Я поставила пугало на ноги и прочитала коротенькое заклинание. Марионетка покачнулась, а затем, пошатываясь, сделала несколько шажков ко мне.
- А он по пути не развалится? - с сомнением протянул Родгер.
Недолго длилось наше счастье и тишина...
- Если сомневаетесь, можете отправиться в разведку вместо него, - устало ответила я.
- Нет-нет, меня всё более чем устраивает, - фыркнул вампир.
- Вот и прекрасно, - сказал Аббас, - несите голема к тропе. Пора начинать.
Не обращая внимания на саркастические выпады Родгера, я взяла пугало на руки и направилась к тропе. Сейчас главное избежать ловушек и пройти полосу препятствий. А вампира в конце-то концов, можно просто игнорировать.
- Поставьте голема у самого края тропы, - сказала Иримэ, - только немного сместите влево. Примерно на поллиура.
Я в точности исполнила приказ Мечтательницы и вернулась к остальным. Теперь всё зависело от ирий.
- Прикажите ему медленно идти прямо, - Иримэ подошла к тропе и выпустила ещё несколько сканирующих щупов, а остальные Мечтательницы растянули над нами защитный купол.
Учитывая, что капканы расставляли Древние, нас могли ждать любые неожиданности. Поэтому, лучше всё тщательно продумать.
Голем неловко шагнул вперёд и на мгновенье я испугалась, что он действительно упадёт. Но пугало взмахнуло верхними ветками и, вернув равновесие, двинулось дальше.
Шаг, ещё, и ещё... моя марионетка уверенно шла вперёд и пока ничего не происходило. Магическая паутина над тропой никак не реагировала на вторжение. Похоже, мы на верном пути!
- Стоп, - приказала ирия, - два коротких шажка вправо. И прикажите ему провести ногой черту на тропе. Нужно пометить край, до которого можно двигаться по прямой.
- Готово.
- Ещё шаг вправо и можно двигаться дальше, - сказала Иримэ, закончив сканировать новый участок дороги.
- А мы не хотим сразу двигаться за ним? - уточнил Глорин. - Так мы сэкономим время.
- Нет. Слишком опасно, - возразил Аббас, - если мы оступимся и активируем хоть одну ловушку, эта тропа может стать нашей могилой.
- Согласна, - кивнула Циля, - лучше просто оставлять на дороге метки. Благо, почва здесь мягкая и следы прекрасно видны.
Хм. я подошла немного ближе и внимательно осмотрела оставляемые пугалом отметки. Если бы Древние захотели сделать эту дорогу непроходимой, то выложили бы её камнями. А так.
Неужели, это проверка на хитрость и осторожность?
- Мне кажется, это уже часть испытания, - озвучила я свою догадку, - маги, установившие ловушки, не стремились сделать испытания невыполнимыми. Думаю, они так же, как и Хэймдар хотели убедиться, что к мечу сможет пройти лишь достойный.
Вот только в отличие от Бога-воителя, считавшего главными качествами отвагу, верность и благородство, Древние вынесли во главу угла хитрость и смекалку. Что ж, очень на них похоже.
- Вы совершенно правы, Светлейшая, - рассмеялся Родгер, - Древние предвидели, что когда-нибудь меч сыграет важную роль в восстановлении равновесия. Поэтому и сделали испытания сложными, но выполнимыми.
- Аббас, - позвала я, - мне кажется, чтобы пройти испытания, нужно ориентироваться на мнение Родгера.
- Что ты имеешь ввиду? - уточнил ассасин.
- То, что его поведение может стать ключом к прохождению большей части испытаний. Ну, по крайней мере тех, которые готовили Древние, а не Хэймдар.
- Не уверен, что это так, но...
- Это испытание на хитрость и осторожность, - перебила его я, - да, Древние ценят силу и власть. Но они всегда были маниакально осторожны в своём стремлении сохранить равновесие сил. Значит, чтобы пройти к мечу нужно мыслить, как Родгер.
- Возможно, здесь ты права, - немного подумав, ответил Аббас, - но...
- Стоп! - неожиданно воскликнула Иримэ.
Я тут же остановила марионетку. А ирия, отозвав сканирующие щупальца, подошла вплотную к краю тропы.
- У нас проблемы, - начиная с середины дороги капканы мигрируют.
- Это как? - воскликнула я.
- Они начали менять своё расположение. Поэтому нам придётся проходить по одному, постоянно отслеживая их перемещения...
- Это займёт больше суток, - покачал головой Раймонд.
- А может, в лес должен отправиться кто-то один? - пожал плечами Родгер.
Вот значит, что он задумал. решил всё-таки выкрутить ситуацию по-своему. Но не на тех напал. Так просто мы не сдадимся.
К тому же, я кажется придумала, как нам быстро обойти эти ловушки.
- Нужно немного перенастроить голема, - сказала я, повернувшись к Аббасу, - и мне понадобится твоя помощь.
- Что ты задумала?
- Если я права насчёт логики Древних, то для прохождения цепи двигающихся ловушек нам нужно разгадать спрятанные за ними загадки.
Увидев недоумение, промелькнувшее на лицах остальных, я продолжила:
- Родгер говорил, что нас ждут простенькие загадки и несколько ловушек. Но пока мы столкнулись только с ловушками, однако второй барьер находится сразу за этой тропой. Значит, загадки спрятаны в тропе.
Сбоку раздался сдавленный смешок и аплодисменты.
- Бра-а-а-во! - фыркнул мой «начальник». - Я польщён, что хоть кто-то из вас слушает то, что я говорю!
- Намекаешь, что для прохождения полосы перемещающихся ловушек нам нужно разгадать какую-то загадку? - нахмурился Лин.
- Эм. интересный вариант, - задумчиво протянул Глорин, - но мне всегда казалось, что перед разгадыванием загадки, нужно её, собственно, загадать. А мы не знаем, что нужно разгадывать.
- А ты таки думал, что нам духи талмуд под ноги бросят со списком заданий? -рассмеялась Циля. - Лей же сказала, что загадки спрятаны на самой тропе.
- Ну... я вообще-то рассчитывал на какой-нибудь ребус... или что-то в этом роде, -понуро буркнул гном.
- Вы слишком на многое рассчитываете, - скривился Родгер. - В чём тогда сложность испытаний, если вас за ручку как детей нужно вести через лес?
М-да. хоть слова Родгера и звучали грубо, сейчас я была с ним согласна.
Нам выдали карту, дали несколько защитных амулетов, предупредили о ловушках и даже пропустили в лес всей бандой. Хотя Хэймдар мог потребовать, чтобы Аббас проходил испытания в одиночку.
Если оценить ситуацию трезво, у нас было всё необходимое, чтобы добыть меч. Оставалось только доказать, что мы достойны подобной чести.
- Знаете, я, кажется, понимаю о чём говорит капитан Раянга, - сказала Беатриса, - раз в год, в Ночь Триединой на Островах фэйри магессы и жрицы сражаются за титул Королевы падающих звёзд. И однажды мне довелось участвовать в этой битве.
