Онлайн книга «Как покорить леди»
– Полагаю, этот ковер прибыл прямо из Индии, сэр. Рабочие целых три дня прилаживали его на стену. – Уж лучше бы они его сняли; в жизни не видел ничего более отвратительного. – Лорд Грейли так же отозвался об этом минут десять назад. Девон повернулся к дворецкому: – Так мой кузен тоже здесь? – Да, сэр. И графиня тоже с одним из их малышей. Я полагаю, они приехали в город на консультацию к врачу; по крайней мере так говорила графиня. – Надеюсь, ничего страшного. Спасибо, Джеффрис. Девон направился к библиотеке, громко стуча каблуками по холодному мраморному полу. Это хорошо, что Энтони приехал – он обладал холодным трезвым умом, и его помощь могла бы оказаться весьма кстати. Когда, постучав в дверь, Девон вошел в комнату, Энтони стоял, облокотившись на каминную полку, казалось, уменьшившуюся в размерах рядом с его мощной фигурой. В отличие от кузенов его волосы отливали золотом; он всегда напоминал Девону медведя – громадного и ворчливого. Его главным недостатком было нескрываемое, откровенное желание быть правым всегда и во всем, и хотя он не являлся урожденным Сент-Джоном, это было одной из черт характера, самым тесным образом связывавшей его с братьями и сестрой. Жена Энтони Анна сидела поблизости в кресле; ее рыжеватые волосы казались теплыми в лучах утреннего солнца. Один из их многочисленных малышей находился рядом с ней, забавляясь с кисточками на углах подушки. Меньше года назад Энтони овдовел, унаследовав пятерых детей, и Анна сперва появилась в доме в качестве гувернантки. В дальнейшем между ними промелькнула искорка, из которой разгорелось пламя, и очень скоро они полюбили друг друга. Девон старался не вспоминать, что как раз в то время у Энтони находилось то самое чертово кольцо-талисман. – Девон! – воскликнул Энтони. – Каким ветром тебя сюда занесло? Небось опять деньги нужны? – Мне? Да у меня всегда куча денег. – Девон крепко пожал руку кузена. – Ты же знаешь, я везунчик. – Нуда, из тех, кто никогда не проигрывает. Помню-помню. – А что тебя привело в Лондон? – Мой сын Ричард. – Энтони кивком указал на сидящего рядом с матерью малыша. – Анна боится, что он плохо слышит и потому не так хорошо говорит. Анна улыбнулась Девону через голову мальчика: – Маркус обещал отыскать хорошего врача. Девон подошел к мальчику: – Привет, Ричард. Ричард поднял голову и увидел Девона; на его лице засветилась улыбка, и Девон, потрепав мальчика по волосам, тут же вытащил из кармана волчок и кусок веревки. Старательно обмотав веревкой волчок, он размахнулся и запустил игрушку через гладкий стол. Когда волчок достиг края, Девон рассмеялся, а Ричард попытался поймать игрушку. Тут дверь открылась, и на пороге появился Маркус; в руках он держал написанное аккуратным почерком письмо. Девон тут же поднялся. – Рад видеть тебя! – Маркус посмотрел на Девона испытующим взглядом. – Что на этот раз привело тебя к нам? Хотя Маркус и не выглядел таким огромным, как Энтони, его фигура излучала силу и властность. Где бы этот человек ни появлялся, он немедленно становился центром внимания окружающих. Большинство мужчин почтительно отступали на шаг назад – все, кроме Чейза, у которого чувство собственного превосходства всегда брало верх над разумом. Девон приветливо кивнул Маркусу: – Я тоже рад видеть тебя. Не бойся, я пришел не за деньгами. Рот Маркуса изогнулся, изображая некоторое подобие улыбки. – Ты никогда не брал у меня денег в долг, хотя я не раз предлагал тебе. – Да уж, я скорее проглочу раскаленный уголь... – Ладно. Вижу, у тебя, как всегда, бодрое настроение. – Возможно, но дело не в этом. Я пришел посоветоваться с тобой по одному важному вопросу. – Девон бросил выразительный взгляд на Анну. – Впрочем, это может подождать. Маркус настороженно взглянул на него и кивнул: – Ладно. – Он повернулся к Анне и отдал ей письмо. – Дорогая, это рекомендательное письмо, благодаря которому доктор сделает для Ричарда все, что возможно, и максимально быстро. Он уже ждет тебя. – Спасибо. – Анна, просияв, спрятала письмо в ридикюль и наклонилась к Ричарду, который все еще продолжал играть с волчком. Она тронула его за плечо, и Ричард вопросительно посмотрел на нее. – Дорогой, нам пора. Мальчик важно кивнул. – Мне тоже пора? – спросил Энтони. – О нет, – мягко произнесла Анна. – Ты оставайся и составь компанию Маркусу. Последний раз у вас было время поболтать несколько недель назад. Я скоро вернусь. – Она взяла Ричарда за руку и повела к двери. – Пока, Девон. Возможно, я еще застану тебя когда вернусь? – Скорее всего нет, но я завтра буду с визитом в Грейли-хаусе. – Неужели мне придется постоянно посещать клуб «Сен-Джеймс», чтобы повидаться с тобой? – А может, лучше ты возьмешь штурмом «Уайтс»? – Нет уж. Тогда лучше я просто встану у входа и громким голосом всех буду спрашивать о тебе. Энтони прыснул. – Анна, пожалуйста, не пугай так Девона – он ведет образ жизни примерного холостяка и просто не понимает женских шуточек. – Ты ошибаешься. – Девон покачал головой. – Женские шуточки – это единственное, в чем я понимаю толк. – Бедняга Девон! – Анна хмыкнула. – Надеюсь, мы все же увидимся завтра. Маркус, еще раз большущее спасибо. – Она вежливо раскланялась со всеми и быстро вышла, ведя Ричарда за руку. Как только дверь за ней закрылась, Маркус занял свое место за столом и мрачно взглянул на Девона: – Ну что, ты наконец решился принять мой совет и войти в долю в этой сделке с морскими перевозками? – Пока еще нет. – Девон удобно уселся в кресло у стола и положил ногу на ногу, так что свет лампы отражался в его до блеска начищенных туфлях. – Вообще-то я пришел по поводу Чейза. Энтони отошел от камина и сел в кресло рядом с Девоном. – Чейз? Кажется, он по-прежнему загоняет себя в могилу пьянством? – Не знаю, не знаю. Последний раз, когда я его видел, он был в крепком подпитии, а когда на днях я заехал к нему домой, выяснилось, что он уехал из города. Маркус пододвинул к центру стола кипу писем и принялся рыться в них. – Сколько же он отсутствует на этот раз? – Уже больше двух недель. Энтони вскинул брови: – Может, очередная актриса? – Нет, – задумчиво произнес Девон. – По крайней мере я так не думаю. Мне кажется, что-то здесь не так. |