Онлайн книга «Картина Черного человека»
|
На ней болтались два расклеванных воронами висельника — пекарь Хуго, казненный в прошлом месяце за убийство жены, и одноногий кожевенник Матиас, которого повесили на Троицу за кражу церковной утвари. Хендрик опасливо покосился на висельников, подошел ближе. Страшный сегодняшний гость, Черный человек, велел копать под самой виселицей… Хендрик достал из мешка лопату, примерился, поплевал на руки и начал копать. Полная луна выкатилась из-за облаков, залив окрестности тусклым обманчивым светом. Хендрик покосился на луну, которая смотрела на него подозрительным оком, и продолжил работу. Тут он почувствовал спиной чей-то взгляд, повернулся и увидел, что Хуго повернулся на веревке и уставился на него темными провалами глазниц… — Проваливай в ад! — прохрипел Хендрик. — Там тебе самое место! Я тебя ничуть не боюсь… Мертвый пекарь громко каркнул… Да нет, конечно, это каркнул старый одноглазый ворон, усевшийся на виселицу. Хендрик сплюнул, копнул еще несколько раз… И вдруг услышал, как из-под земли донесся приглушенный, мучительный стон. Он чуть не бросился наутек, но тут вспомнил, что Черный человек предупреждал его: корень мандрагоры стонет, как человек, когда его выкапывают… как человек, попавший в руки палача. Значит, он на верном пути, подумал Хендрик, еще немного, и заветный корень будет у него в руках! Он копнул еще и еще раз и увидел в глубине ямы белесый корешок, похожий на пузатого кривоногого человечка. Дальше он работал руками, чтобы не повредить драгоценный корень. Еще несколько минут — и он извлек корень из ямы, очистил его от земли. Вот он — мандрагоровый корень, выросший под виселицей! Черный человек велел добавить его в краски, и тогда картина обретет магическую силу! Хендрик спрятал корень в мешок и направился было к воротам, но на полпути вспомнил: ведь он сказал стражнику, что идет за бирючиной для краски… Значит, нужно еще нарвать бирючины, а то Петер пристанет с ненужными вопросами… Хендрик нарвал веток бирючины и с полной охапкой вернулся к воротам. — Долгонько же вы, мингер подмастерье! — приветствовал его стражник. — Да вот сбился с пути в потемках, чуть не заблудился в чаще. Хорошо, что вышла луна, и я вышел на Гарлемскую дорогу. — Да, ночью в этих местах немудрено заблудиться! На прошлой неделе жена мельника Яна пошла за целебными травами, да сбилась с дороги, так ее задрал дикий зверь, тело несчастной потом едва отыскали. Правда, кое-кто говорил, что это был вовсе не зверь… — Не зверь? А кто же тогда? — Оборотень! — ответил стражник приглушенным голосом. — Оборотень? Какие ужасы вы говорите, мингер стражник! — и Хендрик перекрестился. Виталик, которого его сводная сестра называла не иначе, как Поганцем, брел по улице, оглядываясь по сторонам и загребая ногами. Ему было худо. Тело было словно налито свинцом, в голове стучали молоточки, в глаза, казалось, насыпали песок. Второй день он не мог достать денег на дозу, и терпение его подходило к концу. С утра он попытался разжалобить мамашу, но та сама была на мели и только отмахнулась, куда-то слиняв. Виталик хотел спереть что-нибудь у Уродины, но та с некоторых пор прятала все сколько-нибудь ценное. Так что рассчитывать можно было только на удачу, на счастливый случай. |