— Думаю, вы поняли где находитесь. — ведьмочка в ответ только утвердительно кивнула, решив не задавать вопросы, ответы на которые итак получит.
Принц убрал руку и направился к столам, ведя за собой девушку, а затем отодвинул стул, предлагая ей сесть. Селестия не стала отказываться от предложения, устроилась поудобнее, и молча наблюдала за тем, как прекрасный мужчина с волосами цвета дневного солнца уходит в какую-то комнатку, а затем возвращается с чем-то, завернутым в темно-фиолетовую тряпку на ладони, положил ее перед ней на стол и развернул.
Сетия с интересом наблюдала за происходящим, а затем тихо выдохнула, увидев два драгоценных артефакта: широкий резной браслет из чистого золота с мелкими кристальными камушками и кулон в серебряной оправе с большим изумрудом. Внутри камня мерцал слабый огонек, а над украшениями кружила дымка густого мрака.
— Проклятые артефакты. — прошептала она, а принц напрягся, замерев на месте.
Затем он махнул рукой, помещая их в молчаливый полог, чтобы ни одна душа не могла их не только не услышать, но и скорее всего, увидеть. Потом присел на соседний стул, продолжая вглядываться в сосредоточенное лицо напротив.
— Артефакты, говорите… Думаю, это так. Вы видели их прежде?
— Нет. — сразу же выпалила она в ответ, осторожно протягивая к ним руку. Принц ринулся, чтобы ее остановить, но замер под внимательным взглядом серых глаз.
— Что-то не так?
— Нет, я просто хотел бы, чтобы вы по возможности избежали лишних прикосновений к ним.
— Думаете, что буду проклята?
— Нельзя сказать наверняка.
На лице ее не дрогнул ни один мускул, она перевела взгляд с принца обратно и отпущенная рука огладила находку. Тьма закружилась, расступаясь и открывая картинку.
— Вы видите их?
— Конечно, вижу. — посмеялась ведьмочка. — У меня ведь есть глаза. — может, дерзить Его высочеству было и нельзя, но она не смогла удержаться от колкости, когда ей задают такие провокационные вопросы и пытаются задеть. Но сомнения закрались в ней тогда, когда она решила проследить за глазами принца. Он щурился, словно безуспешно пытался что-то разглядеть. — Что-то не так? Скажите мне.
Она не понимала с чего бы принцу говорить ей все, но знала, раз он привел ее сюда, значит, доверяет ей. А раз так, то она имеет право знать подробности. Принц шумно вдохнул, собираясь с мыслями и четко произнося каждое слово, начал рассказ.
— Некоторое время назад во дворце были обнаружены эти… вещи. Я называю их так, потому что не имею ни малейшего понятия, как они выглядят.
— Иллюзорное заклинание? — предположила за принца Сетия.
— Верно. Никто, даже король, не видит их и уж тем более не представляет, какими свойствами они обладают. В одном мы уверены точно, это артефакты. В противном случае никто бы не стал их прятать. Я пытался найти в книгах что-то, что помогло бы мне снять заклинание, но ничего не обнаружил. В библиотеке не нашлось ни одной книги с подобной информацией, поэтому я отправился в старый архив, и там наткнулся на вас.
— Но почему вы показали их мне?
— Как вы можете знать, сильные маги могут надломить заклинание и увидеть хотя бы призрачные очертания.
— Значит что-то вы все же видите. — утвердила Сетия и принц кивнул.
— Я вижу их, но очень смутно. Поэтому не могу найти информацию о них и понять, кто и зачем поместил их во дворце. Вы спасли нас в сражении, и я предположил уровень вашей силы…
— Проще говоря, вы рассчитывали, что я смогу увидеть немного больше, поэтому и рискнули рассказать. Но что если вы ошиблись, и я причастна к заговору?
Принц улыбнулся, отстраняя накатившее волнение. Казалось, что его больше напрягала мысль о загадочных артефактах, чем о том, что его может предать маленькая невзрачная ведьмочка.
— Вы были очень неосторожны, показывая мне свои воспоминания. И я позволил себе увидеть немного больше. Уверен, что вам можно доверять. — он источал такую уверенность, что Сетия невольно прониклась к нему еще больше. Этот человек, казалось, понимал ее полностью и не сомневался в ней ни на секунду. Это по-своему успокаивало и поддерживало.
— Единственная ли это причина? — спросила она скорее для себя, ушедшая в размышления, а потому принц пропустил эти слова мимо и осторожно пальцами коснулся ее руки.
Она подняла на него удивленные глаза.
— Мне нужна ваша помощь, как сильной ведьмы. А в замен я позволю вам читать книги, что хранятся тут. — обвел взглядом окружающее пространство.
Сетия не стала задавать глупые вопросы о том, почему он не обратился к кому-то другому, потому что ответ был очевиден. Это вопрос доверия. Очень сложно доверять и не ошибиться в выборе, когда всюду строятся незримые козни и ошибка приравнивается к чьей-нибудь смерти. Да и это была отличная возможность сблизиться с принцем и получить такую ценную для нее информацию и доступ к дворцовой библиотеке.
— Хорошо. Я помогу вам. — она попыталась улыбнуться, но вышло это немного коряво. Хоть беспричинно она ему и доверяла, но раскрывать перед кем-то свою силу было не охота. — Признаться честно, я тоже вижу черную дымку, которая скрывает часть. Да и мои художественные навыки не великолепны, но я постараюсь вам помочь.
Получив выпрошенные лист и грифель, она принялась вырисовывать артефакты. Временами казалось, что перед ней вставала какая-то стена, которую приходилось ломать, но Сетия все равно смогла изобразить увиденное, чтобы в следующее мгновение принц Лекс навис над ней и смог как следует их разглядеть. Оказалось, что прежде он никогда их не видел, и они упорно искали среди книг похожую картинку. Через некоторое время древние фолианты лежали перед ними на столе с раскрытыми страницами и победители с уставшими лицами сверяли данные.
— Это точно они. — вынес вердикт мужчина, а Сетия положительно кивнула, усаживаясь обратно на стул. Часы поисков изрядно ее вымотали, и сейчас она чувствовала себя так, словно наматывала круги по стадиону, и только-только отдышалась. Чем больше принц всматривался в данные находки, тем больше ему не нравилось написанное, и он менялся в лице с довольного достижением на обеспокоенное и даже больше злое. — Они оба очень древние, я бы даже сказал… древнейшие. Браслет Аделлары — артефакт переноса в пространстве на очень большие расстояния. С его помощью можно перенестись в любую точку мира, затратив минимум силы. И ожерелье Равии — артефакт, служащий для сокрытия ауры и магических всплесков. Очевидно, что его нужно использовать вместе с предыдущим для того, чтобы никто и никогда не отследил мага. Даже если тот переместится во дворец, пока он использует их, никто даже не узнает о его появлении. — Сетия подошла ближе и слегка сжала одеревеневшее предплечье принца.
— Значит, говоря простым языком, кто-то время от времени использовал их для того чтобы перемещаться в пространстве, а спусковой точкой являлся дворец. Здесь никто и никогда не подумает проверять, потому что все, кого пускают в эти стены, уже давно присягнули на верность королю.
