас ждет та же суровая действительность. Эта страна несет смерть. Брис уставился на небо. – Мой отец не отличался широтой взглядов и никак не мог найти общий язык со мной и Теголом – особенно с Теголом. Халл, с другой стороны, казался идеальным старшим сыном, но отец отрекся от него. – Он немного помолчал, затягиваясь и выдыхая дым, затем продолжил: – В дополнение ко всем знаниям, что нам давали учителя, отец желал вдолбить нам, пусть даже через боль, самый главный урок – о ценностях прагматизма. А прагматизм в его понимании, как ты наверняка догадываешься, лишь рациональное принятие реальности со всеми ее ограничениями, трудностями и требованиями. Араникт наморщила лоб, силясь понять, к чему клонит Брис. – Любовь моя, из всех, кого я знаю, Тегол кажется мне наименее прагматичным. Он посмотрел на нее. – А я? – Ты – другое дело. Ты все-таки мастер по оружию. Про Халла ничего не могу сказать, я его не знала. – Значит, ты утверждаешь, что из троих братьев Беддиктов только я усвоил суровые уроки прагматизма? Она кивнула. Брис снова отвел взгляд и посмотрел на юго-восток. – Как думаешь, далеко ли до побережья? – Три дня скорого марша, если карты, которые предоставила Абрастал, точны. – О, в этом можно не сомневаться, – пробормотал Брис. – Уже почти светает. – Сегодня мы никуда не пойдем. Араникт вскинула брови. – День отдыха? В нынешнем положении это… неразумно. Брис щелчком выбросил самокрутку, проследил за тлеющим огоньком. – До того как… пересмотреть свои взгляды, Тегол стал богатейшим человеком в Летере. Думаешь, ему бы это удалось, не усвой он ни капли прагматизма? – Он посмотрел на лагерь. – Сегодня мы доедаем остатки еды и допиваем остатки воды. – Брис? – А не прогуляться ли до лагеря болкандцев? Пойдешь со мной, любимая? – Болотные боги, женщина! Ты что творишь? Абрастал подняла голову. – А на что, по-твоему, похоже, Спакс? Огненно-рыжие косички усеивали пол шатра. Королева сидела, завернувшись в одеяло, судя по всему, голая. Не обращая внимания на баргаста, она продолжила срезать волосы ножом. – Я смотрю на это и чувствую, как во мне умирает желание. – Давно пора. Я вовсе не собиралась возлечь с тобой, дикарь. – Дело в другом. Похоть доставляла мне удовольствие. – Ты жалок. Спакс пожал плечами. – А какие еще радости жизни есть у уродливого мужчины? – Ты трахаешь мою дочь. – По ее прихоти. Так она хочет позлить тебя. Абрастал замерла, не дорезав очередную косу. – И как, успешно? Спакс расплылся в улыбке. – Конечно. Я каждую ночь рассказываю ей, как ты шипишь и брызжешь слюной от негодования. – Уродливый и хитрый. Смертоносное сочетание для мужчины. |