Онлайн книга «Бешенство»
– Никогда она плиту не включает. И по ночам обычно спит. – А как насчет агентства по временному трудоустройству? – Это не лучший выход. Я не хочу, чтобы в доме то и дело появлялись новые лица. Это будет сбивать маму с толку. – По крайней мере, это хоть что-то. Ведь ситуация такая: либо это, либо дом престарелых. – Ни за что. Никаких домов престарелых. Вики вздохнула. – Я просто так предложила. Я думаю и о тебе. Если бы я только могла чем-нибудь помочь… «Но ты не можешь, – подумала Тоби. – У Вики и так двое детей, наперебой требующих ее внимания. Добавить к ним Элен – значит окончательно перегрузить Вики». Тоби подошла к кухонному окну и выглянула в сад. Мама стояла возле сарая, держа в руках грабли. Похоже, Элен не могла вспомнить, что с ними делать, поэтому просто скребла зубьями по мощеной дорожке. – Сколько претендентов еще на сегодня осталось? – спросила Вики. – Двое. – У них приличные резюме? – Превосходные. Но они все превосходные лишь на бумаге. Ведь запах алкоголя чувствуешь, только когда встречаешься с ними лицом к лицу. – О, неужели все так плохо, Тоби! Ты настроена слишком пессимистично. – Пришла бы сама да поговорила с ними. Следующий должен явиться с минуты на минуту… – В дверь позвонили, и она обернулась. – Должно быть, это он. – Я сейчас приеду. Тоби повесила трубку и пошла открывать дверь. На крыльце стоял пожилой сутулый мужчина с помятым серым лицом. – Я насчет работы, – с трудом выдавил он и зашелся кашлем. Тоби спешно завела его в дом и усадила на диван. Она принесла ему стакан воды, наблюдая, как его сотрясает кашель, затем он откашлялся и снова зашелся в приступе. То и дело содрогаясь от кашля, он пояснил, что это остатки простуды. Мол, уже почти прошло, только вот бронхит привязался. Но это никак не помешает выполнять работу, ни в коем разе. Он работал, когда было и похуже, работал всю свою жизнь, с шестнадцати лет. Тоби слушала – больше из жалости, чем с интересом. Ее взгляд был прикован к резюме на кофейном столике. Уоллес Дуган, шестьдесят один год. Она знала, что не станет брать его, знала это с первого мгновения, как только его увидела, но ей не хватало духа прервать мужчину. Так она и сидела молча, слушая, как он дошел до такой жизни. Как сильно ему нужна эта работа. Как тяжело ее найти человеку в таком возрасте. Когда приехала Вики, он все еще сидел на диване. Она вошла в гостиную, увидела мужчину и застыла. – Это моя сестра, – представила ее Тоби. – А это Уоллес Дуган. Он хочет у меня работать. Уоллес поднялся, чтобы протянуть Вики руку, но был вынужден сесть из-за нового приступа кашля. – Тоби, можно тебя на минутку? – спросила Вики, направляясь на кухню. Тоби последовала за ней, закрыв за собой дверь. – Что с ним? – прошептала Вики. – По виду у него либо рак, либо туберкулез. – Он говорит – бронхит. – Но ты же не думаешь брать его, правда? – Пока он лучший претендент. – Шутишь. Скажи мне, что ты шутишь. Тоби вздохнула. – К сожалению, нет. Ты не видела остальных. – Другие были хуже него? – По крайней мере он, похоже, неплохой человек. – Ну да, конечно. А потом он отбросит коньки, и маме придется оказывать первую помощь. – Вики, я не собираюсь брать его. – Тогда почему ты его до сих пор не послала, ведь он может загнуться прямо у тебя в гостиной! В дверь позвонили. – Боже! – воскликнула Тоби и выскочила из кухни. Пробегая мимо Уоллеса Дугана, она бросила на него извиняющийся взгляд, однако он этого не заметил – уткнувшись в носовой платок, мужчина снова согнулся в приступе кашля. Она открыла дверь. С порога ей улыбнулась миниатюрная женщина. На вид ей было тридцать с небольшим, стрижка а-ля принцесса Диана. Блузка и брюки аккуратно отглажены. – Доктор Харпер? Извините, если я рано. Мне не хотелось опаздывать, я боялась, что не смогу сразу найти ваш дом. – Гостья протянула руку. – Меня зовут Джейн Нолан. – Заходите. Я тут беседую с другим кандидатом, но… – Я могу поговорить с ней, – влезла Вики, пожимая Джейн руку. – Я сестра доктора Харпер. Давайте пройдем на кухню. – Вики посмотрела на Тоби: – А тем временем, может, ты закончишь с господином Дуганом? – И шепотом добавила: – Избавься от него – и все. Уоллес Дуган уже знал вердикт. Когда Тоби вернулась в гостиную, он страдальчески разглядывал кофейный столик. Его резюме лежало перед ним – три страницы описания сорокапятилетней трудовой жизни. Которая, похоже, подошла к концу. Они еще немного поболтали, скорее из вежливости, чем по необходимости. Они никогда не встретятся снова, оба это знали. Когда наконец он вышел из дома, Тоби закрыла дверь с облегчением. Как ни крути, а на жалости далеко не уедешь. Она пошла на кухню. Вики была одна и глядела куда-то на улицу. – Смотри, – сказала она. Элен брела по садовой дорожке. Рядом шла Джейн Нолан; она кивала, когда Элен указывала то на одно растение, то на другое. Джейн была похожа на юркую птичку, готовую к любому движению своей спутницы. Элен остановилась и хмуро поглядела себе под ноги, а затем наклонилась и подняла что-то. Тяпку. Затем принялась вертеть ее в руках, словно пытаясь угадать назначение этого инструмента. – Что это вы нашли? – поинтересовалась Джейн. Элен протянула ей тяпку. – Вот это. Щетку. – Элен сразу поняла, что спутала слово, и покачала головой. – Нет, не щетка. Это… Ну, вы знаете. – Для цветов, верно? – предположила Джейн. – Тяпка. Чтобы рыхлить землю. – Да, – просияла Элен. – Тяпка! – Давайте положим ее в надежное место, чтобы она не потерялась. И чтобы вы случайно на нее не наступили. – Джейн взяла тяпку и положила в тачку. Увидев Тоби, она улыбнулась и помахала, затем взяла Элен за руку, и, пройдя дальше по дорожке, они скрылись за углом дома. Тоби почувствовала, как невидимая тяжесть рухнула с ее плеч. Она посмотрела на сестру. – Что ты думаешь? – Резюме у нее хорошее. И прекрасные рекомендации из трех различных домов престарелых. Нам придется поднять ее почасовую ставку, поскольку она дипломированная медсестра. Но я бы сказала, она того стоит. – Похоже, маме она нравится. А это самое главное. |