Онлайн книга «(не)мимолётный роман»
|
Миллионы женщин ежедневно делают это – делят ложе с нелюбимыми. Справлюсь и я. Звон разбитого стекла прогрохотал, кажется, на весь особняк. Я бросилась к Кэйдис, обернула трясущиеся, кровоточащие пальцы салфеткой. Та сразу пропиталась. Алые капли сверкают в россыпи хрусталя на полу. – Ты в порядке? – я, наконец, оторвала взгляд от паркета. – Да, леди. Простите. – Брось, Кэйдис. Будто я не понимаю… – Он и сам не рад. Король торопит, каждый день обязует докладывать, не в обременении ли вы… – трёт, комкает в руках салфетку, не поднимая глаз. – Не бойтесь. Он всё сделает быстро, не будет жестоким, он пообещал. – Как ты это терпишь? – Что терплю, леди? Чистую, тёплую постель? Горячую, сытную еду? – выдернула руку и прибавила с вызовом: – вы, леди, жизни не видели. Не знаете, что такое искать работу, на которую не хотят брать. Отработать месяц и вылететь без жалования по надуманному поводу. Не надо меня судить… – Я не сужу, просто… Тебе же не всё равно. До графа. – Я знаю своё место, леди. Я прислуга, ей и останусь. Чувства все эти… это для вас, лордов и леди… когда негде спать, и падаешь от голода… там не до любви. Я благодарна графу, никогда его не предам, буду рядом, пока не прогонит. Или пока не прогоните вы, но мне никогда не занять ваше место. Большое благо, что вы оставили мне моё. И я благодарна вам. Я помогу вам сегодня: всё расскажу, да покажу. Научу, как сделать, чтобы не было больно. – Спасибо, Кэйдис. Я… я очень ценю твою помощь. Мне пора, а ты зайди в лабораторию, – та выпучила глаза, пришлось пояснить: – Змей тебя впустит, покажет кровоостанавливающее зелье. Возьми себе. Только взамен что-нибудь оставь: волосок там, пуговку с себя, что угодно. А то не поможет зелье. Впервые я разрешила живому войти в опытную в своё отсутствие. – Можно не надо? – поспешила откреститься, – ваш кот, он… я лучше сама, скоро пройдёт. – Не можно. Мой кот никого не обидит. Если я не прикажу. Змей удивился не меньше, когда услышал распоряжение, но подчинился. Граф ждал меня в холле, как и условились. Стоило его увидеть, как чуждое мне неприятие, а после безразличие завладело телом: голова словно тонну весит, сейчас вот-вот и свалится с худой шеи. Увидел бы Кристофер меня такой – ни за что бы не понравилась. Никому такая не понравится. – Вы не собираетесь переодеться? – Нет, – оглядела в большое зеркало себя: белая блуза, серая юбка, узел из волос. – Что ж… – призадумался главный менталист Ондолии, – может, так оно и лучше. На том и порешили. Дорога окончилась быстрее, чем обычно. Подъезд к королевской резиденции перекрыли гвардейцы. Площадь оцеплена. Ничего не нужно объяснять. Столицу готовят к празднику – свадьбе маркиза Прасгалл. Уже подходя к крыльцу услышала голос Змея: “Смешная она! Кажется, от меня так никто ещё не шарахался! А я когда-то был Золотым Драконом. Видела бы ты, как она улепётывала…”. Маленький сорокопут* вылавировал прямо мне под ноги. С трудом успела остановиться, а разбойник, словно того и ждал, уставился на меня своими бусинками, глазки почти сливаются с чёрной полоской-маской, поперёк головы. Я поймала его взгляд… И оказалась сидящей на руке у Сейси! Почти прозрачная кожа, усыпанная конопушками светится на жарком, полуденном солнце. Девочка сидит на земле, на старом языческом капище, держит меня, маленькую птичку в руке и улыбается. – Скоро мы увидимся! Ты теперь хозяйка! Большая, сильная хозяйка! Старая Сейси ждёт тебя. Лети вьёрн, зови хозяйку домой. А Сейси пойдёт к плотнику, накажет, как смастерить люльку для маленькой хозяйки… Я взлетела, быстро набирая высоту, наслаждаясь зеленью заливного луга, который остался внизу, вместе с рыжим пятном. Маленькой, немножко сумасшедшей ведьмой, по которой я очень соскучилась… Меня схватили за локоть. Нет, не схватили, придержали. Так вот ты какой, вьёрн… – Вы в порядке? – именно супруг удержал меня от падения. – Небольшая слабость, благодарю вас. Не думать! Не думать! Сейчас не время думать о послании Сейси. Впереди аудиенция у короля. Я обдумаю это сразу, как она закончится. – Что это? – моё внимание привлёк страшный гвалт, он становится всё громче с каждым мгновением. Будто к нам приближается огромный человеческий улей. К цепи из гвардейцев подошла компания женщин. В возрасте и совсем девчонки, человек пятнадцать. Все одеты просто: форменные платья тёмных цветов. Дортконд поморщился, проследив за моим взглядом. – Пойдёмте, расскажу дорогой. Подчинилась, шагнув на ступеньку выше, как услышала: – Графиня! Смотрите! Смотрите! Это же графиня из Эстесадо! Это она. Я замерла. – Кто эти женщины? – спросила, расстерявшись. – Эти женщины, моя дорогая графиня, работницы госпиталя, который вы так рьяно посещали, снабжая лекарствами. – Пппочему? Что они хотят? – Они хотят увеличения зарплаты и сокращения рабочего времени, а так же разрешения женщинам учиться целительству, – пренебрежительно и в высшей степени снисходительно принялся учить меня граф. – Вам, дорогая, стоит начать читать газеты, и не только статьи в честь себя. – Графиня! Пойдёмте к нам! Громче! Она нас не слышит. – Не вздумайте, – процедил. – Уйти, наплевав, что меня зовут люди? Сделать вид, что я не слышу? – спросила с вызовом. – Вас ждёт король! – Король годы ещё просидит в этом дворце, а этим женщинам я нужнее! – подцепив юбку, чтобы не запутаться, рывком развернулась и рванула к оцеплению. – Графиня! Пришла! Девочки, пришла! Она с нами! – Добрый день! Я и правда с вами… И полностью разделяю ваши взгляды! Одна из женщин бросилась ко мне, намереваясь обнять, это явно по ней читалось. Сибаир вырос как из-под земли. Стал стеной между нами. – Абу Дейтли! Здесь нет никакой угрозы. Эти люди мои друзья. – Ваша милость, не усложняйте мне работу, будьте благоразумны. – Вы свободны. Отошёл. Но я не сомневаюсь, что остался где-то поблизости. Стачки у дам не вышло, вместо этого мы проболтали добрый час, условившись о встрече в больнице. Их удалось успокоить. Не до конца, но всё же. Странное чувство подкрадывающейся неприятности. Словно нужно отнестись к этому серьзнее, как к чему-то назревающему, только я никак не могу нащупать это что-то. |