
Онлайн книга «Стигма ворона 3»
![]() В полдень они нашли останки человека. Верней, скелет в обрывках истлевшей одежды. Рядом с ним лежал заржавевший меч. — Удивительно, что кто-то забрался так далеко, — задумчиво отметил Дар. Ларс фыркнул. — А по-твоему, карту Иркаллы духи составляли? Вот такие вот парни ее и сделали. — Все равно — странно. Он здесь, один… — Не вижу ничего странного, — отозвался Эш, продолжив свой путь. — Меня сейчас больше запах настораживает. Чем это может так пахнуть?.. Ларс покачал головой. — Да что вы оба о жизни-то знаете, дети? Это запах разлагающегося дракона. — Чего?.. — проговорил Эш, и в его голосе отвращение смешалось с недоверием. — Какого еще дракона?.. И почему тогда он такой…соленый, а не тухлый? Ларс захохотал в голос. Он смеялся несколько минут до слез, пока наконец не произнес сквозь последние всплески хохота: — Да море это! Морем пахнет. — Морем?.. — переспросил Дарий, нахмурившись. — Я много раз был на Степном море и ничего подобного не ощущал. — Решил сравнить местные моря с лужами Внутреннего круга? — сощурился Ларс. — Я видел здесь только одно море, на твоей карте оно названо «Западным». Так вот у него волны были раза в два выше меня, и запах стоял точно такой же. Старшие объяснили мне, что это из-за растительности, которая в нем обитает — сопли такие зеленые. Пока в воде, похожи на елочки, а в руки возьмешь — как пряжа какая-то липкая и мерзкая на ощупь. Не знаю уж, насколько они правы были, потому что мне самому казалось что это сама вода так пахнет. Соленая до горечи, кстати… К вечеру пейзаж стал скалистым. Все чаще то тут, то там попадались целые семейства валунов, из которых половина на проверку оказывались силками. Ветер стал резче и свежее, а облака гнуса, с которым все уже успели смириться, так и не появились ни вечером, ни ночью. Когда Эш проснулся, чтобы сменить Дария на страже, то даже приятно удивился, что можно среди ночи дышать полной грудью, не рискуя втянуть себе в нос полчища мух. Дар сидел у костра, ковыряя угли длинной палкой и бормоча себе под нос что-то вроде песенки. Увидев, что приятель направляется к нему, он умолк, как при появлении чужого. Эш присел рядом с ним у костра. Вытащив трубку и мешочек с курительной смесью, он втиснул в маленькую чашечку щепоть липких, крупно нарубленных листьев, и достал из костра уголек. — Что, от пальца еще не научился? — со слабой улыбкой пошутил Дар. — Даже пытаться не буду, — усмехнулся Эш. — А то не рассчитаю малость, и плакала моя трубка… Он покосился на Дария и, выпустив струйку сизого дыма, спросил: — Может, поговорим? Тот пожал плечами. — О чем? — Ну, не знаю… — вздохнул Эш. — О чем-нибудь. О людоедах, например. Или о том, как ты носил стигму и для чего ездил на Степное море… Какое оно, кстати? — Большое. Грязно-желтое. Берега почти не видно… — Ты все еще злишься на меня из-за Дагана? — вдруг прямо в лоб спросил его Эш. Дарий покачал головой. — Зачем сейчас об этом?.. — Затем, что вот уже сколько дней прошло, а у меня ощущение, что ты все никак окончательно от него не съедешь. Знаешь, как удав — вроде здесь, а на самом деле хвост аж за дальние кусты тянется. И где он там — хрен его знает. А ты мне целым как-то больше нравился. Дарий как-то странно взглянул на Эша. Потом с треском сломал палку, которую держал в руках, и швырнул в огонь. Облако искр вспыхнуло в темноте и тут же потухло. — А ты сам-то, Эш? Ты сам-то весь здесь? Тебе из будущего принесли письмо, ты ходишь по каким-то собственным делам и пропадаешь на целый день — и при этом ты почти ничего не рассказываешь. Зато вон аж морщины на лбу нарисовались от мыслительных усилий. Так что ты уж сам как-нибудь определись сначала, поститься тебе надо или выпить. Поднявшись, Дар отправился спать, оставив Эша наедине с костром. — Поститься или выпить… — проговорил он, выдувая очередную струйку дыма. Дарий был прав. Эш действительно замкнулся в себе после того дурацкого письма. Все ему казалось, что нужно быть аккуратней и сдержанней в словах и поступках. Чтобы не спровоцировать. Не подставиться на ровном месте. Чтобы иметь преимущество по сравнению с остальными. Так Эш становился не просто самым сильным в группе, но и самым осведомленным. Это в его собственных глазах восполняло недостаток опыта и придавало ощущение главенства и собственной значимости. Но вместе с тем и увеличивало дистанцию между ним и друзьями. И все это началось потому, что в одном из своих спутников Эш подозревал возможного предателя. А теперь письмо сожжено, Шеда мертва, и только Дарий и Ларс прикрывают ему спину. Если Эш и может рассчитывать на чью-то помощь и совет, то только этих двоих. Решение пришло мгновенно. Он расскажет им все. Только про предателя промолчит — просто скажет, что не стал читать письмо из прошлого и сжег его. И больше никаких секретов. Набрав в грудь побольше воздуха, Эш вдруг гаркнул на всю сонную поляну: — Эй, спящие! А ну-ка подъем, будем допивать можжевеловку из тайных запасов Ларса!.. Дарий удивленно поднял голову, крыс недовольно заворочался, бормоча что-то сквозь дремоту — и вдруг внезапно сел, уставившись осмысленным взглядом на Эша. — Чего-чего допивать будем?.. — хриплым со сна голосом спросил он. — Можжевеловку, которую ты под овес в мешке кладешь, — с хитрой усмешкой ответил Эш, вытаскивая кружки из сумы. — Там — это не выпивка, а целебный бальзам на экстренный случай! — Так вот он и наступил, твой экстренный случай, — проговорил Эш. Дарий с понимающей усмешкой взглянул на приятеля. В отличие от Крыса он-то сразу понял, о чем идет речь. А вот ничего не подозревающий Ларс, кряхтя, нехотя поднялся со своего плаща. — А что стряслось-то? Пришло известие, что Аварра помер?.. Эш хотел было ляпнуть что-нибудь дурацкое в тон его вопросу, но в это мгновение услышал странный шелест за спиной. Мгновенно насторожившись, он призывно вскинул руку, обращая внимание друзей на происходящее, и обернулся. Из лесной темноты к костру приближалась темная фигура. Ее движения были пугающе неестественными и резкими, голова казалась наклоненной к одному плечу, грязная юбка с шелестом цеплялась за длинную траву. Сначала Эш схватился за метательный нож, но уже спустя мгновение растерянно опустил руку. |