Онлайн книга «Призрак на полставки»
|
Наш транспорт тихо булькнул, водяные колеса закрутились, и мы покатили сначала по песку, потом по тропинке. – С той самой помощницей, которую я не могу найти уже полгода. – Эрван искоса глянул на меня. – Видишь ли, я изучаю дальние острова Мирдина, а там много хищных растений под охраной закона. Ничего не имею против охраны, но свои руки и ноги я не собираюсь жертвовать их древним лопухам. А если начну защищаться собственными силами, то количество местных реликтов заметно уменьшится. Поэтому я решил завести себе помощника-альва, чтобы усмирял растительность. Но отыскать такого оказалось проблемой: кандидаты скорее дадут откусить себе нос, чем нарушат естественную структуру роста растения. Естественно, они же альвы, и фанатичная любовь к растениям у них в крови. – А при чем тут я? Может, я неправильно поняла? Очень надеюсь на это. – У вашей академии есть чудесная традиция приписывать студентов-практикантов к специалистам. Да. Считается, что так мы, зеленые и любопытные, набираемся дополнительного опыта. Ну и времени свободного будет меньше. Либо работа по плану практики, либо с теми, кому тебя отдали на подхват. – Меня приписали к вам? – хмуро вздохнула я. – Нет. Тебя приписали к профессору Вимфре. Я в недоумении смотрела на Эрвана: о чем тогда вообще речь? – Мы поменялись. Морган будет изучать под чутким руководством Вимфре двести один способ каллиграфии, используемой для копирования древних текстов. А ты погуляешь со мной по окрестностям. – Я не могу быть вашей помощницей. – Ты опять себя недооцениваешь. – А вы переоцениваете. У вас же есть мое дело? – Естественно. – И вас не смутило нервное расстройство магии, о котором там сказано? – Ничуть. У всех есть проблемы. – Ну да, только мои проблемы раз в три дня лишают меня магии. – Мои экспедиции редко затягиваются более чем на двое суток, – отмахнулся Эрван. – Вы не понимаете, магия… она совсем пропадает. Этот непробиваемый пожал плечами, наша повозка свернула к лагерю. Как еще до него донести, что брать меня в помощницы – плохая идея? Отвечать за погрызенного наставника я точно не собираюсь! – Это потому что я вам… понравилась? – спросила я, вспомнив, как поддельный призрак смотрел на меня в развалинах особняка. И в тех джунглях, куда нас забросил Тревор. – Честно? Я кивнула. – Нет. Ты мне абсолютно не понравилась. Я чуть с повозки не свалилась от такого ответа. А Эрван продолжал: – А спонтанные объятия во время изгнания вообще едва не заставили отказаться от идеи брать тебя в помощницы. Но я оценил твои способности. Ты все же выбралась из моей ловушки. Повозка покатила между домами. – Из вашей ловушки? – Естественно. Так уж вышло, что по просьбе одного дальнего знакомого я собирался поговорить с вашим призрачным актером. Но сначала решил проверить, так ли он силен, как мне наплели. А поймал тебя. То есть тогда на развалинах он меня проверял? И я прошла проверку? На будущее запомнить или записать крупно-крупно: в присутствии странных призраков висеть в ловушках смирно и не трепыхаться! – Ты мне подошла. – Эрван поднял руку, приветствуя красивую сильфиду с пепельными волосами. – А то, что ты дважды умудрилась меня изгнать, только подтвердило мой выбор. Твоими рунами и мимозой мы тоже займемся. Угу, если вернемся из джунглей не очень покусанными! Мимоза… Ой… Ой-ой… – Кстати, твоя мимоза у меня. Ты ее опять «случайно забыла». – В колеснице, – уныло кивнула я. Вот что я за альва такая? Никакой ответственности! Повозка остановилась у большой хижины, на крыльце которой топтался высокий бородач в фартуке. Эрван приветливо махнул ему, спрыгнул на землю, подхватил меня и поставил. – Забавное украшение. – Он поймал мою руку и покрутил пальцем браслет. – Подарок дедушки. Память. – Я отдернула руку, пока он не успел разглядеть среди бусин крохотный фолиант, позаимствованный Нелом и Тревором у Бричена. – Так что с призраком? – Мы побеседовали. Ваш маг сам виноват, что призрак не изгоняется. Именно маг, как оказалось, был самым страстным поклонником творчества вашего актера при жизни, именно его истерика о неспетых песнях и несыгранных ролях у смертного одра кумира не дала душе спокойно отправиться в темные туманы. Так что держит в этом мире призрака он сам. Эрван повернулся к бородачу и пояснил: – Это Хлоя, моя новая помощница. – Понял, удвоить походный паек и добавить к нему что-нибудь вкусное, – улыбнулся тот. В животе забурчало, рот наполнился слюной. Похоже, одна альва прямо сейчас все съела бы. И походное, и вкусное. Обе порции… Я вытянула руку, подождала, пока Шелли скользнет мне на плечо, и пошла в сторону своей хижины. – Помощница Хлоя, до завтрака полчаса! – напомнил повар. – Спасибо! – помахала я рукой. – И давно у тебя нервная нестабильность магии? – догнал вопрос Эрвана. – Два года, – ответила я то, что и так было записано в досье. – А когда глаза поменяли цвет? – не унимался он. – При нашей первой встрече мне показалось, что они серые. Ну, Нел и Тревор, спасибо за подсказку. – Глаза не меняли цвет. – Я пожала плечами. – Это руна, просто так. – Волосы тоже она? Что?! Волосы? Еле сдержалась, чтобы не цапнуть себя за голову, и устало зевнула: – Да. Свернув за угол, все же потянулась к голове. Прядь не того цвета нашлась у лица. Привычный светло-русый стал светло-рыжим. Если это тот же шутник, что устроил мне разноцветные глаза, я его в цеплюйник закатаю! Чтоб не было желания портить чужую внешность экспериментами с окрашивающими заклинаниями. Жаль, до заката магии во мне ноль. Прямо сейчас начала бы поиски. Пока мне не приделали какой-нибудь полосатый хвост! На крыльце хижины торчали Тревор и Нел, в дверях маячил Айло. Он то и дело заглядывал себе за спину и сообщал: «Почти пробила», «Еще чуток»… А изнутри доносились ругань и глухие удары, словно кто-то колотил скалкой по доске. – Хлоя! – встрепенулся Тревор. – Куда тебя с утра унесло? Мы тут встали, хотели посмотреть… В доме загрохотало. Со словами: «Еще мою комнату разнеси, идиот!» – Айло скрылся в гостиной. Нел и Тревор переглянулись, засмеялись и потянулись к моей руке. Тревор тут же выудил из кармана лупу, и оба склонились над крохотным фолиантом. |