Онлайн книга «Легионы просят огня»
Не верю. Мне все еще снится дорога в легион, где я — тринадцатилетний… — РАЗОЙДИТЕСЬ! — звучит усиленный мегафоном голос. Трубный глас. — ЭТА ДЕМОНСТРАЦИЯ НЕ САНКЦИОНИРОВАНА! ПОЖАЛУЙСТА, РАЗОЙДИТЕСЬ! ИНАЧЕ БУДУТ ПРИНЯТЫ ЖЕСТКИЕ МЕРЫ! Вот оно. Поворачиваюсь, вглядываюсь в конец улицы. Ползет змея. От стены серых щитов отбегают люди, поворачиваются, грозят кулаками, кричат… Снова бегут. Рядом со мной, у некоего подобия трибуны (как я не люблю это слово!) собирается народ. Из проулка позади меня выныривает и останавливается в растерянности еще одна группа демонстрантов. — РАЗОЙДИТЕСЬ! ПОЖАЛУЙСТА, РАЗОЙДИТЕСЬ! Серая змея легиона глотает улицу стадий за стадием… Озноб в затылке. Снова смотрю в витрину. Есть! Сквозь гражданскую припухлость проступает знакомая жесткость. От крыльев носа бегут складки; у губ, в уголках глаз — привычные насмешливые морщины… Пробую улыбнуться — выходит совершенно по-волчьи… Тит Волтумий, старший центурион. …Я вскакиваю на возвышение, расталкивая народ. Указываю в сторону приближающихся серых: — Сейчас будет бой! Нужно организоваться! — Э-э-э? — недоумевает толпа у моих ног. Эх, сюда бы дядьку Флавия! Он бы сейчас сказал то самое… Самое нужное и доходчивое… — Шлюхи! — ору я. Сделать сложное — простым. — Путаны! — подхватывает ликующая толпа. — Менты позорные! — спасибо, дядька Флавий, мертвый бог толпы… — Менты! Спрыгиваю с трибуны. — По центуриям, по манипулам — стройся! — командую я, подхватывая с мостовой потерянный серыми щит. В другую привычно ложится камень. — Делай как я! Легкая заминка. Сперва растерянно, затем — весело и дружно, выстраивается ряд, еще один. Щиты… — Куда лезешь! — ору. — Ты и ты — во второй ряд. Ты, со щитом… Да, рыжий, ты! В первую шеренгу! Шевелись, обезьяны! — Шагом марш! — командую чуть позже. — Подтянуться! Четче шаг! Они подтягиваются, ровняют шаг, словно мои команды: на жуткой латыни, с фракийскими словечками, им хорошо понятны. Спасибо, Фурий-Лупус, Фурий-Волк, мертвый бог солдат! Пусть серые помучаются. Их встретит не толпа, где каждый сам за себя, а такой же строй щитов… Нет, не такой же — куда им до профессиональных воинов! — но все же. Ты знал, центурион, главное правило полководца: простое для врага — станет для него сложным. Шагом — вперед. Строем, без дротиков, молча. Навстречу движется серая змея, змея легиона — глотая улицу стадий за стадием. Прекрасный ужас — я на миг замираю, как в детстве — и как замирал, будучи старшим центурионом Титом Волтумием, в свои сорок три года и семнадцать чужих веков назад… — Барр-а-а! — кричу я. — Урр-а-а-а! — подхватывают остальные. Крик перепуганного слоненка, ей богу! Озноб продирает хребет, скулы твердеют. Скоро столкнуться лбами змеи: серая, чужая, и наша, где рядом со мной шагает дядька Флавий, вздев могучими руками вырванную дверь. Где на другом фланге, склонив круглую голову, держит строй старший центурион Фурий Лупус, Фурий-Волк, нацепив на губы неизменную ухмылку… Подобранный щит — непривычно легкий — словно примеряется: вот сюда я приму первый удар чужого щита, чуть поддамся назад, пружиня… заставляя противника потерять равновесие… Затем — толчок плечом. Эх, будет потеха! Я кричу: Подтянись, левый край, не говно месишь! Я говорю: Четче шаг, сукины дети! Будь на мне сейчас шлем, я бы почувствовал влагу на подкладке… |