— Это по твоему что, похоже на увеселительное мероприятие? — не выдержал смотрящий на нее пристально мужчина, который уже окончательно перешел на вальяжный дружеский тон.
— Ну почему же? — подначивала девушка. — Почему сразу, похоже? Это и правда, интересно. — развернулась она и шаг за шагом пошла вперед во тьму, сцепив за спиной руки.
Принцу не нашлось что сказать, он вышел из оцепенения от такой женской невозмутимости и последовал за ней.
«Она определенно необыкновенная девушка» — промелькнуло в голове вкупе с какой-то непонятной смесью удивления и восхищения. — «Либо смелая, либо безумная». — губы слегка дрогнули в улыбке.
Принц был человеком, привыкшим все держать под контролем и уж тем более, не позволяющим девушке идти впереди опасности. Так что уже скоро нагнал ее и поменялся с ней местами, освещая путь маленьким магическим огоньком. Сетия заметила, что длительное пребывание в темноте позволило глазам привыкнуть, и теперь она даже без обостренного чутья ощущала себя более уверенно. Но это ровно до тех пор, пока в спину что-то знатно так не дунуло. А точнее сказать, не в спину, а в шею, развевая волосы ведьмочки, выбившиеся из прически. Замирать на месте и визжать, как резанная она в силу характера не стала, не хватало ей только такого позора для полного счастья. Сразу ринулась вперед и крикнула «Сзади!», скрываясь за спиной принца, уже направляющего разряд молнии без лишнего разбора. Волна электрического тока, летящая в цель, а точнее рядом с ней, осветила пространство и в том числе непрошенного компаньона в виде огромного глазастого осьминога с сотней глаз, покрывающих тело и щупальца в целом.
— Отврат. — поморщилась ведьмочка, а принц, судя по усмешке, видал и «посимпатичнее». Но еще сильнее она скривилась, когда повернулась на звук с другой стороны и увидела еще сотню таких же в пространстве, которое расширялось изнутри. Оттуда показалось еще одно щупальце, и ведьмочка попятилась назад.
«Вылазят как черти из табакерки»
Страха не было, но вот опасение за то, что придется использовать запечатанную силу, и возможно, испепелить себя изнутри, было. Не особо-то хотелось специально для них сделать из себя жареное блюдо. Монстрам то на радость, а вот Сетии еще хотелось допытать у принца информацию и найти общего врага. Щупальце все тянулось к ней, медленно разжимаясь. Сетия не стала терять время, и, схватив ближайший булыжник, шмякнула склизкое создание по лапе. Тварюга за стеной завопило, отстраняясь.
— Некогда мне с тобой тютюшкаться. — победно бросила она и посмотрела в сторону мужчины, который уже дожарил гадкое создание и направлялся в ее сторону. Из расщелины показалось еще с десяток таких глазастых щупалец и Сетии пришлось пригнуться от выпущенной в них молнии.
Когда искорки пламени заалели, поймав цель, она с осуждением посмотрела на новоявленного соратника. «А еще ближе ко мне, метнуть не мог?» так и читалось в ее взгляде. Принц увидел это даже через очки и потянул девушку за руку к себе, при этом улыбаясь. Улыбка спала только тогда, когда они поняли, что путь к отступлению перекрыт такими же тварями, которые почти бесшумно переползали по стенам и окружали жертву. Принц издал удрученный стон, оценивая, сколько же придется повозиться и как долго он сможет продержаться.
— Тут собираются сожрать. — ткнул он пальцем вперед. — Там собираются сожрать. — ткнул назад. — Даже не знаю, на чей стол первее прыгнуть. — развел руками в саркастической манере.
Сетия усмехнулась. Хоть Его Высочество и шутил, но они оба понимали, что на этот раз вляпались в серьезные неприятности.
Глава 46. Боль и покой
Монстры не были особо сильными, с ними справиться не так сложно, если бы только не их количество. На смену одному приходил другой и так словно до бесконечности. Принц заметно уставал, появилась отдышка и по лицу стекали капельки пота, но ведьмочка оценила, с каким достоинством он держался. В нем сейчас было куда больше решимости, чем в ней и от этого становилось обидно. Она закусила губу и отошла в сторону, уклоняясь от летящего в ее сторону чудовища. Им его благодарить надо. Говорят же, полет — это свобода. Вот если бы не принц, они бы так никогда и не вкусили это прекрасное чувство свободы. Недобитые твари цеплялись на стенку своими присосками размером с человеческую ладонь и продолжали повторять попытку. Ну, ничему не учатся. Наверно, голод сильнее. А может, это все не из-за голода, а потому что они ступили на чужую территорию. От философских мыслей ее отвлек очередной полет чудища в позе звездочки и, отойдя в другую сторону, она обеспокоенно потерла браслет. Была бы у нее возможность прямо сейчас использовать магию, их бы тут уже не было. Или, по крайней мере, они бы точно знали, где находятся. Что-то не припоминала она в Верхнем мире таких мрачных и опасных пещер, хотя и в Нижнем ничего подобного увидеть не успела, кроме, конечно же, леса, кишащего мертвецами. Чудесное местечко: впечатляющие гирлянды на ветках, атмосферный фиолетовый туман, не хватало только достойного музыкального сопровождения вместо завывания умертвий. Не так далеко от нее в стенку впечаталось склизкое создание, стены затряслись, и отвлеченная от мыслей снова ведьмочка отошла еще на шаг в сторону, чтобы в тот же момент на покинутое место упал здоровенный сталактит. Неприятно поморщившись и обратив внимание на то, как сильно устал ее защитник, она решила, что нагеройствовался он достаточно
— Пробей здесь! — ткнула она пальцем в сторону, где на тот момент было меньше всего монстров, и виднелся проход.
Принц долго расспрашивать не стал, ему порядком уже все надоело. Замахнулся и озарил проход сразу тремя молниями Зевса, но болезненно застонал, когда они увидели за испепеленным слоем таких же чудищ. Вот теперь казалось, эти глазастые осьминоги были везде, и чем больше они тратили время на сражения, тем больше у них было возможности выползти из своих убежищ, чтобы попытать удачу и урвать аппетитный кусок.
— О, Бездна… — прошептала девушка, начиная нервничать по-настоящему, осознавая, что они находятся в ловушке, выход из которой лишь «смерть».
Его Высочество позволил себе мимолетную передышку, перестал сражаться, а просто укрыл их защитным барьером, ярким, освещающим все вокруг так, что можно было ослепнуть.
— Это не позволит им даже приблизиться. — утвердил он, садясь на холодную землю.
— Но вы тратите на него много сил.
— Не больше чем на атакующие заклинания.
Сетия последовала его примеру, чтобы не смотреть сверху вниз и присела на корточки. Его Высочество не смотрел ей в глаза, вероятнее всего, чувствовал себя беспомощным. Принц, который не может защитить одного своего подданного, жалкое зрелище. Но куда неприятнее было сейчас ведьмочке. Одна из лучших учениц академии позволила так просто запечатать ее силу, и даже не уверена, что произойдет, если она предпримет хотя бы попытку высвободиться.
Она ждала, что он будет обвинять ее, ведь это именно из-за ее необдуманного поступка они тут оказались, но он молчал. Даже не смотрел на нее с укором. Словно и не задумывался об этом. А может, считал, что и это все его вина, потому что не досмотрел за нерадивой поданной. Сетия печально вздохнула. Совесть грызла ее изнутри, а чудовища атаковали барьер снаружи и удар за ударом все жестче норовили прорваться. Больше они не шутили, не пытались заговорить, как-то разрядить обстановку. Каждый понимал, что надо что-то делать, но как выбраться не имел ни малейшего понятия.