Она старалась сосредоточиться на враге перед собой, прочувствовать источник его безудержной ярости и жизненной энергии. Сколько его не ломай, он соберется снова, это она поняла сразу. Не было причин бездумно тратить свою силу и выплясывать перед кучей мусора. По крайней мере, не в этой ситуации и не с этим кавалером — ухмыльнулась она и наконец, засекла неяркое магическое свечение темной энергии. Внутри каменистых пород было что-то похожее на ядрышко. Именно ядрышко, потому что оно было таким маленьким, что заметить его было очень не просто. Да и свет был таким тусклым, что ей казалось, она потеряет его из виду в любое мгновение.
— Там. — ткнула она пальцем в сторону и Луиза не пришлось долго уговаривать чтобы он ринулся вперед в молниеносной атаке и стал крушить громадные крепкие булыжники, пробираясь вглубь оживших развалин. Рита последовала за ним, выставляя впереди щит от летящих в них камней. Сетия же облетела с другой стороны и окинула все с иного ракурса. Ребята, наконец, расчистили территорию, и ядро показалось на поверхности, только они вели себя так, словно его не видели и вопросительно посмотрели на нее снизу, мол «А что дальше то?».
Сетия поняла, что следует действовать самой и пока ядро пыталось переместиться и зарыться вглубь земли, выпустила в него воздушную стрелу, разрушая сферу. Обостренный слух уловил треск и чего-то похожего на звук разбившегося стекла. Звон прекратился, камни упали и замерли, в этот раз навсегда. Ну, или до тех пор, пока какого-нибудь безумца вновь не посетит умная мысль оживить груду камней.
Ребята сидели на земле, переводя дыхание и прощупывая свой магический резерв, который изрядно поистрепался. Жутко хотелось поесть и отмыться от грязи. Очень хотелось бы верить в то, что в академическом буфете осталось что-нибудь из еды, потому что тратить магию еще и на то, чтобы колдовать еду для восстановления своей же магии было глупейшей идеей.
Сейчас у ведьмочки даже пропало желание высказаться перед ректором. Кто знает, может быть, этот подставной ясельный кружок все же принесет свои плоды и враг воспримет их как настоящую угрозу, прямо как сегодня. Если так, то она хотя бы на шаг сможет приблизиться к разгадке. Настроение значительно улучшилось, и когда куратор перенес группу псевдо-специалистов в академию, все дружно и не сговариваясь ломанулись в сторону буфета, и сидя за одним столом обсуждали произошедшее.
Само собой как-то позабылось, что они вроде, как и не ладили, а Луиз так вообще строил из себя равнодушного недотрогу. Сейчас же он, уплетая мясо за обе щеки, ничуть не стеснялся выражать свои эмоции и даже хвалил Сетию за ее умение подмечать каждые детали.
— Я бы в жизнь не догадался, что там была какая-то сфера. Мутузил бы его до потери пульса, ну или пока не раздолбал ее случайно.
— Да ты и мухи под носом не замечаешь, тебе лишь бы кулаками махать. — поддела Рита брата и тот одарил ее недобрым взглядом.
— Это мне говорит та, что сегодня впервые за себя постояла. Делаешь успехи, сестренка. — Луизу тихонько прилетело ложкой в лоб, а Сетия еще раз улыбнулась теплым родственным отношениям.
— Ау, ну могла бы и поласковее со своим спасителем.
— Если уж кого-то и называть спасителем, то это Сетию. Без нее мы бы не справились.
Это «Сетию» было сказано так непринужденно, что ведьмочка не стала возражать. Кажется, она обрела хороших друзей.
— Мы сделали это вместе. Молодцы, ребята.
Ведьмочка улыбнулась, а ребята, переглянувшись, прыснули в ответ.
— Мы команда!
***
Магистр Горальд, не перебивая, выслушал подробное донесение куратора и нахмурился.
— Говоришь, что там был кто-то еще?
— Не уверен. Им не управляли, а просто наделили магической сферой, пропитанной ненавистью и темной энергией. Но кто-то точно хотел напасть на нас. Адепты были очень смелыми и смогли разобраться с проблемой. Как вы и говорили, она очень необычная девушка. Такие малозаметные детали со скрытой магической аурой можно увидеть только при хладнокровном рассудительном взгляде. Даже я растерялся и не заметил, за что мне очень стыдно.
— Не кори себя. Никто не мог предполагать, что во время этой невинной вылазки кто-то соберется совершить покушение.
— Тем не менее, я был назначен приказом короля, если правление узнает, я…
— Мы ничего им не скажем. Не стоит раздувать из этого проблему. Если она до сих пор не примчалась сюда и не высказалась, значит, решила не раздувать из этого событие. Поверьте мне, генерал Ноир, эта взбалмошная девчонка не успокоится, пока не влезет во что-то серьезно-опасное. Так что вам лучше и дальше оставаться рядом с ней. А если мы доложим королю, оставаться тут будет проблематично, не так ли?
— Все верно. Я постараюсь вас больше не разочаровать.
Куратор покинул кабинет, а магистр Горальд подошел к окну, смотря на красно-оранжевое закатное солнце.
«Кто же хочет так тебе навредить, моя милая? И почему?»
Глава 41. Незаметно, пока ты спишь
Холодная дрожь пробирала кожу, покалывая множеством маленьких иголочек. Снежинки падали на голые плечи и лицо, поднятое к серому затянутому небу. Ноги по самые лодыжки были в хрустящем белом снегу. Ведьмочка не двигалась, смотря перед собой на замерзший, покрывшийся снегом лес. Каждая веточка была покрыта белым венцом. Вуалью со стволов спускались снежные одеяла.
Сетия медленно оглядела свои похолодевшие руки и поежилась от проступивших мурашек. Выдыхаемый воздух не клубился облачками пара, словно и не был теплым. В этом месте время остановилось, и нельзя было понять день сейчас или вечер. Все вокруг замерло, призывая замереть и ее.
«Нет!», твердила ведьмочка, стараясь отогнать чувство наваждения. Казалось, что все мысли покидают ее, оставляя пустоту. Появившийся страх тоже улетучивался, на смену ему приходил покой, словно бы вместе с остановившимся движением она умирала сама. Медленно закрыв глаза с чувством смирения, она ощутила острую боль, прожигающую палец. Ее стало затягивать в снежную воронку, и не получалось пошевелиться. Страх вернулся, но ничего не получалось сделать. А когда весь мир потух, она распахнула глаза, и вскочила в кровати, жадно глотая воздух и откашливаясь, будто бы снег застрял в ее горле.
Наконец придя в себя, она заметила причину резкой боли. Рядом с ее рукой сидело маленькое пушистое создание, которому она была несказанно рада. Как и говорил ректор, меховой дружок вернулся к ней. Но оглядевшись, она поняла, что это не так. Каким-то образом она сама вернулась к нему и комната, в которой она проснулась, была ее спальней во дворце Нижнего мира.
— Ах ты, маленький проказник! Спасибо. — Сетия убедилась в том, что ее дружок все же имеет причастность к перемещению в пространстве и потрепала его по мягкой бархатистой шерстке. Тот в ответ заурчал, как довольный котенок и пискнул.
Босыми ногами она опустилась на пол. Снежок уцепился за подол ее сорочки и взобрался по ней наверх, к плечу.
