Книга Дар царицы Савской. Абиссинское заклинание, страница 119 – Наталья Александрова

— Я тебе гадать не собираюсь! — прошамкала старуха. — Это цыганки гадают, а я — ассирийка…

И тут Ксения поняла, кто перед ней.

Она вспомнила, как Григорий пересказывал историю появления у Голубевых старинного кольца. Историю, произошедшую много лет назад с его матерью и Анной Голубевой.

Они встретили тогда точно такую же старуху…

Но это ведь было очень давно, лет семьдесят тому! Та старуха, которую встретили в тот день девочки, давным-давно умерла!

Или не умерла?

Ксения пригляделась к ней. Морщинистое лицо казалось высеченным из камня… нет, из старого, крепкого дерева, потемневшего от времени. Глаза смотрели ясно, но в них читалась немыслимая древность.

— У тебя есть то, что тебе не принадлежит! — проговорила старуха властным голосом. — Отдай мне это!

Наконец она выпустила локоть Ксении.

— Вы про кольцо?

— А про что же еще? Отдай мне его, оно уже сыграло свою роль, а тебе пока без надобности.

— Что ж, это правда… — Ксения полезла в карман, достала оттуда замшевый мешочек, вытряхнула из него на ладонь кольцо.

Простое с виду кольцо из серебристого металла, украшенное надписью на неизвестном языке.

Старая ведьма потянулась за ним, но Ксения отдернула руку и сжала ладонь в кулак.

— Сперва расскажите мне, что это за кольцо, кто вы такая и как это кольцо оказалось у вас.

— Зачем тебе это знать?

— Ни за чем. Считайте, что из чистого любопытства.

— Что ж, любопытство — это святое чувство. Особенно женское любопытство. Так и быть, я кое-что расскажу тебе. И начну с твоего второго вопроса — кто я такая… скорее всего, ты мне не поверишь, но это и к лучшему.

Глаза старухи затуманились, она немного помолчала и проговорила мечтательно:

— Когда-то давно… очень давно я была молода и красива. В это трудно поверить сейчас, видя меня такой, но это правда.

При этих словах в лице ведьмы что-то переменилось, Ксении показалось, что на мгновение сквозь него проступило другое лицо, молодое и красивое. Проступило — но тут же исчезло.

— Это было давно… — продолжила старуха, — так давно, что я и сама уже с трудом в это верю. Меня любили многие мужчины, и среди них — два царя…

— Два царя? — переспросила Ксения, подумав, что ослышалась.

— Да… я же говорила, что ты мне не поверишь. Но это правда. Один из этих царей был молод и красив, другой — стар… хотя тоже красив особенной зрелой красотой и очень мудр.

Но я была молодой и глупой, я не ценила красоту старости и любила первого, молодого царя. И когда он приказал мне пойти и украсть у старика это кольцо, я пошла, и влюбила в себя старого царя, и украла у него кольцо, и сбежала с ним обратно, к молодому…

Но когда я вернулась — там, куда я пришла, ничего не было. Царство было разрушено, мой царь убит… я не могла поверить в его смерть и искала его, искала повсюду. Я верила, что, если найду его и отдам это кольцо, сила и власть вернутся к нему.

С тех пор я ищу его по всему свету. Молва не обманула — это кольцо дало мне долгую, очень долгую жизнь. Но вот насчет вечной молодости… это оказалось преувеличением! — Старуха захихикала. — Да, с вечной молодостью не вышло…

— Зачем вы дали это кольцо Анне?