Онлайн книга «Такса миссис Хадсон»
|
— Правильно, — кивнул директор музея, — не приветствуется, но и не запрещается прямо. В стране спокойно живут приверженцы разных культов, в том числе — и самых древних, давно позабытых. Правительство Египта, в отличие от соседних мусульманских стран, практикует веротерпимость, спокойно относится ко всем священным учениям: исламу, иудаизму, христианству… И никто никого не обращает в ислам насильно! Возьмем, к примеру, коптскую церковь, старейшую среди православных и вообще — христианских. У них — своя община, большая, богатая и довольно влиятельная, никто не запрещает коптам воздвигать церкви и проводить религиозные обряды. Есть в Египте и те, кто до сих пор почитает Амона, Ра, Гора, Исиду, Озириса и других древних богов. И, само собой, есть и поклонники богини Бает. Хотя в данном случае гораздо лучше сказать — поклонницы, ибо это в основном женщины. Конечно, служение богине Бает происходит тайно, не на виду у всех, но тем не менее… Египетские женщины очень любят богиню-кошку и, само собой, высоко ценят царицу Нефед, основательницу ее бессмертного культа. Они обычно носят украшения и амулеты с изображением сидящей или лежащей кошки и такие же медальоны… Говорят, есть даже тайные жрицы, до сих пор верно служащие царице Нефед и надежно охраняющие ее посмертный покой… — Спасибо за пояснение, директор, — кивнул Холмс, — итак, сэр Райли разграбил — давайте уж называть вещи своими именами! — захоронение Нефед и увез ее погребальные украшения и вещи из саркофага. Среди них — и этот бронзовый амулет с кошкой. Басина говорила мне, что, согласно древним преданиям, царица верила в его силу и никогда не снимала с груди. Амулет имел для нее особое значение — был символом благополучия, долголетия и власти. А после смерти Нефед его положили к ней в могилу. Сэр Райли, разумеется, ничего об этом не знал, не понимал ценности амулета, его интересовали исключительно золото и драгоценности… — Еще бы! — хмыкнул доктор Ватсон. — И он в конце концов нашел то, что так долго искал — царские сокровища. Это же целое состояние! — Верно, — согласился Холмс. — Но для преданных жриц царицы Нефед этот бронзовый амулет значил гораздо больше, чем все золотые украшения и драгоценные камни, вместе взятые, ибо он помнил тепло тела, прикосновение ее рук и губ! Его утрата стала для них страшным ударом… Жрицы Нефед, как верно заметил мистер Приксвелл, много веков, из поколения в поколение, хранили тайну царской могилы, оберегали покой своей госпожи. Но, к сожалению, не уберегли… Египетские власти, занятые созданием своего Музея древностей в Каире, с радостью разрешили раскопки в Асуане — они тоже были весьма заинтересованы в новых, уникальных экспонатах. Таким образом, сэр Райли нашел захоронение, вскрыл древнюю могилу, разграбил и вывез найденные предметы в Британию. В том числе — и этот бронзовый амулет. Жрицы Нефед, к которым, несомненно, принадлежала и жена Салеха, Амира, не могли открыто этому противостоять и как-то препятствовать раскопкам, но они поклялись во что бы то ни стало найти и вернуть амулет на место… |