Онлайн книга «Стигма ворона»
Но здоровяк расстроенным не выглядел. Он шагал позади всех с факелом в руках и негромко мычал заунывный мотивчик. — Интересно, а для чего это подземелье вырыли таким огромным? — тихо спросил Эш у Дария, перекладывая факел в другую руку и поднимая его повыше над головой. — Только посмотри, какой высокий свод… — Это подземелье никто специально не рыл, — не оборачиваясь, вмешался в разговор Никкаль. — Это ход, оставленный одним из хтонов. Выражаясь вашим языком — диким духом подземной природы. Потом здесь все укрепили, дополнили нужными ответвлениями, оборудовали воздушными окнами и люками, но главный тоннель остался прежним. Дарий удивленно осмотрелся. — Кто же тогда был его носителем?.. — проговорил он. Ник хмуро взглянул на него, но все-таки ответил. — Кольчатый червь. — Червь?! — воскликнул Эш, забывая о том, что нужно идти. — Вот эта красная сопля — и такое?.. До сих пор в его сознании «духи» были некой аморфной силой, существующей где-то там. Но сейчас он снова и снова сталкивался с конкретными проявлениями этой силы, и словно заново открывал для себя прописные истины. — Ты слова-то подбирай, — резко заявил Никкаль. — Чтобы остановить эту, как ты выразился, соплю, в свое время погибло очень много воинов. Оболочка не имеет значения, если дух по-настоящему силен. Кровожадным чудовищем может стать что угодно, хоть ромашка на лугу. Ну чего встал-то?.. Идем! Эш послушно двинулся в путь, по-новому всматриваясь в стены и свод подземного хода. Воображение живо рисовало ему огромного отвратительного монстра. Эш уже почти видел, как эта махина продирается сквозь землю, и слышал хруст разрывающихся древесных корней и человеческие крики. — Очень близко от стены, — проговорил вдруг Дарий. — Верно, — отозвался Ник. — Поэтому Внешний Круг и называют забралом мира, — важно закончил он. Забралом мира?.. Вообще-то это место обычно называли совсем другими словами. Например, проклятым краем, царством висельников и «доходяжной». Но говорить об этом явно не стоило. — А когда это было? — донесся со спины голос клейменого. — Ты тогда еще не родился, — отозвался Ник. — Так, раз у вас остается столько сил на болтовню, значит, мы слишком медленно идем. А ну-ка прибавили ходу! — прикрикнул он, и все зашагали быстрее. Теперь на разговоры и правда не оставалось ни сил, ни желания. И даже на первом привале все в основном только чавкали и вздыхали, вытянув усталые ноги. Коренастый даже стащил сапоги, жалуясь на мозоли, но тут же надел обратно под натиском проклятий и угроз. Запах дохлых мышей и кошачьей мочи потом еще долго стоял в воздухе, как будто он оказался слишком тяжелым даже для сквозняков. Дальше тоннель начал плавно извиваться, и укрепляющие конструкции встречались все реже. Но в целом облик подземелья почти на менялся. Иногда Эшу начинало казаться, что они вообще стоят на месте или ходят кругами, и вот этот поворот или та доска уже не раз попадались ему на глаза. Он потерял счет времени. — Как ты думаешь, сейчас день или уже вечер? — тихо спросил он у Дария. — Надеюсь, что вечер, — хмуро проворчал тот. — Эй, погляди-ка. Там, справа. Эш повернул голову туда, куда указал Дарий, и заметил темное пятно на стене, которое через несколько мгновений ярко осветил огонь факела. Это был узкий проход, уходивший ответвлением от главного тоннеля. — Надо же — что-то новенькое, — хмыкнул Эш, и тут что-то хрустнуло у него под подошвой. Эш отступил назад. В земляном полу проглядывало что-то светлое, похожее на кость. — Да где уже этот сраный сундук, — в сердцах проворчал себе под нос коренастый, и Эш отвлекся от своей находки. Подземелье сделало очередной плавный поворот, и из темноты медленно проступили очертания бочки и грубого прямоугольного ящика наподобие тех, что используют для угля. — Наконец-то! — победоносно воскликнул коренастый. — Чего разорался-то? — осадил его Никкаль. — Так, всем жрать, срать и спать! — Срать-то не с чего, жратвы кот наплакал, — проворчал клейменый. — Кто-то чем-то недоволен? — угрожающе поинтересовался Ник, и тот умолк, опустив голову. Лысый здоровяк сразу уселся рядом с сундуком мусолить лепешку. У него отчего-то кровило запястье, и здоровяк с полубезумной улыбкой время от времени слизывал с него кровь, противно причмокивая. Эш поморщился. Здоровяк напоминал ему пса, самозабвенно лижущего себе лапы или причинное место. Поколебавшись, Эш предпочел отойти к вертикальным деревянным укреплениям, возле которых Дарий остановился справить нужду. Коренастый, усмехнувшись, направился облегчиться туда же, будто во всем тоннеле других мест не нашлось. Дар к тому времени уже поправил штаны и собирался уходить, когда коренастый вдруг на мгновенье развернулся к нему всем корпусом, обдавая струей мочи по ногам. — Ой, как я неловок, — довольно ощерился он. — Придется, видать, вашему сиятельству повонять слегка. Клейменый, услышав возглас приятеля, заржал. Дарий сначала посмотрел на свои штаны, потом — на коренастого. И брезгливо сморщил нос. — И тут я понял, чем же на самом деле воняют твои сапоги… Довольная ухмылка маской застыла на лице шутника. Парень с клеймом заржал еще громче. А Дарий спокойно вернулся к Эшу. — Кажется, ты нажил себе врага, — не сдерживая улыбки от уха до уха, сказал тот. — И не говори. Какое несчастье, — с усмешкой ответил Дарий. — Но штаны, конечно, он мне изгадил знатно… — Эй, да прекрати ты чавкать! — рявкнул тем временем Ник на здоровяка. — Не в хлеву! Тот что-то пробормотал в ответ и затих, но ненадолго — через пять минут в подземелье раздался его раскатистый храп. — Мне кажется, он не в себе, — заметил Эш, стараясь устроиться поудобней на боку. Побитая плетью спина после вязанки факелов и наплечного мешка горела, как от солнечного ожога. — Лис как-то в разговоре со своим приятелем назвал его «людоедом». Так что может быть, — зевнул Дарий. Эш вспомнил, как здоровяк пялился на него возле лохани во время мытья, и нервно сглотнул. — Твою ж… Думаешь, правда?.. Дарий, прислонившись спиной к стене, полез в свои припасы за перекусом. — А почему бы и нет? Эш пожал плечами. — Ну не знаю. Такое ж на ровном месте, мне кажется, никто не сотворит. Это если война там, или голод… — Знаешь, когда я был еще мальчишкой, у нас в городе как-то поймали одного гончара. Вполне себе упитанный мужик, и отнюдь не бедствующий. Так вот он вместе со своей женой младенцев жрал. |