Онлайн книга «Возвращение на Теллуру»
– Неизвестно еще, во что он превратится после взрыва… Его обломки могут нанести людям еще больше ущерба, чем целый астероид! – раскритиковал его идею Алекс. – А если столкнуть его с траектории полета? – сказал Джейк. – Да, взять большую палку и подвинуть астероид, – с издевкой произнес Алекс. – Только вот где взять такую палку? – Ты-то сам, что предлагаешь? – обиделся Джейк. – Сидеть и ждать у моря погоды? Алекс промолчал и только пожал плечами. – Надо еще раз проверить все расчеты, – прервал их разговоры Хопкинс. – Альфа могла ошибиться… – сказал он, хотя в душе мало в это верил. Усилием воли он взял себя в руки и успокоился. Да, Джейк прав, в запасе у человечества еще много лет, чтобы предотвратить катастрофу. – Да-да, все обязательно проверить, – пробормотал он и в задумчивости, забыв попрощаться, вышел из лаборатории. Проводив взглядом Хопкинса, Алекс, Том и Джейк снова уставились в экран. – А вам не кажется, что астероид ведет себя немного странно для естественного космического тела? – вдруг объявил Джейк, вглядываясь в траекторию полета Люцифера. – Ты намекаешь, что это вовсе не астероид? – с насмешкой произнес Алекс. – Понятно, куда он клонит, – поддержал его Том и рассмеялся. В обсерватории все знали слабое место Джейка, который всюду искал «руку» инопланетян. Тот смутился и покраснел, догадавшись, что друзья над ним подшучивают. Джейк прекрасно знал о своем прозвище «НЛО» и в душе сильно страдал от этого. – Ну, хватит смеяться! – обиделся он. – Сами посмотрите, как он двигается… – У тебя каждый новый астероид – корабль с пришельцами, – подколол его Алекс. – В прошлый раз ты тоже это говорил… А что оказалось? – Это ты про Тугус? Там же была совершенно другая ситуация! – возразил Джейк. – Да ты что? Все было то же самое… Точно такой же астероид, только поменьше, – напомнил ему Алекс, и Джейк стушевался. – Да ну вас… Причем тут Тугус? – оправившись от смущения, уже через секунду продолжил он. – Вот скажи честно, Алекс, ты и правда считаешь, что мы одни во вселенной? – Ладно, хватит фантазировать, – прервал его Алекс. – Хопкинс велел еще раз проверить все расчеты… Давайте работать… – Видели, как Хопкинс испугался? – словно не расслышав его последних слов, продолжил Том и посмотрел на дверь, за которой недавно скрылся директор. – Я думал, он в обморок грохнется… – Возраст никуда не денешь… – сочувственно произнес Алекс. – На пенсию собирался уходить, и вдруг такое… – он помотал головой, а потом добавил: – Наверное, пошел звонить профессору Грэму. Представляю, какой шум сейчас поднимется из-за этого астероида… Так как, говоришь, его назовем, Люцифер? – уже примирительно обратился он к Джейку. – Ну что же, мне нравится это имя… Парни, давайте наконец работать, – заключил он. В это время Хопкинс, забыв об обеде, закрылся в своем кабинете. Он еще долго сомневался и все взвешивал, прежде чем позвонить своему другу Грэму. Профессор Грэм Кринспиг являлся главой Международной ассоциации по космической безопасности, или сокращенно МАКБ, которая находилась в Звездной долине посреди Апеннинских гор. Именно здесь решались глобальные вопросы безопасности Земли от внепланетных угроз. Когда зазвонил телефон, Грэм сидел за своим рабочим столом и что-то увлеченно писал. Услышав звонок, он нехотя и с большим неудовольствием взял трубку, но услышав знакомый голос, заулыбался. – Привет, Питер! – поприветствовал он Хопкинса. – Рад тебя слышать! Внешне Грэм походил скорее на спортсмена, чем на маститого ученого. Его тело было подтянутым и упругим. Благодаря частым вылазкам в горы с его чисто выбритого лица не сходил загар. Этот образ дополняли высокий лоб, разноцветные глаза: один карий, а другой зеленый, и улыбчивые губы. – Грэм, у меня для тебя плохая новость! – гробовым голосом начал Хопкинс. – Слышишь, очень-очень плохая! – он замолчал, собираясь с духом. – Говори, не тяни, – поторопил его Грэм и посмотрел на время. До начала его выступления на совете ученых, текст которого он сейчас писал, оставалось несколько минут, и звонок друга был совершенно некстати. – Понимаешь, какая штука? Наш телескоп только что обнаружил большой астероид… И мне кажется, встреча Земли с этой махиной может закончиться катастрофой, – трагическим голосом произнес Питер и добавил: – Что-то наподобие астероида из «Армагеддона»… Помнишь старый американский фильм? – Давай без голливудских выдумок, – раздраженно произнес Грэм. – Короче, к нам движется огромное космическое тело, и лет так через шесть-семь оно врежется прямо в сердце Европы! Ты понимаешь меня? В самый центр! Лицо Грэма исказилось от ужаса, до него наконец-то дошел смысл слов Хопкинса. После звонка из обсерватории Грэм уже ни о чем не мог думать. Выступление, к которому он только что готовился, отошло на второй план, и он отменил его, сославшись на плохое самочувствие. Сначала профессор в задумчивости долго сидел за столом, а потом, как заведенный, скрестив на груди руки, стал ходить по кабинету. Он необычайно нервничал, и от этого его движения были резкими и беспорядочными. Прошло часа два, пока Грэм успокоился и наконец снова устроился в кресле. Он решил с кем-нибудь обсудить услышанное от Хопкинса и принялся в уме перебирать всех своих коллег. Первым на память пришел его лучший друг, профессор Робинс. Но он был сейчас слишком далеко отсюда, и Грэм перешел к следующей кандидатуре. «Фелиция! Вот, кто мне сейчас нужен!» – подумал профессор и, нацепив на нос темные очки, направился к выходу. Уже через пять минут он оказался в институте генетики и без стука вошел в кабинет директора. Фелиция, по внешнему виду очень похожая на строгую учительницу, была занята и не сразу заметила его. Зажав двумя пальцами хвост, она пыталась засунуть белую мышь в прозрачную пластиковую коробку. Но зверек отчаянно сопротивлялся и никак не желал входить внутрь. – Чем это мы тут занимаемся? – спросил Грэм прямо с порога, убирая очки в карман. Фелиция от неожиданности замерла с мышью в руке и с недоуменным видом повернула голову. – О, Грэм! – вскрикнула она, и на ее лице появилось радостное выражение. – Я думала, ты на Совете… – Нет, – сказал Грэм. – Я отменил свое выступление… У меня к тебе разговор. Фелиция сделала удивленное лицо и вернула мышь в клетку к ее сородичам. – Ну что ж, присаживайся, – сказала она Грэму, сама устраиваясь за столом с клетками животных. Грэм поставил стул напротив, но перед тем как начать разговор, кивнул на прозрачную коробку. – Что это у тебя? – не сдержавшись от любопытства, спросил он. – Да так… Я еще сама не очень разобралась, – неопределенно сказала Фелиция и отвела глаза в сторону. |