Онлайн книга «Зеркальная страна»
|
– Что ты делаешь? – интересуется Росс, стоя на пороге кухни. – Просто поскользнулась, – с деланым смешком восклицаю я, потирая руку, и сую в карман два свернутых листка. Росс помогает мне подняться с пола. Я знаю эту женщину – по крайней мере, так мне кажется. Смутные воспоминания, вызванные к жизни свистящим шепотом, вьются, словно завитки дыма. Ее голос – тонкий, высокий и грозный. Брови насуплены, глаза сощурены и смотрят на меня так, словно я – самое отвратительное создание на свете. Дедушка нашел меня плачущей за кухонным столом, подмигнул, похлопал по плечу. «Не горюй, девонька, никто у нас пока не помер!» Возвращаюсь к кухонному шкафчику, смотрю на две плитки под ногами и темное ржавое пятно на стыке между ними. Вздрагиваю, пытаюсь выкинуть это из головы. Бросаю взгляд на макароны – они вот-вот снова разварятся в клей. – Готовы. Мы оба едим как роботы: медленно, размеренно и четко. После ужина вид у нас ненамного лучше. Я встаю, открываю дверцу холодильника и достаю бутылку вина. – Нижний ящик морозилки в нашем старом холодильнике всегда был забит замороженными сосисками в тесте, и на упаковках надпись большими черными буквами: «На мои похороны – не трогать!» – говорю я, пытаясь снять напряжение. – Дедушка называл их холодной закусью. – Вспоминаю его немудреные шутки, его усмешку. «В наши дни хорошая закусь на похоронах – большая редкость, цыпа». Поворачиваюсь к Россу, с удивлением вижу насупленные брови и злобный взгляд. Вдруг его лицо расслабляется, становится отрешенным так быстро, что меня пробирает дрожь. Наверное, почудилось. – Что с тобой, Росс? И я почти с облегчением снова вижу ту же самую злобную усмешку. – Сама как думаешь, Кэт? – Извини. Конечно, тебе плохо. Я вовсе не хотела… – Черт! Не обращай внимания. – Он трет глаза и улыбается через силу. – Просто вымотался. Открываю вино, разливаю по бокалам. – Сегодня я познакомилась с Анной. Она всегда такая стерва? – Какая Анна? – Из супермаркета. Красивая блондинка, русская. – Ах да, Анна… Не русская, словачка. Она бывает… – Росс неопределенно машет рукой. – Не знаю, прыткой, что ли… Делаю глоток вина. – Эл думает, что Анна с тобой заигрывает? – Эл всегда была ревнивой. По крайней мере, Росса она ревновала постоянно. Он молчит, и я ищу менее опасную тему. – С Мари я тоже познакомилась. Она спросила, есть ли новости и… Росс резко встает из-за стола и отворачивается. – Не знаю, о ком ты говоришь. – Вроде бы она с тобой знакома. Назвалась подругой Эл. Она живет в Пряничном курятнике. – Где?! – Через дорогу, в многоэтажке. Росс стоит ко мне спиной, и я не вижу его лица. – Понятия не имею, о ком ты говоришь. Впрочем, какая разница? У Эл всегда были секреты. Она не любила смешивать ни еду, ни людей. Даже в детстве терпеть не могла, когда в тарелке все лежало вперемешку, и брезгливо отодвигала разные виды пищи к краям, оставляя между ними пустое место. – Не знала, что у Эл была депрессия, – наконец говорю я, желая поскорее прервать затянувшееся молчание. Росс оборачивается. – Черт, я ведь психолог-клиницист! – В его голосе больше нет злости, только усталость. – Каждый день вижу десятки пациентов с хронической депрессией, биполярным расстройством, посттравматическим стрессом. – Он садится и подпирает голову руками. – А своей жене помочь не смог… – Ты же считал, что у нее легкая форма! Ты сказал инспектору Рэфик, что депрессия Эл… – Знаю. Рэфик сгодится любой предлог, чтобы от меня избавиться. Сама видела, что она думает об открытках. Я для нее – как шило в заднице. – Послушай, все не так… – Небось считает, что я сам подкинул тебе ту открытку, – добавляет Росс. – Чтобы расследование не свернули. Мне хочется продолжить разговор об открытках, но его опущенные плечи заставляют меня промолчать. Как же подбодрить Росса? Он уже знает, что я не верю ни в смерть Эл, ни в то, что она действительно пропала. Если расскажу про подсказки в электронной почте, он наверняка заявит, что письма не от Эл, хотя это наиболее логичное объяснение. К тому же как бы мне ни хотелось, нельзя забывать про предупреждение – «Не рассказывай никому!» В результате получается именно так, как задумала Эл: мы с Россом лежим по разные стороны тарелки. – Да, пожалуй. Спорим, она не пропустила ни одной серии «Главного подозреваемого»? Росс не отвечает, и я смотрю в окно. Солнце опускается за внешнюю стену сада, заливая траву золотистым светом. – Почему все рамы забиты гвоздями? Он моргает и смотрит на подоконник. – Мы решили, что Макдональды сделали это в целях безопасности – ну, окна-то совсем старые. – Коротко улыбается. – После переезда я вызвал реставратора, и тот сказал, что нужно менять все нижние рамы. Это обошлось бы нам в несколько тысяч фунтов. – Улыбка у него грустная. – Честно говоря, мне они не мешают. Я решил, что так безопаснее для Эл, когда меня нет. Мы долго сидим и молча пьем вино. Наконец Росс встает, относит свой бокал в раковину. – Пойду попробую хоть немного поспать. – Ладно. Он останавливается на пороге кухни. – Объясни мне, Кэт. Почему ты так уверена, что она жива? – Если б она умерла, я непременно почувствовала бы, – отвечаю я. – Я бы знала. Он сжимает дверную ручку так, что белеют костяшки. – Думаешь, я бы не почувствовал? Ты совсем ее не знаешь… Черт возьми, Кэт, тебя здесь не было целых двенадцать лет! Она не стала бы ни имитировать свою смерть, ни слать самой себе открытки с угрозами. Мы с ней любили друг друга! Не знаю, кого Росс пытается убедить, себя или меня, но его слова и внезапная злость ранят больно. Они жгут мне горло, от них щиплет глаза. И тут я понимаю, что он делает это вполне осознанно. Не может задеть Эл, так хотя бы отыграется на мне. Или же, глядя на меня, он видит ее… – После твоего отъезда Эл изменилась, – заявляет Росс. – Она никогда так со мной не поступила бы! – Люди не меняются, – бросаю я, не в силах сдержаться. И я действительно в это верю. Росс кривит губы в невеселой усмешке. – Эл всегда считала, что твоя суперсила – отрицание. – Он открывает дверь и уходит не оглядываясь. Сижу за кухонным столом и смотрю в окно. Я взмокла от пота, измучена и в то же время напряжена. Достаю из кармана первый листок бумаги и разворачиваю. 10 января 1993 года = 8 лет с половиной |