Онлайн книга «Навеки твой»
– Что? Позволить нашей гостье самой готовить для себя обед? Это не для «Синего Петуха»! Мистер Тредуэлл сейчас уже в кухне. Он сказал, что если он должен накормить господ постояльцев, то уж попробует сам справиться! – Он умеет готовить? – В каком-то смысле да, – объявила миссис Тредуэлл. – И какой же это смысл? – чересчур вежливым тоном поинтересовался Грегор. Венеции пришлось откашляться, чтобы скрыть смех. – Он один раз хотел приготовить куропаток, но сжег их дотла, – поведала миссис Тредуэлл самым беззаботным тоном. – Проклятие! – ругнулся сквайр, явно разочарованный. – Сейчас он готовит отличную овсянку, – успокоила его миссис Тредуэлл. – Он только ее и готовил, когда я перебралась сюда. – Овсянку? – удивился Рейвенскрофт. – И это все? Только овсянку? – Обед не может состоять из одной только овсянки! – немедленно вмешалась мисс Платт. – Видите ли, – уже без особой бодрости и уверенности в голосе заговорила миссис Тредуэлл, – мистер Тредуэлл говорит: или овсянка, или ничего. – Миссис Тредуэлл, – обратился к ней Грегор, – скажите, вы имели удовольствие есть до этого овсянку, приготовленную мистером Тредуэллом? – Я? Нет! Но мой папа однажды поел ее, это было незадолго до его смерти. – Насколько незадолго? – поинтересовался Грегор. – Миссис Тредуэлл не имела в виду ничего плохого, – с укоризной произнесла Венеция. – Она просто пошутила. – Сестра мистера Тредуэлла уверяет, что каша отменная, и клянется, что она прилипает к ребрам ровно на две недели. – Очень мило, – заметил Грегор. – Я не могу ограничить свой обед только овсяной кашей! – заявил сквайр. – Уверена, что на кухне есть и другие продукты. Пойду посмотрю, что можно приготовить, – сказала Венеция. – Чепуха! – воскликнул Рейвенскрофт, повелительно взмахнув рукой. – Вы не можете готовить. – Тут он, видимо, вспомнил, что приходится родным братом «мисс Уэст» и, запинаясь добавил: – То есть… я, конечно, знаю, что ты умеешь готовить, но… но недостаточно хорошо для такой компании. – Вы так добры к вашей сестре, мистер Уэст! – затараторила мисс Платт. – Уверена, вы преувеличиваете, мисс Уэст. Ну что вы можете знать о приготовлении пищи? – Знаю достаточно, чтобы приготовить обед, – ответила Венеция. В общий зал проник слабый запах чего-то подгоревшего и дым. Миссис Тредуэлл с озабоченным выражением лица обратилась к Венеции: – Если вы не против, мисс… Вы могли бы помочь с едой? – Разумеется. – Венеция поднялась из-за стола. Мисс Платт удивленно заморгала. – Мисс Уэст! Не может быть, чтобы вы говорили серьезно! Помочь на кухне? – А что в том худого? – строго спросила миссис Блум, метнув в мисс Платт осуждающий взгляд. – Наша обязанность помогать, если в этом есть необходимость! – Обязанность слуг, быть может? – недовольно фыркнув, пробурчал Рейвенскрофт. Мисс Платт выставила вперед подбородок. – Да! Именно так я считаю. Обязанность слуг. Миссис Блум шумно втянула носом воздух и направилась к Венеции, но луг раздался голос миссис Тредуэлл: – Миссис Блум, мне нелегко просить вас, но, может быть, вы помогли бы накрыть на стол, пока мисс Уэст помогает мистеру Тредуэллу на кухне? – Само собой, – ответила миссис Блум. – Я не против того, чтобы поработать на кухне. Она сверкнула глазами на мисс Платт, которая не двинулась с места, и последовала за миссис Тредуэлл к буфету, стоявшему у одной из стен общего зала. Дверца буфета была открыта одним решительным движением, и на полках обнаружилось великое множество столовой и чайной посуды. Миссис Тредуэлл дала миссис Блум некоторые инструкции, а та принялась снимать с полок тарелки и блюда и переносить их на стол. Мисс Платт игривым тоном обратилась к Рейвенскрофту: – Насчет того, что я знаю свое место, вам не придется беспокоиться. Я останусь здесь, возле вас. Рейвенскрофт поспешил встать: – Венеция, я, пожалуй, присоединюсь к тебе. – Спасибо за доброе намерение, – поблагодарила она. – Но я уверена, что от тебя будет больше пользы здесь, если ты согласишься помочь миссис Блум. – Но я… – Мистер Уэст, – обратилась к нему миссис Блум. – Вот, возьмите-ка столовые приборы. Она протянула ему ножи и вилки. Сообразив, что ему пришли на выручку, Рейвенскрофт принялся помогать миссис Блум. – Я тоже помогу вам! – спохватилась мисс Платт. Рейвенскрофт поморщился. – Миссис Тредуэлл, какие запасы в вашем распоряжении? – спросила Венеция. – Господи, да всего полно! Есть хорошая связка куропаток, есть оленина, а в курятнике за амбаром – куры. – Куры? Живые? – задыхаясь от волнения, спросил Рейвенскрофт. – Разумеется, живые. И очень жирные. Из них получится на редкость сочное жаркое! Рейвенскрофт содрогнулся. – Я не стану есть мясо только что убитых живых существ. Это… это… – Это слишком тяжело для вашего чувствительного желудка? – предположил Грегор. Сквайр подавил готовый вырваться у него смех. – Это варварство! – проговорил наконец Рейвенскрофт. Миссис Тредуэлл была явно сбита с толку. – Вчера вам, помнится, пришелся по вкусу мой пирог со свининой? – обратилась она к Рейвенскрофту. – Со свежим мясом? – ужаснулся тот. – Конечно! Мы зарезали поросенка утром, перед тем как готовить. – Она вдруг оживилась: – О, я вспомнила, у нас еще осталась свинина, есть и потроха, которые можно… – Миссис Тредуэлл, – поспешила прервать ее излияния Венеция, заметив, что Рейвенскрофт побледнел. – Давайте посмотрим, что приготовил мистер Тредуэлл. Она взяла пожилую женщину под руку и увела на кухню. Там они закашлялись от дыма и чада. – Боже мой, да откройте же дверь во двор! – воскликнула Венеция. Мистер Тредуэлл, облаченный в грязный фартук, поспешил исполнить ее требование. Венеция подошла к вертелу, на котором тушки куропаток превращались в горелые сухари. На плите издавала странные бурлящие звуки большая кастрюля. Венеция приподняла крышку, и из кастрюли повалил дым. Прихватив ручку рваным полотенцем, Венеция сняла кастрюлю с огня и поставила на стол. Сбросила крышку при помощи кочерги. Сквозь густую черную массу пробивались пузыри. |