- Ах да. Верно. Спасибо. Я вовсе забыла об этом. - И она бросилась выполнять свои обязанности.
- Эй, вы двое. Не знаю, что там между вами случилось, но не стоит доводить этим нашего командира. Если она прикажет - мы вас обоих выкинем, и плевать на все ваше благородство. Ясно выражаюсь? - Он кинул на них один из тех взглядов, на которые можно было ответить только "Да".
- Вполне, заместитель командира. - Кивнул Стефан и спрыгнув с седла принялся раскладываться на ночь.
- Мы все поняли. Умолкаем. - Эрвин последовал его примеру в полной тишине.
Еще некоторое время слышались оклики Сури, раздававшей указания, а потом стихли и они. Вся работа проходила так тихо, словно бы она уже давно была их командиром. Никто не переспрашивал и не пытался отлынивать от своих обязанностей. Максимус довольно качал головой глядя за тем, как она разжигает костры один за другим и ловкими движениями помогает его солдатам приготовить ужин.
- Что не говори, а женщина в походе это и облегчение и обуза. - Рядом с ним присел один из конников, прислонившись к небольшому деревцу, которое прогнулось под его весом.
- Что думаешь по этому поводу Борги? - Спросил он старого друга. - Как к ней относятся наши ребята? - Максимус достал из кармана трубку и забил в нее табаку.
- Честно говоря - они ей не до конца доверяют. Слишком уж она молодая. Если бы не приказ герцога, то они бы даже с места не сдвинулись, дабы за ней поехать. Но, она быстро учится. Некоторые прониклись к ней чем-то сродни уважения, когда она выбрала тебя своим замом. А вот что касается ее заботы о них, тут они все сходятся во мнении, что девчушка - просто посланница Халлет.
- У нее острый глаз и не менее острый ум. А еще она очень меня удивляет своими питомцами. Про посланницу Халлет ничего сказать не могу, но... - Он улыбнулся. - Меня терзают смутные сомнения насчет ее персоны. Она умудрилась захомутать двух высокородных юнцов, которые хвостом за ней следуют, явно не желая ее делить между собой.
- Да, тут ты прав, они нам всю плешь проели своей руганью. Я не заметил, чтобы они проявляли к ней повышенные признаки внимания, однако их намерения явно написаны на их рожах. Особенно этот Стефан. Он буквально ею одержим. Ты бы заметил, если бы не развесил уши на прошлой стоянке. Глаз с нее не спускал. А уж как вздыхал - точно камень разжалобить можно.
- Сдается мне - вздыхал он по известной причине. Девушка зла на него как черт. Не знаю, чем он ей не угодил, но постарайся следить за ним. Вдруг решит чего вытворить. А я за этим Эрвином пригляжу. Сдается мне, они ох как не простые маменькины сыночки. Больно хорошо тяготы пути переносят. Даже усталости не выказывают.
- Понял, дружище, все сделаем в лучшем виде. В случае чего - можно оружие применить? - Борг хлопнул себя по карману.
- Только не убивать, иначе проблем не оберемся. - Максимус дал ему отмашку. - А теперь иди, помоги с готовкой, да отошли ее от котла, она и так устала за целый день в седле.
- Да уж пытался! Уперлась что твой баран на новые ворота! - Рассмеялся он. - Ладно, пойду еще раз попробую. Халлет всеблагая! - Он подпрыгнул и схватился за сердце. - Ну вот ведь нечисть мелкая! Напугала то как!
Мимо его ног пробежала Зузи, и скрылась в ближайших кустах, принявшись мелькать то там то тут среди окружающих их деревьев.
Паутину плетет. Все как и сказал тот парень. Ну что же, лишняя защита нам не помешает.
Сури вернулась через полчаса и уселась рядом с ним.
- Фуф, я устала! - Она улеглась на плащ и вперила взгляд в темнеющее небо, на котором одна за другой зажигались звезды.
- Это все потому, что ты занимаешься делами, вовсе к тебе не относящимися. Ты же командир. Ты должна быть свежей и отдохнувшей, чтобы подавать пример своим людям. А ты порхаешь тут как пчела труженица.
- Я просто не привыкла сидеть без дела. Да и какой из меня командир, если люди меня совершенно не знают? О каком доверии может идти речь? А так, я хотя бы постараюсь стать поближе к ним. Может, что и выйдет. - Она пожала плечами.
- Ну, право слово, интересный подход к проблеме. Однако же, есть более легкий способ завоевать их доверие. - Он сощурил взгляд глядя на ее лицо.
- Какой? - Оживилась она.
- Поучаствовать с ними в битве не на жизнь а на смерть. Ручаюсь - уважение тебе обеспечено раз и навсегда. - Хохотнул он.
Глава 59: Ночная тревога
- А вам не кажется, что это чрезвычайно опасный способ завоевать чье-то доверие? Так ведь и помереть можно. Какое уж тогда уважение к трупу? - резонно заметила она.
- Посмертное. - Коротко ответил Максимус, и отошел, дабы взять себе из костра уголек для трубки.
- Да уж, только вот этого мне еще и не хватало. Ой, Зузи. - Сури подняла арахночку на руки и усадила к себе на колени, где та сразу же расположилась на отдых. - Ты что это такое делаешь? - Она посмотрела на нити, зажатые в руках малышки и проследила взглядом , куда они тянутся. - Ах ты же моя маленькая защитница. Не забыла, все таки.
- Зуу! - довольно пискнула та и довольно стала перебирать лапками.
- Ну, ладно, отдыхай, ты славно поработала. Надеюсь, никто не тронет твою паутинку. - Она погладила Зузи по головке и та согласно кивнула.
- Тогда давай спать! - девушка поудобнее устроилась на своем плаще, подвинувшись чуть поближе к огню, чтобы ночью не замерзнуть. - Все равно, наше дежурство только под утро. - и "Мать" вместе с "дочкой" мгновенно заснули.
Однако же, проспать до утра им не удалось. Спустя пару часов после того, как сон сковал их веки, Зузи вдруг подскочила словно ужаленная, и так истошно запищала, что подняла на ноги весь лагерь. И тут же побежала в сторону своих сетей, ежеминутно грозясь попасть под ноги мужчинам, не понимающим, что происходит.
- А? Что? Где? - Сури услышав писк проснулась и еще несколько секунд приходила в себя. Однако, сон почти сразу же как рукой сняло.
- Тревога! - Закричала она, вскакивая со своего импровизированного ложа и хватая мечи, лежавшие рядом. - Там кто-то есть! - Она ткнула пальцем в сторону, куда пища во весь голос бежала Зузи.
Стефан и Эрвин, ни слова не говоря, с клинками наголо вломились в кусты, затрещавшие под их напором. Через несколько секунд послышались сдавленные крики, и Эрвин, пролетев с полдесятка метров из тех же самых кустов, кулем свалился в костер, разбрасывая повсюду раскаленные угли.
Издав боевой клич, Сури, так же с клинками наизготовку, прыгнула во тьму, намереваясь вступить в схватку с неизвестным противником. И уже через секунду, какой-то звериный инстинкт внутри нее попросту взвыл, предупреждая о смерти, движущейся к ней. Следуя ему, она скрестила клинки над головой и приготовилась к удару.
В следующее мгновение, ей показалось, что ее по пояс вдавили в землю, настолько сокрушительной силой обладал нападавший. Клинки, столкнувшись, вышибли сноп искр, и Сури зашлась криком. Удар, скользнув по лезвиям ее мечей рассадил ей бровь надвое, едва не лишив левого глаза. Последовавший почти сразу после этого удар в живот вышиб из нее весь дух, и так же как и Эрвина выбросил из кустов, на освещенное пространство.
