Онлайн книга «Все, что я желал»
|
Саутертон придерживался того же мнения, поэтому был Склонен поверить мальчику. Однако он все же спросил: – Но откуда у тебя такая уверенность? – Потому что я не замечал ничего подобного. – Неужто никто из них? А Маккуэй-Хауэлл? А Монтроуз? Дубин энергично покачал головой: – Я их не знаю, милорд. – А почему, собственно, ты думаешь, что должен их знать? Ты не можешь быть в курсе всех дел мисс Парр и знать всех, кто ее навещает. – Я знаю, - упорствовал Дубин. – А Моррис? А Мапл? – Слышал эти имена, как и ваше имя, милорд. Но никогда - от мисс Парр. И никогда не носил им записок, как вам и… – И еще кому? - спросил Саутертон. Дубин молчал, - вероятно, он взвешивал последствия своей возможной откровенности. Наконец, не выдержав, прошептал: – Это был мистер Кендалл. Индия отложила книгу при первом же звуке шагов в коридоре. Пламя в камине дрогнуло и заплясало, когда дверь в ее спальню тихонько отворилась. Маргрейв вошел и тут же заявил: – Его там не было. Вероятно, ты его предупредила. Она покачала головой: – Вы же знаете, что это невозможно. – Значит, это сделал мальчишка. – Нет! - выкрикнула Индия, стараясь скрыть свое беспокойство. - Он не мог бы этого сделать, поверьте. А я поступила так, как вы мне сказали. Если же Саутертона не было в парке, то, значит, он мне не доверяет. Оставьте мальчика в покое. Вы меня слышите, милорд? Он стремительно подошел к Индии и взял ее за подбородок. Она не отвела глаз, и губы ее были плотно сжаты. – Я тебя слышу, - сказал граф. - А если ты заговоришь чуть громче, то услышат и твои слуги. Берегись, Индия. Я устал от твоих условий. Несмотря на отрадную весть о том, что с лордом Саутертоном ничего не случилось, Индия почувствовала озноб - так бывало всегда, когда Маргрейв прикасался к ней. Пальцы графа скользнули вниз, и он отпустил ее. Затем, отступив на шаг, взглянул на ее пышные светлые волосы - перед приходом графа она заплела их в косу, но теперь коса распустилась, золотистые пряди падали на плечи. – Просто преступление, что по нынешней моде приходится носить высокую прическу, - проворчал Маргрейв с усмешкой. - Ну какой мужчина отказался бы от такого зрелища? Ты прекрасна, когда твои волосы распущены и падают на плечи. Ты, должно быть, сводишь всех с ума… одним обещанием такого зрелища. – Уверена, что вы заблуждаетесь на сей счет. – Почему ты так говоришь? – Я окружена праздными льстецами, и ни один из этих мужчин даже не попытался намекнуть на такую возможность. Маргрейв тихо рассмеялся и, усевшись на подлокотник кресла, проговорил: – Ты полагаешь, в твоих словах нет намека на оскорбление? – Я не собиралась оскорблять вас. – Но я тоже мужчина. Индия промолчала, и граф продолжал: – И не праздный льстец. Разве мое наблюдение и то, что я сказал о твоих волосах, ничего не значат? Индия пожала плечами. – Прошу меня простить. И могу повторить, что у меня не было умысла оскорбить вас. – В таком случае не отказывай мне. Распусти волосы. Мне так приятно смотреть на них, это успокаивает. Она кивнула: – Да, конечно. Он взглянул на нее с удивлением. – Откуда такая внезапная покорность? Должно быть, у тебя более глубокие чувства к Саутертону, чем я мог предположить. Ты так рада, что он невредим? Она хотела ответить, но он продолжал: – Скажи мне, Индия, если бы тебе пришлось пожертвовать одним из них - этим ничтожным червем Дубинном или высокомерным виконтом, - кого бы ты предпочла потерять? Индия молчала. Она вдруг ощутила ту самую тошноту, которую иногда чувствовала перед выходом на сцену. Разница заключалась в том, что сейчас она не имела права на провал. – Но ведь это несправедливо по отношению ко мне, верно, милорд. Будем надеяться, что до такого не дойдет. Индия взяла шаль, висевшую на спинке кресла, и прикрыла ею колени. Подняв глаза, она заметила, что Маргрейв пристально смотрит на нее. Но что именно было в его взгляде? Желание? Сожаление? Сознание своей несостоятельности? Возможно, все это вместе… и что-то еще. Да, все это плавилось в ярости, в гневе, не оставлявшем места для других чувств. Она считала Маргрейва совершенно бесчувственным, но, очевидно, ошибалась… – Знаешь, Индия, я решил положить конец слухам, - проговорил он неожиданно. - Не желаю, чтобы такие, как Маккуэй-Хауэлл или Мапл, грелись в лучах моей славы. – У лорда Маккуэя-Хауэлла собственная слава. – Ха! У его жены прекрасные связи. К несчастью, ее амбиции превосходят возможности мужа. Похоже, графиня не сознает, что зарвалась. Что же касается лорда Мапла… Индия, ты ведь знаешь, что, по слухам, его имя связывают с тобой. – Мне это очень неприятно. - Она пожала плечами. - Милорд, а как случилось, что нигде в свете не упоминается ваше имя? – Думаю, потому, что я намекнул леди Кэлумет - мол, срочно уезжаю в поместье навестить мать. Всем нравится такая преданность матери, поэтому все забывают о том, что наряду с матерью у человека может быть и любовница. Признаюсь, мне нравится водить сплетников за нос. К тому же когда всплывет мое имя… В общем, речь пойдет о большом выигрыше. Индия поджала губы, и граф проговорила: – Вижу, что подобные разговоры удручают тебя, и сожалею об этом. Индия усмехнулась и спросила: – И как же вы думаете обнаружить себя? Посетите спектакль? Приветствуете меня открыто, когда я буду на сцене? Мне следует ожидать подношения в виде какой-нибудь драгоценности? – Думаю, все вместе. - Граф улыбнулся, и глаза его потемнели. - И еще кое-что… – Когда же, милорд? Он снова улыбнулся. – Индия, я ценю твой искренний отклик на проявленное мной внимание. Но давай будем считать, что сюрприз только придаст всему пикантности. Она чувствовала, что ее тошнит от одной мысли о таком сюрпризе, и знала, что Маргрейв прекрасно понимал это. – Как хотите, милорд. – Да, верно. - Он усмехнулся. - Как я захочу, как пожелаю. Пошли. Хочу, чтобы ты разделась донага. Головная боль, зарождавшаяся где-то возле глаз, была вполне реальной. Миссис Гаррети смотрела на Индию с беспокойством. – Мигрень, да? - спросила костюмерша. Индия молча кивнула. – Надо прикрутить фитили ламп, - сказала миссис Гаррети. |