Онлайн книга «Спящие дубравы»
|
– Браво, Сударь, вы как всегда – выше всяких похвал! – захлопала в ладоши магесса, а потом щелчком пальцев поставила оба подноса перед собой на стол. – Рад служить вам, Хозяйка. – Узнаю своего старого товарища! Все такие же милые, хотя и старомодные, манеры. – Я могу еще чем-нибудь?.. – Нет пока, спасибо. Я только-только начала знакомиться с друзьями Френги… Зато я притащила ящик вашего любимого тилианского рубинового, урожая Великого Года, так что как-нибудь вечерком обязательно посидим вдвоем и вдоволь наболтаемся. – С вашего позволения, – и Сударь вновь бесшумно, как призрак, вышел, плотно закрыв за собой дверь. – Отлично! – провозгласила Элейн, потирая руки. – Я надеюсь, присутствующие меня простят, поскольку я намерена продолжать церемонию знакомства параллельно знакомству с этим изобилием. Нет возражений? Вот и ладушки! С этими словами она впилась зубами в фазанью ножку. Пытаясь переварить все происходящее, я машинально налил себе и Глори вина; заметив это, магесса одобрительно кивнула, не прекращая жевать: – Прекрасно, а то я терпеть не могу ужинать в одиночестве… Френги, ты ведешь себя крайне некрасиво, совсем не как хозяин. Я понимаю, что ты рад меня видеть, и все такое, но это же не повод быть таким негостеприимным. – Да, прошу меня простить, не стесняйтесь, пожалуйста, – растерянно пробормотал Лейпольдт, одной рукой подвигая ко мне блюдо с ломтиками ананаса, а другой – бутылку ликера к Римбольду. Бон, который уже окончательно освоился, не выдержал и громко фыркнул. – Что такое, милый? – подняла брови Элейн. – Да нет, спасибо, просто что-то в горле запершило, – поспешно заверил ее парень, отбирая ликер у гнома, бородатая физиономия которого выражала немой возглас: «КУДА Я ПОПАЛ?!» – Отлично, тогда продолжим знакомство! – магесса отложила салфетку и слегка дернула Лесничего за бороду. – Вообще-то это нечестно, Френги: поскольку гости твои, ты и должен нас знакомить. Ладно, ладно. Я ужасно сердита, но погасить мой гнев может горячий поцелуй… Да, так гораздо лучше. Кто тут у нас еще? Ага, какая милашка! И судя по всему, готова съесть меня живьем. Ах, старый негодник, стоило мне только отлучиться, и у тебя уже девчонки табуном! Ну-ка быстро признавайся, кто это? Густо покраснев, экс-король прочистил горло и произнес: – Дорогая Элейн… позволь тебе представить мою дочь Глорианну. Глори встала и подчеркнуто вежливо наклонила голову, сохраняя ледяное выражение на лице. – Дочь? Та самая? Какая прелесть! Ты мне сразу понравилась, Глори! – Глорианна. – Как скажешь. Хотя если по мне, то Глорианной пристало величать высохшую как вяленая рыба старую деву… Однако, я вижу, что чем-то тебе не угодила? Девушка неопределенно пожала плечами и протянула мне свой пустой кубок. Магесса усмехнулась и сделала пасс кистью. Хрустальный графин, извернувшись угрем, выскочил из моих пальцев, завис в воздухе над столом, потом наклонился, и струя янтарного муската потекла в кубок. После этого графин с невозмутимостью хорошо вышколенного дворецкого опустился на свое место. – Так-то лучше! – и Элейн пристально взглянула на Глори. – А теперь, крошка, прекрати играть в молчанку и скажи, что не так. Уж не ревнуешь ли ты меня к папочке? Девушка, как раз в этот момент сделавшая глоток, закашлялась. Хозяйка явно была удовлетворена ее реакцией. – Ага, – глубокомысленно изрекла она. – Чудненько. Тогда в чем дело? Дай-ка я попробую угадать… Ну конечно! У нас тут есть еще кое-кто, с кем я пока не знакома! – и она окинула меня откровенно оценивающим взглядом. Я почувствовал, что у меня начинают гореть уши. Последний раз на меня смотрели так годиков десять назад, когда бастионы моей невинности были подвергнуты первому штурму дочкой нашего соседа-мельника. Хм, второй попытки не потребовалось. Девчонка была крайне настойчива, и аргументы приводила такие… Короче, я избежал ранней женитьбы лишь поспешно удрав из дома. – Вот в чем дело! – триумфально усмехнулась Элейн. – Кажется, насчет ревности я не промахнулась, да только смотрела не туда… Успокойся, солнышко, я заглядываюсь на чужое только тогда, когда совсем припечет, а под рукой нет ничего подходящего. Глори с пылающим от смущения и гнева личиком встала и, демонстративно не глядя на магессу, обратилась к отцу: – Папа, я очень устала. Надеюсь, ты ничего не будешь иметь против… – Да, конечно, – засуетился Лесничий, – сейчас кто-нибудь придет и проводит тебя в твои комнаты. Элейн понимающе кивнула и вновь обратила свои потрясающие глаза цвета морской волны на мою скромную персону. – Послушай, а тебя часом зовут не Самсон или Голиаф? – Часом нет, – неизвестно почему смутился я. – Меня зовут Сэд… то есть Сэдрик. А что? – Да нет, ничего особенного. Есть у меня пара знакомых, походящих на тебя по комплекции. Правда, они полутролли, да и ума у обоих кот наплакал. – Ну, тут он от них недалеко ушел! – фыркнула Глори. – Папа, ну скоро там?! – Давай я тебя провожу, – я совершенно не понимал, чем обязан такой вспышке. Может, сделал чего не так? – Сделай одолжение, – кивнула девушка с видом истиной принцессы, принимающей услуги от пажа. Ни ей, ни мне в голову тогда не пришло, что я понятия не имею, куда именно нужно идти. Как только мы закрыли за собой дверь, я мягко взял Глори за руку. – Послушай, чего ты на нее взъелась? По-моему она очень милая… – Ах так! – взвилась девушка, вырывая у меня руку. – Она, значит, милая, а я… Знаешь что – иди-ка ты к этой милой… Самсон! Сударь! Вырвав у меня руку, она подбежала к проходящему мимо магу и, повиснув у него на локте, что-то защебетала. Тот коротко поклонился, и оба скрылись в боковом проходе. Я же остался стоять на месте дурак-дураком. Нет, никогда мне не понять женщин! В конце концов, я посмотрел на себя со стороны – ну и видок! – и здраво рассудил, что, может меня и отшили, но не торчать же теперь посреди коридора. Раз на то пошло, можно на все плюнуть и надраться!.. Потянув за ручку двери, я был встречен дружным хохотом – Элейн, вокруг которой сгрудилась вся компания, включая даже гнома, взахлеб рассказывала какой-то анекдот. Судя по доносившимся до меня обрывкам фраз, крайне фривольный. Я плюхнулся на свое место, налил до краев кубок и опрокинул его в себя. В другое время, наверное, я ни за что бы не стал глотать такие изумительные напитки как дешевое пойло, но тогда это не имело никакого значения. Я был зол, смущен, а от этого зол еще больше. Новый взрыв смеха ознаменовал окончание анекдота, и тут рассказчица обнаружила мое явление. |