Пересилив себя, она встала с кровати. На шатающихся ногах дошла до стола и налила воды. Стакан разбился, и вода разлилась по полу. Ведьмочка подобрала длинную юбку сорочки и наклонилась, осторожно собирая осколки. Лезвие граненого хрусталя прошлось по пальцу и окропило его красной полосой. Капля упала в разлитую воду и Сетия только сейчас увидела, что чудо-раствор, которым она очищала сильные проклятья, смешивается с тьмой, исходящей от браслета.
— Так-тааа-а-ак. — протянула ведьмочка, рассматривая цепочку повнимательнее, и понимая, что что-то здесь не так. Раньше она не придавала этому «подарку» большого значения, потому что почувствовала себя лучше, но все происходящее явно было не к добру. Черные всполохи мешали рассмотреть звенья, тогда она принесла из ванной таз с водой, смочила раненную руку и окунула ее, погружая вместе с браслетом в глубину. Руку обдало острой болью и жжением, затем все прекратилось, и когда она вынула кисть, браслет сверкал чистотой и теплым свечением. Артефакт был очищен. При солнечном свете она внимательно рассмотрела цепь и заметила на нем рунические знаки. Заклинанием на нем не удавалось прочитать, потому что оно вероятнее всего было таким же древним, как те, что использовал куратор. Неприязнь и разочарование неприятно кольнули. Чего он хотел этим добиться? Разве не говорил, что должен оберегать их и помогать им, иначе придется отчитываться перед королем. И тут она вспомнила недавний разговор с принцем, и сердце забилось чаще от появившейся догадки. Вот Бездна! Все не было таким сложным, когда она находилась в Нижнем мире. Даже тогда она справлялась с проблемами гораздо легче, и казалось, у любой задачи было очевидное решение. Но стоило только впустить в свою жизнь чужих людей, как все вдруг запуталось. Пришлось делить людей на злых и добрых. На друзей и знакомых, и на врагов. Даже с магистром не было так трудно. Сердце кольнуло, тело ослабло, и она осела на пол. Холод пробил до дрожи и зубы стиснулись в неприятном чувстве…гнева? Бессилия?
В зеркале ее ожидал уже не сюрприз, а закономерность неприятным знобящим ощущениям. Белоснежная прядь рядом с остальными, разбавляющая черные распущенные локоны. Сетия прикрыла глаза, вдыхая чистый воздух и собираясь с мыслями. Она достала из шкафа темно-алое платье с длинными рукавами и стойкой под горло и собрала волосы в пучок, пряча его под бардовой шляпкой.
К моменту, когда она вошла в тренировочный зал, ребята уже покинули полуразрушенное здание, которое восстанавливалось каждый день для того, чтобы снова и снова его разрушать. Ее шаги эхом раздались в воздухе, и стоящий посредине зала Ноир обернулся к ней, поднимая бровь на лице, полном удивления.
— Мне сказали, что вам нездоровится, а вы, оказывается, спокойно разгуливаете по территории, да еще и в обычной одежде. — его намеки на безответственность и уличение адептки во лжи пырнули колкостью как кинжалом. Человек, стоящий перед ней требовал от других честности и открытости, а сам так много ей не рассказал, что являлся для нее сплошной загадкой, не вызывающей ничего, кроме настороженности.
— Вы говорили мне, что этот артефакт поможет, что он будет впитывать излишки моей магии… — она буравила его взглядом, останавливая шаг в тройке метров от него.
— Я говорил, что он будет впитывать тьму и нежелательные выбросы магии. И я не солгал, если вы об этом.
— Верно, вы не солгали, но и не сказали мне всей правды. И ваша тайна равносильна серьезной лжи. Она могла убить меня!
— Хмм. — задумчиво протянул мужчина, осматривая ее внимательным взглядом, в то время как ведьмочка старалась не показывать истинных эмоций, чтобы не привлекать тьму и держать силу под контролем. — И что же послужило столь резким выводам, не расскажете мне? — он прекратил использовать заклинание восстановления, и повернулся к собеседнице, все так же выглядя бесстрастным.
— Он впитывает не мою силу, он впитывает тьму! Более того, уверена, именно вы изменили действие артефакта. Для чего вы это сделали? Я ни за что не поверю, что вы тут не при чем! Отвечайте! — глаза ее сверкали всполохами, даже не смотря на стекла очков.
Куратор покрутил рукой, открывая портал, и жестом предложил ей войти.
— Прошу. Если не побоитесь, конечно. — хмыкнул он и исчез в свечении.
Ведьмочка без малейшего страха пошла за ним, уверенная, что она преодолеет все. Лекс позволил ей снова поверить в это и ощутить собственную силу. Портал вывел ее на уже знакомую поляну в лесу, где этот человек не так давно помог ей. Как она думала…Теперь она смотрела этому человеку в спину.
— Не скажете мне свое звание при дворе?
— Зачем оно вам? Теперь вы подозреваете меня еще и в том, что я не дворянин, а безродная дворняжка? — усмехнулся он, медленно поворачиваясь к ведьмочке.
— Знаете, не так давно слуг всего дворца проверили кристаллом правды, и было выяснено, что пропало несколько человек, а остальным и вовсе подтасовали память. И я склонна полагать, что вы имеете к этому прямое отношение.
— Побойтесь Бездны, адептка! С чего мне совершать такое?
— Это я и хочу выяснить. Надеюсь, вы сами скажете для чего вам моя смерть? И для чего перед этим вы помогли мне снять артефакт? — и снова пришло озарение. А на месте ли сейчас артефакт? Со всеми этими делами она так и не вернула его принцу, и он продолжал лежать в тумбочке.
Куратор хмыкнул, наблюдая за сменой выражения ее лица.
— Адептка, которую мне представляли, как смышленую ученицу оказалась просто непроходимой дурой.
— Думаете, самый умный? — Сетия потянулась к браслету, пытаясь его снять, но звенья лишь сильнее сжали запястье, светясь теплым светом и обжигая кожу.
— Мм-м. — протянула ведьмочка. Стискивая зубы от боли, чтобы не издать истошный крик, которым бы мог насладиться враг. Снова она оказалась в ловушке артефакта. Вот невезение.
Глава 61. Любой, кому ты доверишься, способен предать
Как можно было так глупо попасться? Неужели она не могла раньше догадаться, что все так может обернуться? Прямо сейчас она смотрела на человека, который ждал ее дальнейших действий и пронзал ее взглядом наблюдателя, сделавшего свой ход. Осознав, что просто так браслет снять не получится, она оставила тщетные попытки.
— А я еще думала, почему вы так просто согласились помочь мне снять артефакт. Вот только не понимаю, вы не видели его, но, несмотря на это сказали мне, что можете его снять…
— Не видел? Адептка, включите голову и вспомните какой вопрос вы задали мне, когда я предложил свою помощь. «Вы видите его?» — на лице его заиграла хищная улыбка того самого влюбленного человека которого она разглядела в нем при самой первой встречи. — В вашем вопросе уже имелся ответ, который я должен был дать. Очевидный ответ «Нет. Я так же как и вы ничего не вижу».
— Ах ты отродье Бездны! — выругалась ведьмочка, прокручивая в голове как доберется до своего обидчика и открутит ему нахальную голову.
— Хватит попусту болтать. Артефакт уже давно у меня, это очевидно, что я не мог оставить его у такой наивной девицы как ты.