Книга Невеста Владыки Леса, страница 171 – Ульяна Силвенова

- Какое несчастье. Вы абсолютно правы, госпожа. В лес лучше не углубляться, если у вас нет грамотного проводника. Но вам повезло! Мы знаем окрестности как свои пять пальцев. Так что, уже вскоре вы сможете покинуть эти места и вернуться домой.

- Не хочу вас прерывать, но уже вечереет. Ночью в лесу может быть опасно, так что давайте двигаться дальше. Мы уже вскоре прибудем на место. - Кобб взял жеребца под уздцы, но тот мотнул головой и вырвал удила из рук незнакомого человека. Девушка поспешила забрать поводья.

- Простите. Он не привык к чужим людям. Обычно, его водит наш конюх. У меня очень своенравный конь, - девушка покачала головой и успокаивающе похлопала жеребца по шее, - папа купил его за огромные деньги, но все же, он еще не до конца объезжен. Это же надо было, испугался какой-то пичуги, вылетевшей из травы. И вот, по вине этой животинки, я попала в такое положение! У-у-у! - девушка ласково замахнулась на бедное животное.

- Ну что вы, госпожа. Такое не только у вас случается. Лошадки тоже разные бывают, как и люди. Каждая себе на уме.

- А вы об этом хорошо осведомлены? - скептически спросила девушка, недоверчиво косясь на молодого человека.

- Конечно. Мы же охотники. Нам положено знать все о разных зверях. И лошади тоже в список входят. Немного южнее, в степях водятся целые табуны диких лошадей. Мы иногда и на них охотимся.

Группа двинулась вперед по лесной тропинке, едва заметной среди густого кустарника. Если бы не шедшие впереди люди, то ее было бы и вовсе не заметно.

- Так значит, охотники? Этот почтенный, - светловолосая кивнула на мужчину с бородой, - рассказывал мне, что вы промышляете в этих лесах, но не сказал чем. Теперь мне стало спокойнее. Наверное, трудная работа?

- Ну, - парень пожал плечами, - бывает и трудной. - Все от добычи зависит. Вот, например, сегодня добыча у нас знатная.

Кобб, шедший рядом, как то странно хмыкнул и улыбнулся.

- Если не секрет, на кого вы сегодня вели охоту?

- Э-э-э. Ну, честно говоря...

- На лосей, - ответил за парня бородач. - Сейчас как раз тот сезон, когда лоси самые упитанные.

- О! Понятно. На лосей, значит. Мы с папой как то охотились на кабанов. Но они очень страшные, поэтому я всегда наблюдала издали.

Дальше разговор продолжался в том же русле. До тех пор, пока за широкой стеной кустов можжевельника не показался небольшой лагерь.

- Далеко вы забрались, клянусь Халлет! Неужели вас дома не ждут жены и дети? Как можно надолго бросить свой дом? - светловолосая покачала головой. Затем, не касаясь ногами стремян, девушка выпрыгнула из седла и легко приземлилась на землю. То, с какой грацией она это сделала, вызвало невольное одобрение среди собравшихся вокруг людей.

- Эй, ребята! - крикнул бородач. - Всем живо собраться, псы вы паршивые! Это вам не просто крестьянка какая-то! Она - высокородная леди!

- Да пошел ты! - прозвучал от одного из мужчин резкий ответ. - Вот если ее благородие сама подойдет - тогда и поздороваемся. А сейчас - мы устали. Целый день на ногах проторчали. Дай отдохнуть!

- Прошу меня извинить. Люди, кажется, и правда устали...

- Обойдемся без лишних расшаркиваний, - девушка улыбнулась. - Покажите, куда я могу отвести своего коня. - А после, я тоже хотела бы прилечь и отдохнуть. Однако, прежде чем спать, хотелось бы повидать вашего главного, - и быстро добавила, увидев на окружающих лицах некую тень растерянности: - Это по поводу награды, за мое, э-э-э, спасение.

- Как пожелаете, госпожа. Наши лошади пасутся вон там, в загоне. - Роб указан направление рукой. - Если хотите, и вашу лошадку отведем туда же.

- Нет-нет! Я сама. Как уже и говорилось ранее, этот жеребец очень своенравный. Лягнуть может. Или укусить. Не хочу доставлять вам лишние проблемы.

- Ну что вы! - юноша слегка поклонился. - Я сейчас схожу, предупрежу главного о том, что вы просите встречи. Если не затруднит, посидите пока где-нибудь тут, рядом. Только не позволяйте этим разбойникам распускать руки.

На лице девушки расцвела улыбка, от которой повеяло таким могильным холодом, что Роб даже застыл на месте.

- Конечно же, я не позволю. Благодарю за ваши старания и советы, господин, э-э-э, Роб, если не ошибаюсь? Я плохо запоминаю имена незнакомых людей, так что, вы уж извините. А теперь, я пошла! - с этими словами, светловолосая взяла жеребца за повод и увела в указанном направлении.

Что это было?! От одного лишь взгляда мурашки пошли. Чует мое сердце, зря мы ее сюда привели. Ой, как зря! - покачав головой, юноша направился в другую сторону, к самому большому шалашу, своим видом, больше походившему на небольшой дом. Приподняв полог, парень заглянул внутрь и застал там аж пятерых человек.

- Что за собрание здесь? - удивленно осведомился юноша, и вошел, подойдя к остальным.

- Самое обычное собрание, каких немало, - прозвучал ответ. - Чего надо-то?

- Ну, так это, гостья требует встретиться. Говорит - с главным хочу поболтать.

- А сюда ее привести не судьба, глупая твоя головушка? - мужчина, сидевший импровизированным столом, оторвал от большой лепешки кусок и протянул новоприбывшему. - Или, ты только и умеешь, что кукушкой куковать на деревьях сидя?

- Обижаете! Я не только это умею. Я еще и соколом могу, и совой, и... - Роб стал загибать пальцы.

- Ладно, хватит болтать, птичка ты наша певчая. Бери девчонку и веди сюда. Сейчас разберемся, что там за госпожа к нам пожаловала. Если и правда богачка - так то нам счастье привалило. А ежели нет... Ну, ничего страшного. Отдадим обратно родителям. Может, хоть каких денег дадут. У нас каждая монета на счету.

В этот же момент, снаружи раздался душераздирающий крик. Однако, он был мужским, а не женским.

- Это еще что такое?! Опять драку устроили, головорезы проклятые? Неужели уже из-за девчонки поцапаться успели? Ох, беда с ними! На выход, братцы. Кыш-кыш! Идите, разнимите их. А хотя, стойте! Я с вами пойду. Уж больно вы эту госпожу нахваливаете. Говорите, умна, смела, красива, богата? Да такое сокровище бы пуще, чем самого государя Императора берегли бы.

- А ты выйди да сам проверь! - поддел главного Кобб. - Авось еще громче нашего запоешь.

В этот момент крик повторился снова.

Так что, не теряя ни секунды все шестеро выбежали наружу. И встали столбом.

Посреди поляны, окруженная вооруженными мужчинами, стояла та самая девушка. Однако же, никто не стал бы обвинять собравшихся в том, что они достали оружие. Где это видано, чтобы хрупкая девчонка, одной рукой подняла в воздух тело, весящее почти сотню килограмм? Мужчина, которого она держала за горло, хрипел и извивался, словно уж, но вырваться не мог. В конце концов, изловчившись, он с силой пнул юную особу в лицо ногой.

Однако же, удар пропал впустую. Светловолосая дева даже бровью не повела, когда тяжелый, окованный железом сапог врезался ей прямо в нос. А через секунду вздохнула и поставила мужчину на землю.