Камни пути выросли, будто из-под земли, тёмными клыками на высоком буром холме. Камайя спешилась и подошла к большому валуну. Этот камень силы был слегка обтёсан и со всех сторон изрезан символами и словами на дэхи. Она вела кончиками пальцев по знакомым и незнакомым линиям, потом услышала тихие голоса и сделала несколько шагов вперёд, заглядывая дальше, туда, за склон холма.
- Досточтимая, добрый день! - приветствовала её незнакомая эным, поднимаясь над разложенными у небольшого костерка лентами и камешками. - Урут-дада, вставай… Улхасум приехала к камням искать путь!
Камайя спустилась по склону, жестом показывая, чтобы вторая эным не вставала.
- Я не ищу путь. - Она присела к огню, принимая из рук старшей эным небольшую пиалу оола. - А вы тут почему?
- Обряд. Гадаем, - улыбнулась первая эным, которая, судя по возрасту, совсем недавно стала дада. - У меня родился первый внук, - сказала она, подтверждая предположение Камайи. - Его судьбу решили узнать.
- В Кутаре есть сказания о трёх сёстрах, которые определяют жизнь и судьбу человека, - сказала Камайя. - Они отвечают за прошлое, настоящее и будущее.
- А может, это мы и есть, - рассмеялась старшая эным, подмигивая младшей. - Погляди, досточтимая. Прошлое и настоящее. А будущее - кто его знает, какое оно будет? Прискачет - узнаем. Оно от нас зависит.
- От нас? Но на всё воля Тан Дан, - грустно улыбнулась Камайя.
- Есть ли муж, волю которого мудрая жена не в силах изменить? - расхохоталась младшая эным. - Урут-дада, достань-ка сушёный творог. Улхасум сегодня, верно, с утра на ногах, да и ночью вряд ли спала… Силы надо восстановить, досточтимая. Женщина, что убывает, как луна, как сильных сыновей родит?
Камайя встала, прикрывая шею рукой, и прищурилась.
- Простите, уважаемые. Мне пора. - Она протянула чашу эным. - Спасибо за гостеприимство.
- Ох, досточтимая, пожалуйста, не лишай моего внука благословения Матери Даыл! - испугалась женщина. - Останься ненадолго… Мы понимаем, как у тебя дел много, но раз твой путь тебя сюда завёл, прошу…
Камайя понуро села обратно и вздохнула.
- Теперь мне совесть не позволит уйти… Что же ты делаешь, уважаемая!
- Совесть - твоя лента на камнях пути, - тихо сказала Урут. - Она показывает тебе, в каком направлении тебе двигаться. Спасибо, Улхасум. Мы не отнимем у тебя много времени.
84. Алай.Мудрая жена
Весенний халат, роскошно блестящий, расшитый зелёными и золотыми бусинами, мягко шелестел. Алай улыбнулась Эрту, который придирчиво и с некоторой завистью оглядел её наряд, и степенно шагнула в ворота дворца. Навстречу шли служанки, они кланялись учтиво, с почтением. Алай расправила плечи.
- Садись, Алай. - Шуудэр протянула ей иглу. - Как чувствуешь себя?
- Я - хорошо. А вот досточтимая плохо выглядит. Я видела её. Шуудэр, она дитя не носит?
- Все бы уже знали, - со вздохом опустила глаза девушка. - Давно пора.
Алай перевела взгляд на Сэгил, которая сидела, низко склонив голову, и вдруг заметила, как сверкнула падающая на кошму слеза.
- Сэгил, да что же это! - в отчаянии воскликнула она.
- Тише… Мы эным приглашали, - прошептала Келим, которая сидела напротив. - Она сказала, что…
- Не надо! - вскрикнула Сэгил. - Умоляю!
Алай нахмурилась и долго сидела молча, бросая косые взгляды на прикусившую губы Келим. Служанки приносили ачте и лакомства, и наконец Алай начала ёрзать.
- Мне в уборную надо, - сказала она. - Сейчас вернусь…
Келим понимающе кивнула. Алай вышла наружу, завернула за соседний шатёр и стояла, ковыряя ногтем синий узор на его боку.
- Иди сюда, - быстро проговорила Келим, которая вышла наконец из шатра. - Слушай. Эным с ней говорила… Сказала, не будет ей счастья с Туром. Отпусти его, сказала, у него свой путь, вниз и вниз, а у тебя - свой. И лучше, если они пересекаться не будут, конечно, если тебе дитя твоё дорого. Теперь вот рыдает она.
- А вам что сказала? - Алай кивнула на живот Келим. - Кого носите?
- Ничего не сказала… Я, говорит, сквозь тело смотреть не умею, когда родите - сами увидите, - расхохоталась Келим. - Духи, сказала, расстроены из-за упрямства Сэгил, помогать не будут.
Алай схватила Келим за рукав и хмуро стояла так, пытаясь обрести спокойствие и радость, которые упорхнули, будто птицы, вспугнутые красными тряпками на шестах.
- Пойдём. А то хватятся. - Она повернулась к шатру, но остановилась: к ней бежал парнишка, служивший при парадном здании Ул-хаса.
- Хасум, твой муж просил найти тебя.
Алай тревожно обернулась на Келим, которая растерянно пожала плечами, и направилась за мальчишкой. А он от нетерпения аж пританцовывал, удручённо поглядывая на то, как она не спеша шагает по дворам.
- …Ни за что, - говорил Тагат, разрывая на клочки какую-то бумагу. - Немыслимо!
- И на кого он свалит это? - спросил Харан.
- На кутарцев… На кого же ещё? - Аслэг стукнул кулаком по столу. - Твоя жена пришла. Иди, огорчи её.
Алай нахмурилась. Харан подошёл к ней и нежно притиснул к себе. Она закрыла глаза.
- Маленькая, тебе придётся уехать, - негромко сказал Харан, прижимая ладонь к её животу. - Завтра с утра вы с отрядом уедете на восток. Не бойся. Ты будешь не одна. Келим, Рикад, Аулун, двое слуг Руана… Все знакомые.
В носу защипало. Мать Даыл, помоги… Алай вскинула глаза на мужа, он отвёл взгляд, и стало понятно - не шутит.
- Но почему? - тихо спросила она. - Я не хочу…
- Так надо, - сказал Харан. - Неспокойно в городе, понимаешь? Воду мутят… У меня в войске шёпот прошёл.
- Соот воду мутит? - спросила Алай, глядя на Тагата. - Обиделись за то, что у них невесту не взяли?
- И из-за этого тоже, - кивнул Тагат. - Ступай, Алай. Собирайся. Харан, так этот длинный, он…
Алай вышла в коридор, почти ничего не видя перед собой. Сзади послышались торопливые шаги Руана, она обернулась ему навстречу.
- Я не хочу уезжать.
- Алай, так надо. Правда. В войске парней подговаривают… Готовят мстить за Аслэга, понимаешь?
- Так Аслэг же… - Алай замерла на миг, потом понимание обожгло её. - Его убить хотят?! И сказать, что это кутарцы сделали? Чтобы парни… пошли мстить за него?!
- Смотрю, ты-таки слушала наши разговоры, - угрюмо кивнул Руан.
- Но кто?!
- Неважно, Алай. Просто будь осторожна. Пока всё ещё спокойно, но я хочу, чтобы вы уехали до того, как что-то нехорошее случится.
Алай помолчала, моргая, потом подняла глаза на Руана. Он смотрел на неё озабоченно, она нахмурилась.
