- Очень мудрое решение, - чуть поклонился Хасс, - ни для кого не секрет о чувствах принцессы к графу Андеру. Я предлагаю в срочном порядке провести работы по пропаганде того, что все изменения в графстве ведутся с разрешения и покровительства вашего величества. Это ликвидирует возможность создания третьей силы, в противовес империи. Ваши же позиции сильно укрепятся.
- Вот именно, Хасс. Займитесь этим, - император отпил из кубка, - и постарайтесь донести до графа Андера, что я очень хочу встретиться с ним. Только не нужно насильственных или покровительственных действий. Наоборот, Андер должен проникнуться моей готовностью к сотрудничеству.
- Я понимаю, ваше величество, - Хасс ещё раз кивнул.
- Вот и отлично. Не разочаруйте меня, Хасс.
Где-то Диком лесу. Алекс.
Путешествовать в Дикому лесу налегке, это совсем не то что идти, изображая из себя вымотанного пострадавшего. Арвенд практически не тормозил моё движения, бежал также быстро. Учитывая, что имперские маги не такие уж и лохи, двигался осторожно, и не напрасно. Очень часто, в местах где были естественные источники чистой энергии, прятался какой-нибудь артефакт. Судя по тому, что от него исходила энергетическая сеть с ячейками разного размера, я предположил, что это секретные следилки. Заинтересовавшись, я обнаружил, что их расположение не хаотичное, а вполне целенаправленное. Были "мёртвые зоны", но не очень-то и много. Хотя, чем ближе я был к третьему защитному контуру, тем таких неохваченных зон становилось больше. Вывод прост, нехватка чистой энергии для запитывания сторожевых артефактов.
Только миновав форпост третьего кольца, я престал сторожиться и бежал в полную силу. Если Намин удастся ускользнуть от агентов тайной канцелярии, то для империи я буду потерян. А вот ежели её схватят, то ... это будет не очень хорошо. Провёл инструктаж с Хисием, по поводу должной встречи Намин. Велел убрать портал из деревни, куда-нибудь в лес. Также велел Хисию внимательно выслушать девушку и не делать скоропалительных выводов. Хисий удивился, но обещал отнестись к рассказу Намин со всем вниманием. Не хотелось рассказывать пластунам по телефону о модификациях своего тела, но и оставлять их в неведении было бы не честно.
Вечер застал нас с котом в самых что ни на есть дебрях леса. Направлялись мы генераторную, потому как оттуда я знал направление на портал. Идея бродить по лесу наобум, разыскивая портал, мне не нравилась. Да и модуль АИ два нужно связать с ЗАКом. Полезно будет для всех, в этом я не сомневался.
Ночевать устроились в раскидистых ветвях какого-то дерева. Энергофон леса медленно, но неотвратимо менялся. Чёрная энергия все ещё преобладала, но была неактивной, как стоячая волна. Если посмотреть в истинном зрении, то создавалось впечатление, что находишься среди трубопроводов, причудливо накрученных повсюду. Очень редко от камней и деревьев исходили волны чёрной энергии. Но чернота была уже не та, цветные прожилки неотвратимо вплетались в тёмные хоботы. Эти прожилки ещё нельзя вычленить, но они есть.
Дерево выбрали по причине наличия вдоль его ствола красноватого рукава чистой энергии. Канал прижимался к стволу, как будто боялся что его заметят и ликвидируют.
Расположившись на широкой ветке, метров пять над землёй, я собрался было предаться философским измышлениям о бренности бытия, как перед глазами проплыла надпись: "Входящий вызов - Морохир" и привычные две кнопки, принять и отказать.
- Первый, мне владыка эльфов звонит, - поделился я с котом новостью, - интересно что ему вдруг понадобилось, - я мысленно потянулся к кнопке "Принять".
"Поговори и узнаешь", - равнодушно отозвался кот, потягиваясь.
- Привет, без вести пропавший, - раздался в голове жизнерадостный голос Анариэль. От неожиданности я чуть не свалился с дерева, - как дела?
- Вашими молитвами..., - недовольно ответил я.
- Похоже, ты не очень-то рад меня слышать? - подмешав в голос немного обиды сказала принцесса.
- А должен?
- Ну хотя-б из элементарной вежливости.
- О! Анюта, как же я рад тебя слышать! - радостно воскликнул я, и спокойно добавил, - так нормально?
- Немного искренности в голос и будет самое то, - хихикнула девушка.
- Буду тренироваться, у меня сейчас времени навалом, - пообещал я, - ты по делу звонишь, или просто потрепаться не с кем?
- Что ты такой колючий?
- Обстановка знаете ли обязывает, - хмыкнул я.
- А ну да... как там Дикий лес? Как тебя приняли? - сострила Анариэль.
- Отлично! Каждый час кто-нибудь пытается сожрать.
- Значит не скучно, - сделала заключение принцесса.
- Более чем, - согласился я, - а тебя видимо скука совсем одолела?
- Немного. Когда ты пропал, в Академии страшный переполох подняли. Всех кто с тобой общался, допрашивала служба безопасности академии, и по-моему из имперской тайной канцелярии были.
- Ничо себе! - удивился я, - значит расшевелил студенческое общество.
- Да уж... досталось невиновным... Твоих соседок допросами замучали, - рассказывала принцесса, - пытались и ко мне приставать с вопросами. Пришлось срочно уехать домой.
- Ну извини, что не дал доучиться, - скромно сказал я, - вот всё уляжется и вернёшься, так сказать, грызть гранит науки. Не будут же про меня вечно помнить.
- О! Ты же не знаешь! - воскликнула девушка, - про тебя в академии будут очень долго помнить!
- С чего бы? Что студенты перестали шалить?
- Да причём тут это. Кто-то из студентов был в твоём замке... с родителями к сфере исцеления ездил, и увидел там детскую площадку. Я правильно назвала?
- Правильно, - хмыкнул я, - и что?
- Собралась какая-то инициативная группа и на берегу озера поставили качели! Вот!
- Да ты чо? Что серьёзно? - не поверил я.
- Абсолютно, - уверенно сказала эльфийка, - на том месте где ты Весте серенады пел. Теперь так и называют Алексовы качели.
- Ничо я не пел, - буркнул я.
- Теперь там место влюблённых, - не обратив внимания на мою реплику, сказала Анариэль.
- Ну хоть какая-то польза от меня... Хоть и не прямая, - сказал я, прислонившись спиной к стволу дерева и вытянув лапы, - что ещё интересного произошло?
- Да вроде ничего. Сначала сплетничали про твою сору с принцессой Вестой на приёме... потом слухи что ты в Диком лесу... потом про экспедицию...
- И о чём бы они говорили, если бы не я?
- Ума не приложу, - опять хихикнула девушка, - развесёлая жизнь студентов сильно преувеличена.
- Ну не скажи. Когда ещё веселиться, как не в студенчестве? Хотя учитывая, что у некоторых оно растянулась на пару десятилетий, то да... скукота.
