Онлайн книга «Лис Улисс и потерянный город [= Лис Улисс и край света ]»
|
– Кто разрушил? – не успокаивался Улисс. – А то не знаешь! – Я правда не знаю! Говорю же вам, я путник! Откройте, давайте поговорим нормально! – Нет! Убирайся! Катись! Уматывай! Проваливай! Выметайся! Дергай! Улепетывай! За дверью умолкли. – Синонимы закончились? – участливо спросил Лис Улисс. Несколько секунд тишины, а затем хозяин дома неуверенно предложил: – Отфигачивай. – Нет такого слова, – заметил Улисс. – А мне плевать! Переговоры зашли в тупик. Улисс вздохнул. Не теряет ли он понапрасну время? Может, в деревне еще кто-то есть? А то зациклился на этом негостеприимном собеседнике… – Хорошо, я уйду, – сказал Улисс. – Но хоть подскажите, есть ли тут еще кто-нибудь? – Не знаю… – ответили за дверью, уже несколько миролюбивей. – Слышь, путник… Ты не обижайся. Просто нам очень страшно, поэтому мы тебе не открываем. – Да я не обижаюсь. – Вот и хорошо. Сам ведь понимаешь, поскольку мы боимся, то никак не можем тебя впустить. Предпочитаем, чтобы ты ушел, а еще лучше – умер. Мы не со зла, поверь. Просто нам так было бы спокойней. – Конечно-конечно, – сказал Улисс. – Я все понимаю. Постараюсь поскорее умереть, чтобы вы расслабились. Повисла пауза. До невидимого собеседника начало доходить, что он был несколько нелюбезен. Когда он снова заговорил, в его голосе чувствовалось смущение. – Ты это… Шел бы отсюда. Плохое это место, проклятое. Так, и этот туда же. – Спасибо за совет, – сказал Улисс и спустился с крыльца. «Ладно, пойду дальше», – подумал он, с беспокойством отметив, что уже почти стемнело. Но отойти далеко он не успел. За спиной раздался страшный грохот. Улисс резко обернулся и остолбенел. К дому, в котором он только что пытался найти убежище на ночь, приближались невесть откуда взявшиеся огромные – ростом с двухэтажное здание – удивительные создания. Их было трое, они походили на гибрид большой кошки и ящерицы, и каждый их шаг отдавался гулом. А самое поразительное оказалось то, что эти существа были полностью сделаны из железа! Ничего подобного Улисс прежде не видел. Потрясенный, он застыл в оцепенении, будучи не в силах отвести взгляда от этих существ, будто сошедших со страниц фантастического романа. Дверь дома распахнулась, и на улицу в спешке выскочили его обитатели – барс, барсиха и два детеныша. Не тратя понапрасну ни секунды, они с громкими криками бросились наутек. И очень вовремя. Для начала железные чудовища выбили в доме стекла. Затем сорвали дверь с петель, разнесли ударами кулаков крышу, после чего принялись методично крушить стены. В их движениях не было злости или агрессивности, они просто выполняли свою работу – монотонно и механически. Но кто поручил им такую работу, оставалось только гадать. Именно это больше всего и поразило Лиса Улисса. Не загадочность или чудовищность происходящего, а то бюрократическое равнодушие, с каким монстры делали свое дело. Из оцепенения Улисса вывел удар по плечу и окрик прямо в ухо: – Что вы стоите! Удирать надо! Улисс обернулся и оказался мордой к морде с молодым барсом в грязной шубке. – Что здесь происходит? – спросил Улисс. Барс и не подумал отвечать. Он развернулся и заспешил прочь, кинув на ходу: – Давайте за мной! И не отставайте! Улисс последний раз обернулся посмотреть на невероятные создания и решил, что незнакомец прав – нечего здесь стоять и пялиться. Неизвестно, как к этому отнесутся разрушители. Он помчался за барсом. – Быстрее, быстрее! – подгонял его незнакомец, хотя Улисс и так не отставал. Они углубились в лес. Здесь уже вовсю вступала в законные права темнота, но незнакомца это ни капли не смущало – он уверенно бежал вперед. Улиссу оставалось лишь не терять его из виду да поспевать следом. Вскоре они выбежали к небольшому деревянному строению. – Мы на месте, – пояснил барс. – Заходите. – Что это за домик? – спросил Улисс, ступая внутрь вслед за незнакомцем и плотно закрывая за собой дверь. – Когда-то – лесничего. Теперь – мой. – А лесничий где? – Сбежал. Как и все. Барс зажег лампу, и помещение наполнилось тусклым светом. Улисс осмотрелся. Домик лесничего оказался скучнейшим из всех жилищ, в которых ему приходилось бывать. Из мебели здесь были только стол и две скамьи. Еще на полу валялась куча тряпья. Больше здесь не было ничего. – Садитесь, – сказал незнакомец и подал пример. Улисс уселся напротив. Лампа освещала морду барса, и Улисс наконец нормально его разглядел. – Меня зовут Лис Улисс. – Меня – Игорь, – представился в ответ барс. – Скажите, Улисс, что вы здесь потеряли? – Ничего. Я путешествую. А эта земля интересна мне как родина снежных барсов. Я их фанат. Хочу написать про них исторический роман. – А… – сказал Игорь, и было непонятно, поверил он или нет. – Так вы, значит, на север двигаетесь. Снежные барсы ведь в основном жили к северу отсюда. Там даже какие-то развалины есть. Правда, они сейчас под снегом. Не лучшее время для удовлетворения любопытства. – Просто у меня сейчас отпуск. А то, знаете, все время работа… – Вот оно что, – ответил Игорь, и опять было неясно, поверил он или нет. Улисс решил уйти от этой темы. – В Пятнистых Клыках я надеялся переночевать… – Понимаю, – кивнул Игорь. – Можете переночевать у меня. А то трудно ночевать в деревне, которой уже нет. Лис Улисс подался вперед и негромко спросил: – Игорь… Что здесь произошло? Кто эти твари? – Мы их прозвали Железные Звери, – ответил барс. – Потому что они сделаны из железа. И больше мы о них ничего не знаем. – Как так? – удивился Улисс. – Они же разрушили деревню! Неужели вы даже не знаете почему? – Нет. Никто так и не понял почему. А разбираться, знаете ли, никому не хотелось. Разумней показалось убраться подальше. Я вот в лес подался… Остальные – кто куда… Не все, правда, оказались разумными. Остались, надеялись на что-то. Но чем это кончилось, вы видели своими глазами. – Бред какой-то… – нахмурился Улисс. – Должно же быть объяснение! Давайте по порядку. Как у вас в деревне появились эти Железные Звери? – Если по порядку, то начать надо не с Железных Зверей, а с Бумажных. – Были еще и Бумажные? – удивился Улисс. – Да. Первыми появились Бумажные Звери. Вот просто взяли – и появились. Жили мы себе, жили – все, как обычно: гадили друг другу, вредничали, воевали домами… |