Книга Хранитель изумрудной печати, страница 123 – Наталья Александрова

— Объясните, в чем дело! — потребовал Ипполит, подойдя к ней. — Что за срочность?

— Все объясню потом, сейчас скорее покупайте билет, касса скоро закроется!

Ипполит что-то недовольно проворчал, но поспешил к кассе.

Через несколько минут они миновали контроль и вошли в музей. Служительницы напомнили им, что Эрмитаж через час закрывается и нужно спешить.

— У нас действительно мало времени, — проворчал Ипполит, — может, стоило отложить посещение на завтра?

— Нам нужно было прийти именно перед закрытием! — выпалила Вера. — В этом все дело!

Она свернула направо, не доходя до парадной Иорданской лестницы, и пошла по коридору первого этажа.

— Да объясните же наконец, что случилось! — взмолился Ипполит.

— Скоро, совсем скоро вы все узнаете, — отмахнулась Вера, — а пока давайте поторопимся!

Они быстро шли вперед. Ту часть Эрмитажа, по которой они спешили, занимала огромная коллекция предметов искусства древнего мира — Египта, Греции, Рима. Здесь и в обычное время не так людно, как в других помещениях музея, а сейчас, перед самым закрытием, навстречу попадались последние немногочисленные посетители, торопящиеся к выходу.

— Куда вы меня ведете? — в который раз спросил Ипполит.

— Скоро вы это узнаете! — заверила его девушка и вдруг остановилась.

Впереди находился зал искусства периода империи Александра Македонского и позднего эллинизма, но Вера туда не пошла. Она свернула в узкий коридорчик, где на первый взгляд не было ничего интересного, и втащила за собой Ипполита.

— Куда это мы? — осведомился ученый.

— Тсс! — Вера прижала палец к губам.

Из соседнего зала появились несколько поздних посетителей, за ними шла женщина средних лет в пиджаке с музейным логотипом.

— Поспешите, музей скоро закрывается! — проговорила она строго и проследила, чтобы все покинули ее зал.

— Вы хотите остаться здесь после закрытия? — испуганно прошептал Ипполит. — Но нас же поймают!

— А хотите увидеть четвертую надпись? Свой так называемый Кодекс D? — так же шепотом ответила ему Вера. — Хотите прочесть текст Изумрудной скрижали?

— Еще бы! — едва слышно отозвался Ипполит. — Это самая большая мечта моей жизни!

— Тогда нам придется рискнуть.

Глаза Ипполита вспыхнули.

— Я с вами! — решительно проговорил он.

— Я не сомневалась! Но сейчас нам нужно придумать, где спрятаться до тех пор, пока не уйдут служители.

Ипполит завертел головой.

В коридоре, где они очутились, была неприметная дверь явно служебного назначения. К ней-то Вера и устремилась. Дверь, увы, оказалась заперта. Вера подергала ее без надежды на успех и повернулась к своему спутнику.

— Сюда не попасть, нужно искать что-то другое!

— Постойте, вряд ли здесь очень сложный замок! — Ипполит достал из кармана какой-то металлический крючок, засунул его в замочную скважину и повертел.

Замок щелкнул, и дверь открылась.

— Ничего себе! — восхитилась Вера. — Где вы этому научились? А на вид такой безобидный ученый…

— Я же рассказывал вам о сектантах и староверах Васильевского острова. От них я многому научился. Но сейчас не самое удачное время для разговоров, мы же должны спрятаться…

Вера и Ипполит проскользнули в крошечное служебное помещение, в нем проходили отопительные трубы с какими-то кранами и датчиками. Ипполит прикрыл дверь за собой и прильнул к ней ухом.