Книга Секрет гробницы фараона, страница 14 – Эми Батлер Гринфилд

Хммм… Я об этом не подумал.

Миу по-прежнему наблюдала за сердитым хвостом Сабу:

– Нам лучше пойти за ним, пока он совсем не ушёл. Но в этот раз, Ра, позволь мне вести разговор.

– Хорошая идея, – согласился Хепри.

К тому времени, как мы догнали Сабу, Бек снова кормил его с руки. Если честно, едок из этого кота был ещё тот! Предложил ли он нам разделить его трапезу? Нет.

Когда мы подошли ближе, он отвернулся и боднул головой колено Бека.

– Писарь говорит, что всем запрещено входить в Долину Царей, пока визирь не вернётся, – сказал Бек Сабу. – Поэтому сегодня мы не можем работать в гробнице фараона. Но это значит, что я подольше побуду с тобой…

– Бек, – к скульптору торопливо подошёл коренастый мужчина, – нам нужно поговорить.

Это был ювелир Неферхотеп – человек, который забрал моё ожерелье. Ох, бренчащие бусинки! Я выпустил когти.

– Та скульптура, которую ты делаешь для моей гробницы, – я хочу, чтобы она была больше. – Неферхотеп развёл свои беспокойные руки в стороны, показывая нужный ему размер. Его кольца засверкали на ярком солнце. – В два раза больше, по сути.

Бек ещё раз погладил Сабу, а потом выпрямился:

– Ты уверен, Неферхотеп? Это займет больше времени и будет стоить в три раза дороже.

– Не смеши меня. – Неферхотеп ткнул Бека пальцем в грудь. – Я заплачу тебе в два раза больше, и всё.

– Это не покроет расходы, – терпеливо объяснил Бек. – Большой камень стоит намного дороже – причём даже до того, как я начну его обрабатывать. Но, может, нам удастся найти компромисс. Пойдём ко мне, обсудим всё.

Когда они с Неферхотепом ушли, я увидел, как мальчик Кенамон выскользнул из аллеи и последовал за ними. Я указал на него Хепри.

– Может, он пошёл домой, – предположил Хепри.

– Или он пытается рассмотреть поближе все те кольца на пальцах Неферхотепа, – возразил я. – Клянусь тебе, у него их сейчас больше, чем было, когда мы сюда приехали. Возможно, одно из них – из гробницы Сетнахта.

– Если это и так, то очень глупо с его стороны носить это кольцо, ведь все могут его увидеть, – сказал Хепри. – Ты слишком увлёкся, Ра. Да, Неферхотеп отдал твоё ожерелье другому коту. Но это ещё не значит, что он преступник.

– Конечно, значит, – пробурчал я. – Он украл моё ожерелье, для начала.

Я присел в тени, и Хепри скатился вниз к моим ногам. Позади нас Миу просеменила к Сабу.

– Кузен, мне так жаль! – заговорила она с нежнейшим мурлыканьем. – Ра всего лишь пошутил. Он знает, что ты прирождённый лидер. Мы все знаем. Как кто-то может в этом сомневаться? Всем же очевидно, что ты главный здесь, в Сет-Маате, и нам нужна твоя помощь. – Она склонила голову перед ним. – Пожалуйста, кузен, будешь ли ты нашим партнёром?

По Сабу было видно, что он разрывается. Для кошек родственные связи имеют очень большое значение. Даже в отношении восьмиюродных братьев и сестёр во втором поколении.

– Послушай, – сказал он Миу. – Я хочу вам помочь. Но я не собираюсь выполнять приказы этого высокомерного дворцового кота. И точка.

Ну, тогда для нас от него толку не будет.

Но Миу продолжила нежно мурлыкать:

– Тебе не придётся выполнять его приказы, кузен. Мы с тобой можем работать вместе. Я могла бы помочь тебе организовать сыскную полицию среди деревенских кошек. Я думаю, у тебя бы это очень хорошо получилось!

Сабу попался на крючок её похвалы:

– Ты права. У меня отлично получится. – Его взгляд переметнулся на меня. – Возможно, я мог бы отдавать ему приказы.

– Ну всё. С меня хватит. – Я вскочил на ноги. – Никто не смеет отдавать приказы коту фараона. Мы с Хепри будем сами вести своё собственное расследование. Большое вам спасибо.

– Мы будем? – спросил Хепри.

Я бросил на него взгляд:

– Да, мы будем.

– Мы можем потом встретиться и сравнить наши находки, – сказала Миу, пытаясь сохранить мир.

– Ага. – Зелёные глаза Сабу смеялись. – И тогда мы узнаем, кто тут настоящий Великий Детектив.

Мне пришлось приложить максимум усилий, чтобы уйти оттуда, не начиная кошачью драку. Но кот фараона знает, как вести себя с достоинством. С Хепри, сидящим у меня на голове, я медленно пошел по узкой главной улице Сет-Маата.

Будучи уверенным, что Сабу нас больше не видит, я остановился.

– Ты это слышал? – разбушевался я, обращаясь к Хепри. – Сабу превратил всё это в поединок. Он думает, что как детектив он лучше меня.

– Это не так уж и плохо, – сказал Хепри, – если это значит, что он будет стараться изо всех сил.

– Великий Детектив, моя лапа! Да он даже не смог смириться с тем, чтобы побыть подручным. – Я всё ещё был разъярён. – Ну, я ему покажу. Я раскрою это дело прежде, чем визирь вернётся домой – у меня ещё и свободное время останется.

– Мы вместе его раскроем, – сказал Хепри. – С чего начнём? С Неферхотепа?

– Нет. – Мне даже не пришлось подумать дважды. – До него мы доберёмся попозже. А начнём мы с верхушки. – Разве можно было придумать лучшее место для кота фараона? – Мы допросим самое высокопоставленное животное в Сет-Маате.

– Ты имеешь в виду Сабу? – с сомнением в голосе спросил Хепри.

– Нет, конечно, – рассердился я. – Сабу может хвастаться сколько угодно, но мы-то знаем, кто тут главный на самом деле.

– И кто же?

– Разве это не очевидно? Глава деревни – писарь. Поэтому главное животное тут – его питомец. Кенамон нарисовал её портрет. Помнишь? Как там её зовут?

– Менуи? – вспомнил Хепри.

– Да, точно.

– И что она за животное, как ты думаешь? – поинтересовался Хепри.

– Что-то классическое, без сомнения, с таким-то именем. – Первой Менуи была великая придворная леди. – Я полагаю, она может быть кошкой с прекрасной родословной. Либо, возможно, обезьянкой. Или даже соколом.

Хепри оглядел улицу, тесно утыканную домами.

– И где, как ты думаешь, она живёт?

– О, это просто. Нам нужно найти самый большой дом в деревне. Только лучший из всех может принадлежать писарю.