Онлайн книга «Авантюристка в деле, или Женитесь на мне, милорд!»
Но Артур так посмотрел на него, что даже мне страшно стало. — Опять ты за своё? — набычился лорд. — Сколько тебе раз говорил? Она будет моей женой! — А моё желание, видимо, в расчёт не идёт? — я прищурилась и недовольно скрестила руки на груди. — Сам всё решил? — Неужели откажешься? — Артур сделал шаг, нависнув надо мной как скала. Хмурый, сосредоточенный будто сейчас, в эту самую минуту вершится его судьба. — Возможно, — голос дрогнул. Однако я для себя всё уже решила. Джеймс прав — простой оборвашке нечего делать среди достопочтенных герцогов и лордов. И как бы печально это ни звучало, мой дом — улица. — Так, ладно, — Джеймс, похоже, не выдержал накала страстей и бесцеремонно встал между мной и Артуром. — Меня тут ругали, что я не знаю, что сегодняшний вечер важный и отвлекаться на пустяки не стоит. А сами, что же? Решили выяснить отношения у всех на глазах? — Официально она моя невеста, — рыкнул Артур, просверлив Джеймса тяжёлым взглядом. — Могу позволит себе такую вольность! — Чего? — нервный смешок вырвался из груди и повис в воздухе. — Официально? Давайте не забывать, что между нами лишь партнёрские отношения. Даже меньше, чем партнёрские, если честно, — что-то меня совсем понесло. — Уже нет! Пойдём! — Артур рявкнул и взял меня за руку. — Куда? Вы чего? — я попыталась вырваться, но Дрисколл словно клещ в меня вцепился. В глаза вновь ударил яркий свет, а в ушах прозвенела громкая музыка. Я зажмурилась и понять не успела, как очутилась рядом с высоким, хорошо сложённым мужчиной. Виски поблёскивали сединой, взгляд гордый, но не надменный. Чётко очерченные скулы, волевой подбородок. Я даже отметила некое сходство дяди и племянника… — Ваше Величество, — Дрисколл поклонился. Нужно было, наверное, и мне, но от неожиданности дыхание перехватило и единственное, что я смогла сделать это просто глупо улыбнуться. — Ага, вот она, да? Леди Анилла Орин, — король прищурился. Взгляд его заскользил по волосам и лицу. Он будто что-то искал во мне. А когда нашёл, довольно хмыкнул. — Наконец кто-то смог поразить моего любимого племянника. — Ваше Величество я… — слова застряли в горле. — Лучше не затягивай с этим делом, — мужчина по-отечески хлопнул Артура по плечу. — Как только все будет пойманы. — Ага, — кивнул король. — Если они не дураки, не сунуться сегодня. А завтра я самолично избавлюсь от этой вещицы. Довольно с меня войн. Ладно, — король махнул рукой. — Вы развлекайтесь, а мне нужно говорить торжественную речь. Всё-таки моя дочь прошла этот треклятый отбор и скоро выйдет замуж. Может и вам устроить свадьбу? Чего ждать осени? — Мы подумаем, — Артур ещё раз поклонился и поволок меня обратно к балкону. — Дело сделано, — на выдохе проговорил он, уставившись на меня. — Дело? Какое ещё дело? — я непонимающе похлопала глазами. — Мы получили официальное разрешение от короля. Теперь ты точно не отвертишься! Вот же нахал, а! Похоже, меня обложили со всех сторон. Вот честно! Ни минуты покоя. — Почему я? — слова выскочили из глубин подсознания сами собой. — Поверь, я много раз задавал себе этот вопрос, — беззлобно усмехнулся Дрисколл. — Почему именно ты? Почему именно тебе удалось так задеть меня? Ты привлекла моё внимание ещё в гостинице, когда так дерзко и бесстрашно пыталась украсть амулет. Никогда прежде не встречал таких женщин. Решение сделать из тебя подставную невесту как-то само собой пришло в голову. Тогда я подумал, что это будет забавно. Однако с каждым днем ты удивляла меня все больше и больше. С каждым днем я проникался тобой. Сердце заходилось в бешеном ритме при одном взгляде на тебя. Сначала думал, что всё это напускное, и в скором времени пройдёт — я забуду тебя, как и всех остальных. Но… — мужчина замялся, будто следующие слова кололи сердце, — когда услышал твой крик боли, тогда у Шепчущих, а потом увидел без сознания с этим ожогом на спине. Внутри меня что-то надломилось. Я почувствовал себя самым последним ослом, позволив тебе пройти через эту боль. В комнате не отходил ни на шаг, прислушивался к твоему слабому дыханию. Боже! — Артур зажмурился. — Я никогда в жизни так не переживал! В ту ночь понял, что не хочу отпускать и потерять тебя. Не хочу, чтобы с тобой опять что-то случилось, — слова обжигали сильнее прикосновений. Я уже несколько раз пожалела о своём плане. Может повернуть назад, пока не поздно? Придумаем другой способ выйти на заговорщиков. Я подняла взгляд. Артур улыбался. Совершенно мило и искренне. Эти ямочки на щеках. Горящие нежностью глаза. Очень хотелось его обнять, прижаться к груди и больше не отпускать. Но тут в сознании, словно набатом прозвенели слова Томы. “Он не жилец!” Я снова ощутила знакомое беспокойство и ноги начали гудеть, в ушах застучало, сердце забилось сильнее. — У нас всё равно ничего не выйдет! — отрезала, постаравшись больше не смотреть на мужчину. — Слишком уж мы разные. Нас отделяет пропасть. С каждой минутой она ширится и заполняется растекающейся темнотой, — я не хотела говорить этого, но пришлось. — Ты лорд — племянник короля, а я…? — А что если я скажу, что ты действительно урождённая леди? Леди Анилла Орин, — голос Артура звучал тихо, нежно. Даже несмотря на мои слова, он не рассердился. Говорил спокойно, размеренно. — Ты о чём? — Я знаю кто… — Дрисколл остановился на полуслове и одновременно с этим музыка вокруг нас стихла, а вместо неё бальный зал наполнился оглушающим женским воплем. Мы с Артуром тут же переглянулись и незамедлительно последовали в сторону толпы, что облюбовала мрачный закуток возле колонны. Волна перешёптываний прокатилась по залу. Одна из женщин даже досадно всхлипнула, пробубнив: — Бедная девочка. Я нахмурилась. В душу проникло нехорошее предчувствие, которое усилилось, когда увидела лежавшую на полу ту самую пепельноволосую девушку, с надкушенным яблоком в руке. — Может, она подавилась? — рискнул предположить кто-то из толпы. Было похоже на правду, но вдруг в зале раздался глухой звук падающего тела, а сразу за ним последовал ещё один. Обернувшись и увидев на полу двух девушек, запаниковала. И нужно сказать не я одна. Зал вновь наполнился визгами и криками. — Нас отравили! — заверещали из толпы. — Фрукты… — Вино… Паника, смятение, ужас. Вот что происходило сейчас. И никто, даже король, не смог это остановить. Все заметались в поисках спасения, сбивая с ног и затаптывая самых нерасторопных. Но о каком спасении идёт речь, если не знаешь истинной причины… |