Онлайн книга «Потанцуем вместе с листьями?»
|
– Что «но»? – спросил Саймон. – Мне нужно попросить ее об этом… Может быть, все же лучше в следующий раз? – Следующего раза может и не быть, – неожиданно заявил Саймон. – Не быть? – Мой дед плохо себя чувствует. Он может умереть в любое время. – О, – Шарлотта и впрямь была тронута. – Поэтому мы пытаемся выполнять все его просьбы. – Я прекрасно это понимаю, но… – Когда он выразил желание познакомиться с тобой, я предложил написать письмо за него. Но хотя его постоянно мучают боли, он настоял на том, чтобы написать это письмо самому. Ему потребовалось собрать для этого все свои силы в кулак, – тихо добавил Саймон. Тронутая еще больше, Шарлотта согласилась: – Хорошо. В таком случае я непременно приду. Надеюсь, Маргарет присмотрит за магазином. – Он предложил даже выслать за тобой машину. Но я сказал, что сам смогу забрать тебя. Скажем, часов в десять? – добавил он. После неловкого молчания она проговорила: – Еще раз спасибо за чудесный вечер. – Не за что! – Спокойной ночи! – К ее удивлению, он погладил ее рукой по щеке, а потом зашагал прочь. От нахлынувшей на нее слабости Шарлотта прислонилась к двери и постояла немного, а затем на негнущихся от волнения ногах стала подниматься по лестнице. Придя к себе в комнату, она первым делом выглянула в окно. Улица была пуста. Машина уже уехала. На нее навалилось разочарование, чувство безмерной утраты, и на какое-то мгновение ей захотелось заплакать. Кажется, ты перепила шампанского, упрекнула она себя. Ведь завтра она снова увидит этого мужчину, так чего же реветь? А как все-таки трогательно приглашение сэра Найджела! Впрочем, глупо было бы с ее стороны влюбиться в такого человека, как Саймон Фаррингтон, ведь он из аристократической семьи! Не ей ровня! И все же… фантазия и воображение не давали ей покоя. Шарлотта долго стояла у окна, задумавшись. Тут ее внимание привлекло такси, которое остановилось у дома. Из него вышла ее приятельница. – Что ты здесь делаешь? – воскликнула Сойо с ужасом, когда в темноте комнаты натолкнулась на Шарлотту. – Ну… – Я думала, ты давно уже спишь в своей постельке. – Я как раз собиралась… Сойо включила свет и продолжила допрос. Шарлотта в конце концов сдалась и поведала ей свои приключения за последний день. – Ты непременно должна принять приглашение от сэра Найджела и поехать с Саймоном, – решительно заявила Сойо. – Если он действительно подвезет меня. – Подвезет, куда денется. Уж поверь мне! – уверенно заявила Сойо. – Однако я немного робею: ведь это такая аристократическая семейка. Куда мне с моим неизвестным происхождением! – Какая ерунда! Кого это сейчас волнует! Да с такой внешностью, как у тебя, да еще и с манерами леди ты впишешься в любое высокое общество. А кстати, особнячок у них должен быть ничего себе! Ты знаешь что-нибудь о районе и доме, где они живут? – Расположен в двадцати милях от Лондона, где-то недалеко от Оулд-Лишэм. Когда Саймон впервые связался со мной, я из чистого интереса заглянула в Британскую энциклопедию. И там этот особнячок, как ты сказала, описывается так: «Небольшой, но симпатичный особняк елизаветинского стиля, с крытыми соломой голубятнями и очаровательным огороженным садом…» Шарлотта достала толстенный том с книжной полки, нашла нужную страницу и передала книгу Сойо. – Вот, читай сама. Та взяла и стала читать вслух: «Построенный на месте древнего дома-крепости и окруженный огромными поместьями, Фаррингтон-Холл на протяжении почти пяти сотен лет является гнездом семьи Белл-Фаррингтон. Во время правления королевы Елизаветы I ходили слухи, что сама королева наносила владельцам особняка немало частных визитов. Интерьер дома примечателен старинными каминами, отличной дубовой обшивкой и замечательной отделкой помещений, но самым замечательным местом в доме, без сомнения, считается Большая палата с ее искусным арочным потолком. Из зала на второй этаж ведут три дубовые лестницы: в детскую комнату, на мансарду, которая осталась неизменной с тех самых пор, как был построен дом, и в жилые комнаты. В одной из них, как гласит легенда, обитает привидение…» – Фантастика! – воскликнула Сойо, которая обожала привидения и всяческие сказочки. – Должна сказать, что уже начинаю завидовать тебе. Надо же: привидение и Саймон Фаррингтон в одном доме! Чего еще можно желать? Наконец Шарлотта легла в кровать. Едва голова девушки коснулась подушки, как она моментально погрузилась в царство Морфея. Несмотря на то что Шарлотта поздно легла, проснулась она в обычное время. Оделась, выпила на кухне чашку кофе, а потом уже позвонила Маргарет. Та на ее просьбу тут же ответила согласием. – Вы уверены, что справитесь? – Ну, надеюсь, моя племянница, которая до безумия любит книги, мне в этом поможет. А денежки ей нужны: она только что закончила колледж и пока не нашла себе занятия. – Тогда отлично! Вплыв на кухню в своей пижаме и с растрепанными волосами, Сойо налила себе кофе, приготовила тост и спросила: – Полагаю, ты звонила Маргарет. Ну и как: она согласилась? – Ей поможет племянница. Намазав на тост масло, а сверху – мармелад, Сойо вздохнула с удовлетворением. – Итак, тебе наконец-то повезло. И повезет еще больше, если удастся увидеть фамильное привидение. – Ну, этого-то как раз я и не очень-то желаю, – призналась Шарлотта. Сойо вздохнула. – Эх, нет у тебя тяги к мистике, подруга. Ты только представь себе такую картину: ты видишь привидение и испуганно кричишь. Тебе на помощь приходит Саймон Фаррингтон и спасает. Ты падаешь ему в объятия, а потом… Ну, все остальное можешь сама представить… – Спасибо на добром слове, – сухо пробормотала Шарлотта. – Еще кое-что. Надеюсь, когда ты станешь чаще бывать в Фаррингтон-Холле, то не забудешь мой удачный совет и все же хоть разок пригласишь меня туда. А я стану подружкой невесты. – Но, может быть, у него уже есть жена и дети, – резонно заметила Шарлотта. – Неужели ты еще до сих пор не выяснила, женат ли он? А что же ты тогда делала? – Ну, я же не могла прямо спросить его об этом, – возразила Шарлотта. – Нет, он не может быть женат, – раздумчиво произнесла Сойо. – Будь он женат, он бы не танцевал с другой женщиной и не приглашал ее на ужин. – Ну, а это и не было свиданием, – настаивала на своем Шарлотта. |