Девочка не говорила ни слова, но кажется, чувствовала всю ее боль и негодование. Как же все-таки болезненно видеть любимого человека, чей теплый заботливый взгляд направлен на кого-то другого. Хочется провалиться сквозь землю. Да только вот кто это позволит? Сетия набрала воздух в легкие, собираясь с духом.
— Ну что же, мне пора. — проговорила она как-можно более радостно.
— Уже?! — с нескрываемым разочарованием завопили дети, и девочка инстинктивно спряталась за спину ведьмочки, наверно думая, что эти голоса направлены на нее.
Ведьмочка поерошила девочку по волосам, говоря на древнем языке «Все хорошо, они тебя не тронут. Ты им нравишься» и отпустила ее ладошку. Девочка на автомате ухватилась за воздух, когда Сетия убрала руку за спину, и чуть-склонившись к ней, улыбнулась. «Не волнуйся. О тебе позаботится воон тот мужчина». Селестия была почему-то уверена, что магистр пришел сюда именно за этим, поэтому утвердила без малейшего сомнения. «Он хороший». В этих словах, относительно себя она очень сомневалась, но ведь по отношению к другим он и правда был «хорошим». Часами не вылезал из кабинета, чтобы разобраться с делами своего мира и помочь жителям. Девочка ухватилась за хламиду и дернула ее вниз, давая понять, что не хочет оставаться одна, тогда взгляд Сетии передал всю серьёзность и решительность ведьмочки.
— «Ты же сильная? Не показывай слабости» — еле-слышно прошептала она, но была уверена, что у демона должен быть хороший слух и кроме них, этого никто не услышал.
Она дождалась, когда дети разойдутся, и достала из кармана маленький циркон ярко-алого цвета, поместив в маленькие ладошки, а после просто стремительно исчезла с радаров всех присутствующих. Воспользовалась тем, что они отвлеклись, и обернулась в ветер, смешиваясь со снегом.
Правитель Нижнего мира.
Поиск решения с каменным порталом, не поддающимся воздействию темной магии, результатов не дал. Так помимо этого еще пришло письмо из Верхнего мира, в котором говорилось про неожиданную находку с мощнейшей жаждой крови, с которой никому не удается совладать. Час от часу не легче. Неужели жизнь не может стать хоть чуточку проще? Видно, не в этой жизни. Магистр тяжело выдохнул и направился в душ, на ходу стаскивая с себя одежду. Перед тем как явиться в Академию Смерти, нужно было смыть с себя усталость. Не хватало еще показывать верхнемирцам свою слабость. Демиург должен выглядеть великим в других глазах, и он никогда не позволит себе снизить планку. Это вопрос сохранности и спокойствия в Нижнем мире, которые и без того пошатнулось. А что будет, если кто-то из сильных магистров, преподающих на смертельной кафедре, решит, что Владыка слаб? Таких проблем еще не хватало, хоть он и чувствовал, что ему все же нужен отдых. Но это все предлог. Он отчаянно не хотел себе признаваться в том, что там случайно может встретиться с ней. Он знал, что она вот уже пять лет сменила место преподавания и теперь является одной из сильнейших ведьм на преподавательском поприще. Как же давно он ее не видел, эти прекрасные русые волосы и черные омуты глаз, в которых можно утонуть. И пускай у нее есть муж, и магистр давно уже узнал, что она родила третьего малыша от другого мужчины, сердце не переставало дрожать при виде этой женщины. Когда-то, когда голова не была так сильно забита делами, его мысли были полны воспоминаний о ней, о ее улыбке и мимолетных взглядах и прикосновениях, что она ему дарила при случайных встречах много лет назад. С тех пор все изменилось, миры поделились, он запер себя и остальных от нее и других жителей, создал свой собственный уединенный мир, где мог закрыться от наваждения и обуревающих его чувств.
Изменилась ли она? Как сейчас выглядит? Как поживает? Он давно уже не узнавал о ней ничего, пытаясь забыть, отрешиться от собственных мыслей.
Переодевшись и приведя себя в должный статный вид, он открыл портал и переместился непосредственно на саму территорию академии. Ему, как Великому из Великих, не нужны были лишние бумажки и разрешения, чтобы свободно перемещаться по любой территории. Реши он оказаться в столовой короля прямо за его обеденным столом, он бы это сделал так непринужденно, словно имел на это безоговорочное право.
Коридоры академии встретили его гробовой тишиной. Студентов на первом же курсе обучали бесшумному перемещению, так что даже если бы кто-то и прошел мимо, он бы сделал это с такой плавностью и грацией кошки, что мог бы оказаться практически незамеченным. За одним из поворотов он заметил знакомую женскую фигуру в соблазнительном, хоть и закрытом темно-синем платье, подчеркивающем аппетитную фигуру.
— Доброго времени суток. — отозвался мужской баритон и женщина удивленно вскинула на него глаза. Волосы подались движению и откинулись с плеч.
— Сколько зим. — с теплой улыбкой ответила она и отвесила легкий поклон его статной персоне. — Мне передавали, что ты придешь. — по-дружески сказала она, словно перед ней стоял не правитель другого мира, а просто давний близкий друг.
— Да. — мужчина украдкой разглядывал ее, замечая некоторые изменения во внешности. Ведьма слегка повзрослела. Это нельзя было назвать старостью. Она была все так же прекрасна, просто в ней стало читаться еще больше опыта. — Мне передали информацию о ребенке. Где девочка? — бросил он.
Ведьма кивнула вперед себя, и магистр проследовал за ее кивком. Удивление и что-то еще непонятное и такое знакомое разлилось по его телу, когда он увидел ту, что стояла окруженная детьми, и рьяно им что-то рассказывающая. Он видел ее спину, иногда легкий поворот головы и очертание профиля, но был уверен, что это была она. Ее хрупкая фигурка, ее копна черных волнистых волос, в которых почему-то белели пряди, ее плавные летящие движения, которые он успел подметить еще во дворце. Именно с такой грацией она вплывала к нему в кабинет с подносом ароматной еды и невольно дарила ощущение уюта и тепла, которое он так настойчиво отвергал.
Когда вокруг нее закружили снега и все как завороженные смотрели на летающие фигуры и улыбались, он невольно улыбнулся и сам. Как просто и легко она дарила счастье этим детям. Среди детей увидел девочку, чью руку она сжимала, и приметил демоническую кровь, которую чувствовал даже отсюда. Он ощущал опасность от этого ребенка, и от этого поморщился.
— Вы собираетесь забрать ее? — перебила его размышления Элеонора и перевела его взгляд на себя.
— Да. Король попросил меня позаботиться о девочке. Говорил, что она создала много проблем в этом мире и он спешит перекинуть эту ношу на меня. — хмыкнул правитель и в глазах его проблеснуло что-то хищное.
— И правда. — не замечая его настроения сказала ведьма. — Она убила около двадцати человек и семерых магов. Только…. — она перевела на него серьезный взгляд. — знать об этом никому не обязательно. Это строжайшая тайна.
— Понимаю. — кивнул правитель. — Настолько строжайшая, что ты создала полог тишины.
Ведьма ехидно улыбнулась.
— Ну, может, ты мне еще что-то интересное расскажешь, что не стоит выливать в этих стенах. — ее улыбка стала шире. Верно, чего горевать, людей то не вернешь, а старые друзья встречаются не так-то часто, чтобы разводить тему о вселенских траблах. Намного проще перевести все в шутку. Это было ее жизненной позицией, которая магистру нравилась.
