Онлайн книга «Прикосновения зла»
|
– Я должна переодеться. И взять наши… клинки. – Я подожду. Геллиец уставился в небо. Он рисковал – рисковал всем. Это было глупо, абсурдно… Нереус искренне надеялся, что близость с Йиной заставит позабыть о поцелуе знатной поморской девицы. Но клин не вышиб клина. Чувство к Виоле не ослабло. Как ни противился лихтиец самой мысли о любовном соитии с госпожой, неведомая сила притягивала к ней, дразнила, вынуждая заглушить голос рассудка. – Я готова, – девушка принесла баубоны и грациозно подала невольнику ладонь. – Идëм! Он первым слез с балкона и шепнул: – Прыгайте. Виола пару мгновений раздумывала, а затем смело оттолкнулась от перил. Нереус поймал еë. Молодые тела соприкоснулись, грудь к груди, рука к руке – и геллийца захлестнул дикий восторг. Парень увлëк госпожу в уютный сад, где причудливо сплетались длинные тени. Нереус и Виола, продолжая держаться за руки, побежали по дорожкам, смеясь, спотыкаясь и радостно перешептываясь. Выбрав небольшую поляну, оба упали в траву. – Дух захватывает! – сказала девушка. – Очень красиво, – согласился лихтиец, рассматривая звёздный купол над ними. – Я рада, что браслет Клавдия принëс тебе удачу. – Ваш брат отказался забирать его обратно. Такая дорогая вещь должна украшать благородного человека. Не раба. – Мэйо не любит носить драгоценности. Ему всё равно, сколько они стоят. – Понимаю. У него есть бесценное сокровище – вы. Любое другое меркнет перед вашей красотой. – Если бы он хоть немного дорожил мной, то не отпускал бы пошлых шуточек о моей груди, бедрах и… заднице. – Обстоятельства вынуждают нас говорить не то, что думаем, и поступать не так, как следовало бы. – Твоя обязанность – защищать брата. И словом, и мечом. А мне придëтся самой о себе позаботиться. – Я научу вас, госпожа. Нереус поднялся на ноги: – Потребуется только гибкость тела и живость ума. Двигайтесь, вынуждайте меня постоянно следить за вами и вашим клинком. Навязывайте свои правила игры. Геллиец с интересом наблюдал, как девушка пытается разгадать его, прощупывает в поисках уязвимого места в обороне. Пока не умея обманывать соперника, Виола была для него открытой книгой. Нереус знал, в какую сторону она сделает шаг, как развернëт плечи, когда взмахнëт "рудисом". Её удары проваливались в пустоту. Раб терпеливо позволял госпоже разобраться с разделявшим их расстоянием. – Не бейте издалека, подступите ближе. – Отсюда ты достанешь до меня мечом! – А оттуда вы никогда не достанете меня. Виола подпрыгнула и резко выбросила руку вперёд. Геллиец уклонился, подхватил её за талию и закружил над землёй: – Не скачите, как заяц, скользите, как змея. Девушка рассмеялась: – Мне казалось, что я вспорхнула, как бабочка. Нереус поставил её на ноги. Звук из темноты заставил парня насторожиться. Кто-то выследил их и приближался к поляне. Шли без фонарей и факелов: значит, не нобили и не надсмотрщики. Шли со стороны барака. Рабы? Что им здесь нужно? Геллиец прижал палец к губам и мягко оттеснил Виолу к дереву. Она тоже услышала голоса и перепугалась. – Кто там? – Я узнаю, – пообещал невольник. – А вы обождите меня здесь. Он ловко поднял девушку и усадил на ветку: – В листве вас вряд ли заметят. Не привлекайте к себе внимания. – Сколько их? – Трое или четверо. Сейчас посмотрю. Нереус взял оба олисба и направился к незванным гостям. Их оказалось трое. Два парня без оружия, третий – широкий – с палкой. – Геллиец! – сипло позвал он. – Ты где, белобрысая шлюха? – Он был тут с каким-то парнем. Я сам видел, – пробасил второй раб. – Геллийцам девки не нужны, – хохотнул другой. – Они любят с овцами и друг с другом! – Какая свежая шутка! – рявкнул Нереус, пряча баубоны за спиной. – Вас, скудоумных, всех разом поиметь или по очереди? – Борзый язык! – хмыкнул раб с палкой. – Только верховой из тебя – дерьмо. И победа не твоя! Молодой нобиль заговорил твою лошадь! – Да! – поддержали его дружки. – Рунако сказал, что ты ослепил его на финише волшебным браслетом! Нечестная победа! – Ложь, – пренебрежительно фыркнул Нереус. – Но вы мне всë равно не поверите. – Будем бить, пока не признаешься! – Возвращайтесь в свой барак, придурки, – осклабился лихтиец. – Вы представления не имеете с кем связались! – Конец тебе, недоносок! Геллиец поднял руки, продемонстрировав соперникам внушительной длины олисбы: – Готовьте задницы, бараны! Парни перепугались, но всё-таки полезли в драку. Нереус лупил их играючи, нанося болезненные и обидные удары, но стараясь никого не покалечить. Он впервые дрался на глазах у любимой девушки и это было волнительно. Островитянин знал, что может одолеть противников в два счëта – свернуть им шеи, переломать конечности – но не хотел показывать Виоле бессмысленную жестокость. Глупые деревенские парни… Он сам когда-то был таким же… Конечно, они не распознали в нём подготовленного бойца, решили одолеть с наскока, толпой… Неуклюжие. Неповоротливые. Двое сбежали в темноту. Остался только самый старший, уже без палки, с расквашенным носом… – Хорошо дерëшься, – прохрипел он, сплëвывая кровь. – Это моя работа, – спокойно ответил Нереус. – А мы… поспорили. Коневод ты или подстилка домашняя. – Я – меченосец. Избитый парень вновь ринулся в бой. Геллиец сшиб его с ног, прижал к горлу врага олисб… В спину Нереуса ударил свет. Голос, от которого по всему телу пошла дрожь, грозно спросил: – Что здесь происходит?! Мэйо стоял на краю поляны, подняв над головой масляный светильник. Островитянин лихорадочно думал над ответом. Сказать правду он не мог: за неë достанется и Виоле, и ему, и дураку с конюшни. |