Однако же, ничего, способного стать подпоркой, ближе, чем на пять шагов, впереди не оказалось, и перед незваной гостьей встал выбор: войти внутрь на свой страх и риск, или же, выйти в город, рассчитывая найти нечто подходящее там.
- Человек! Человек пришел. Молодая. Свежая. Убить! Сожрать. Сердце. Хочу ее сердце! Вкусное мясо. Боится. Не проходит. Плащ. Некромант. Невкусная. Убить. Забрать душу! - громкий шепот, доносился, казалось, из каждого уголка дома.
- Ах ты пакость... - Прошипела Сури. - Сожрать меня удумал? Не выйдет, сталью подавишься! - девушка сделала шаг назад и, выйдя из дома, подняла первый же попавшийся булыжник побольше, бросив его внутрь. И через мгновение, едва не лишилась головы. Промедли она еще пол секунды, и тот же самый камень, вылетевший обратно с неимоверной силой, снес бы ей половину черепа, а так - просвистел у пригнувшейся воительницы над макушкой, в щепки раздробив древнюю стену дома за спиной.
Присвистнув от удивления, Сури новый камень бросать не стала. Еще чего доброго, второй снаряд попадет в цель, оставив буйную головушку кататься по земле, в паре десятков метров позади. Выдохнув, девушка подняла второй булыжник, и подперла им трухлявую дверь, в душе понимая, что даже если она и не захлопнется, сбежать в случае опасности будет ой как непросто. Бросив опасливый взгляд на бессознательную Мунэ, все еще лежавшую на балконе, Сури поджала губы и решительно направилась внутрь логова демона.
Один шаг, второй, третий... Дверь таки захлопнулась, с ужасным треском расколов камень на щебень. Ловушка захлопнулась. Это было даже смешно, но веселье сейчас явно было неуместным, поэтому незадачливая убийца демонов сохраняла предельную концентрацию. В неверном свете дня, лившимся через окно, обтянутое бычьим пузырем вместо стекол, девушка различила у ног едва заметное движение и тут же отпрыгнула в сторону, напоровшись на стол, который рухнул набок.
Две корявые руки, вылезшие из земли, попытались схватить ноги девушки, сжавшись прямо в том месте, где она секунду назад стояла. И не обнаружив добычи, исчезли так же, как и появились.
- Халлет всеблагая... - Прошептала Сури, нанеся на себя охранный знак левой рукой. - Во что же я вляпалась-то? Говорил мне отец, не лезть на рожон. Ну почему я не слушалась? - Правда, сетовать, что наставления старших дошли до сознания, когда она уже по уши увязла во всем этом дерьме, теперь было поздновато. Все новые и новые руки начали вылезать из пола и стен, стараясь схватить добычу.
Девушка вертелась волчком, нанося удары по тянущимся к телу конечностям, но стоило отрубить одну руку, на ее месте сразу появлялась другая, заменяя потерянную. Наконец, их стало настолько много, что Сури не смогла бы вырваться из цепких, холодных пальцев, даже если бы и захотела. В этот же момент и появилось «оно». Вышло из дальнего темного уголка комнаты.
Эта тварь была настолько уродлива, что даже смотреть на нее было сложно. Непропорциональное тело с огромным животом, кое-как двигалось на тонких, кривых ногах. Длинный, свешивающийся почти до самого пола язык, с которого капала на пол желтая жидкость, бывшая, как понимала девушка, слюной чудовища. Преотвратный запах, источаемый этим порождением Нергала, сбивал с ног не хуже хорошего удара в ухо. Оно не имело рук, лишь странные шипы, торчащие отовсюду, которые могли служить ему страшным щитом. Кожа, покрытая струпьями и гнилостными нарывами "прекрасно" дополняла все иные мерзости этого существа.
Глаз у твари не имелось, но это демона смущало довольно-таки мало. Видимо, полагался этот выкидыш преисподней на другие чувства, помимо зрения. Возможно, руки, схватившие жертву, могли бы быть продолжением его ужасного тела. Это объяснило бы их полное отсутствие у порождения зла. Двигалось существо очень медленно, словно боясь, что ноги, несущие непомерно большой вес, могут в любую секунду сломаться. Зато язык, казалось, жил своей жизнью. Вытянувшись, больше чем на три с лишним метр вперед, он обхватил лодыжку девушки и резко потянул на себя.
Руки, державшие Сури до этого момента, тут же исчезли, но облегчения это не принесло. Девушка почувствовала, что летит, и в следующее мгновение с силой врезалась в стену дома. Да так, что по всей длине пошла трещина. Однако, этого демону оказалось мало, и он принялся швырять Сури обо все, что только попадалось на пути. Столы, стулья, потолок, стены... Удар за ударом, тварь методично выбивала дух из пришедшей его убивать девушки рыцаря.
Под конец, раскрутив ее над головой, эта отрыжка Нергала изо всей силы шмякнула Сури об пол.
Мечи разлетелись в разные стороны, и она не смогла бы до них дотянуться, даже если бы захотела. Казалось, каждая косточка в теле была раздроблена на тысячи кусков. Боль была такая, что она едва не теряла сознание.
И словно бы понимая это, демон решил добить свою жертву окончательно. Его тело стало раздуваться все больше и больше, пока, наконец, не выплюнуло из себя целую тучу шипов, истыкавших все пространство вокруг. Зачарованная кольчуга отразила большинство из них, но некоторые, прошив сталь словно бумагу, все же достигли цели.
Сури закричала не своим голосом, когда несколько бритвенно острых лезвий пронзили живот и плечи. Захлебываясь кровью, текущей изо рта, она попыталась поднять руки, чтобы вытащить причиняющие боль предметы, но язык существа, метнулся словно молния, сломав запястье. Оставалось только умереть. У девушки не было и шанса перед этим адским существом. И став жертвой отлично поняла, что выкопала себе могилу, решившись придти полностью неподготовленной.
Все те уроки, что давала ей Ита и рядом не стояли с тем, что тут происходило. Некромантией воспользоваться ей не дали, да и не смогла бы, наверное. Мечи и доспехи оказались бесполезны против тактики, выбранной чудовищем. И тут...
- НЕ ТРОГАЙ СЕСТРЕНКУ! - Раздался сбоку визг, и Мунэ, держа в руках один из клинков Сури, рубанула изо всех своих маленьких силенок по боку твари. Раздался оглушительный рев, и язык, державший Сури, мгновенно убрался, а девочка, дрожа с головы до пят, встала перед окровавленной воительницей, защищая ту своим телом.
Девушка не могла этого видеть, но понимала, какую боль сейчас испытывает малышка, держа в руках меч, который даже выносливый Игнат не смог продержать больше трех секунд. А Мунэ была еще ребенком!
- Сестренка, прошу, беги. Пожалуйста, беги. Я его задержу... Пожалуйста... - По ногам девочки стекала тоненькая струйка. От страха и боли, вызванной зачарованным оружием, она описалась, но, так же храбро продолжала стоять перед беснующимся монстром.
Сури рада была бы последовать просьбе и бежать, но это было невозможно. Мунэ обернулась, и посмотрела ей в глаза. Во взгляде ребенка застыло несокрушимое желание спасти Сури во что бы то ни стало. Правда, продлилось это все недолго. Придя в себя от столь дерзкого нападения, демон словно хлыстом взмахнул своим языком, и хрупкое тело, пролетев через всю комнату, с жутким хрустом врезалось в стену.
- Сест...рен...ка... - Послышался слабый шепот, и Мунэ умолкла.
Взгляд Сури остекленел. Она готова была пожертвовать собой, чтобы убить демона. Но жертвовать жизнью ребенка, да тем более Мунэ, которая уже дважды спасала ей жизнь - это было выше человеческих сил.
