Книга Секрет гробницы фараона, страница 22 – Эми Батлер Гринфилд

– Тогда я сделаю это! – С боевым кличем Хепри спрыгнул на лысую голову Неферхотепа.

Когда Хепри коснулся Неферхотепа, тот вздрогнул. Его украшения забренчали, и он неуклюже замахал руками.

– Хепри, берегись! – крикнул я.

Шлёп! Неферхотеп хлопнул себя по тому месту на голове, куда приземлился Хепри.

К счастью, он ударил лишь себя. Хепри уже был у него на плече.

– Отстань от меня, гнусное насекомое! – завизжал Неферхотеп.

Шлёп! Шлёп! Удары Неферхотепа были быстрыми и сильными. Но Хепри был быстрее. Он скользнул Неферхотепу на грудь, а после нырнул ему под тунику.

Неферхотеп взвыл и схватил с земли острый камень.

– Прыгай, Хепри! – завопил я. – Он раздавит тебя.

– Ещё… не… время… – Хепри запрыгнул Неферхотепу на запястье, вцепившись в него изо всех сил.

Когда Неферхотеп попытался соскрести его камнем, я бросился в бой – в прямом смысле бросился. Я приземлился на плечи Неферхотепа и обвил его шею, словно меховой воротник.

– Помогите! – Неферхотеп уронил камень и схватился за грудь. – Уйдите прочь, скверные животные!

– Я сейчас тебя оскверню, – пробормотал я, но Хепри упал на землю, поэтому я последовал за ним. – Забирайся на борт, приятель.

Как только Хепри схватился за мой мех, я снова вскочил на стену, чтобы Неферхотеп не смог нас поймать. Боясь, что он может взять ещё один камень, я побежал по стене. Однако, когда я обернулся, его уже успокаивал Бек, прибежавший к нему на помощь.

– Тебя атаковали кошка с жуком? – спросил Бек озадаченно. – Ты уверен? Должен сказать, для кошки это странное поведение. Они такие милые создания, эти кошки…

– Только не эта. – Неферхотепа передёрнуло. – Ужасное создание, скажу я тебе. И от неё ужасно пахло. Мертвечиной какой-то. – Он торопливо пошёл по аллее, выглядя основательно напуганным. Бек последовал за ним, покачивая головой.

Мертвечиной какой-то?!

Я осторожно обнюхал себя. Ладно, от меня пахло немного сильнее, чем обычно. Но это не оправдывало его грубость.

– Скажи мне, что он виновен, – обратился я к Хепри.

– Я не увидел скарабея сердца, – ответил Хепри, – как и ничего другого, что могло бы принадлежать фараону. Но, возможно, я просто не заметил. – У жука был растерянный вид. – Всё случилось так быстро.

Итак, операция провалилась.

– Может, он прячет награбленное дома. Было бы разумнее хранить всё там.

– Или он может быть невиновен, – ответил Хепри. – Мы просто не знаем, Ра.

Я прекратил шагать по стене:

– Я знаю одно.

– И что же? – спросил Хепри.

– Мне нужно сейчас же поесть.

– Эй! – Хепри взобрался вверх по моему меху. – Давай-ка обследуем вот этот дом.

– Но я голоден, – запротестовал я.

– Этого не может быть, Ра. Ты только что съел еду, принесённую Кенамоном. И ты поел из корыта Менуи.

– Не напоминай мне. – Я прижал уши при одном воспоминании об этом. – Я больше никогда не буду есть объедки…

– Ра, если ты не пошевелишься, он уйдёт.

– Кто?

– Плотник Хайя. Я только что видел его на крышной террасе вот того дома. Поэтому думаю, он там живёт. Он только что спустился вниз.

– Ты думаешь, он что-то прячет? Вроде сокровища?

– Вполне возможно, – ответил Хепри. – Но мы никогда этого не узнаем, если не пойдём и не посмотрим.

– Верно. – Мне было крайне трудно игнорировать своё чувство голода, но жизнь Великого Детектива иногда требует некоторых жертв. – Держись, Хепри!

Мне хватило трёх прыжков, чтобы преодолеть стену. Я приземлился на пыльную прогалину позади дома Хайи – и оказался лицом к лицу с разъярённой гусыней и её гусятами.

– Вон! Вон! ВОН! – загоготала гусыня. – Убирайтесь сейчас же, или я доложу о вас Сабу из соседнего дома. Он обещал, что мои гусята будут в безопасности, и лучше ему не нарушать своего обещания…

– Мы не причиним вам вреда. – Хепри выглянул из-за моего правого уха. – Мы всего лишь хотели задать вам несколько вопросов.

При виде него гусята восторженно запищали:

– Мам, это жук!

– Ням-ням!

– Можно его съесть?

– Он станет вашим обедом, мои дорогие, – прогоготала гусыня, – если они со своим другом сейчас же не уйдут отсюда.

– Ой! – Хепри зарылся в мой мех. – Ра, унеси меня отсюда.

– Не бойся, – прошептал я Хепри. – Я знаю, как вести себя с гусями. Надо просто показать им, кто тут босс.

Хепри спрятался за моим правым ухом, и я запрыгнул на крышу постройки, в которой, вероятно, жили гуси, и провозгласил царским тоном:

– Я Ра Всемогущий, кот фараона, и этот жук находится под моим царским покровительством. Мы Великие Детективы, и вы обязаны содействовать нашему расследованию.

– Ты думаешь, я совсем глупая? – Гусыня щёлкнула своим оранжевым клювом. – Посмотри на себя! Кот фараона, как же. Ты обычный бездомный кот-задира. Я доложу о тебе Сабу, обещаю.

Я вцепился когтями в крышу гусиного домика, чтобы удержать равновесие:

– Отлично. Иди к Сабу, если хочешь. Он подтвердит: я Властелин Могучей Лапы. – Или он опять просто назовёт меня Пафосными Лапами?

Гусыня стояла достаточно близко, чтобы увидеть сомнение в моих глазах:

– Ага, так я и поверила.

Я вдавил когти в гусиный домик:

– Это правда, глупая ты гусыня!

– Глупая гусыня? – Её шея раздулась. Плохой знак.

– Это просто такое выражение ^[1], – поспешно проговорил я, но было уже поздно.

Она захлопала своими подрезанными крыльями, поднимая их достаточно высоко, чтобы достать до меня: