Онлайн книга «Загадка лунной богини»
|
Что это за незнакомый металл? И какой камень украшает венец? – Благодарю вас, господин! – проговорил швед взволнованно. – Это подлинное сокровище! Скажите, сколько я должен заплатить вам? – Заплатить? – удивленно переспросил хозяин лавки. – Ах, да… я и забыл… За венец положено уплатить цену жертвы… заплати мне, эфенди, сколько сочтешь нужным. Швед торопливо отсчитал старику триста лир – вполне справедливая цена – и покинул лавку, пока старик не передумал. Едва он вышел, как в лавку наведался новый посетитель – приземистый человек с широким лицом, обрамленным темной бородой, и глубоко посаженными глазами. Не оглядываясь по сторонам, он подошел к хозяину и торопливо проговорил: – Я прибыл из далеких краев в надежде найти здесь, в Константинополе, подлинное сокровище, но пока мне ничего подобного не попалось. Старик вскинул голову и удивленно проговорил: – Это снова вы, эфенди? Что случилось? – О чем ты говоришь, старый человек? – растерянно отозвался мужчина. – Я думал, ты вернулся, но это совсем другой голос, и другие шаги… – Да о чем ты говоришь? Я пришел по велению владычицы, чтобы забрать священную реликвию… – Но перед тобой, эфенди, приходил другой человек, чужестранец, как и ты. Он сказал условные слова, и я отдал ему святыню, как мне было приказано… – Что ты говоришь, несчастный? Как ты мог отдать постороннему священный венец владычицы? – Он сказал те же слова, что и ты. Как я мог не отдать ему венец? Владычица разгневалась бы на меня! – Ты отдал святыню постороннему? Владычица и правда разгневается на тебя… да и на меня тоже! – Но тот эфенди сказал условные слова. Значит, владычице было угодно, чтобы я отдал ему реликвию. – Не говори ерунды, несчастный! Лучше скажи, что это был за человек? Хотя… что ты можешь о нем рассказать? Ты ведь слеп, как новорожденный крот… – Я слеп, но не глух и не глуп. По его речи я понял, что он приехал из далекой северной страны, по его походке – что он высок ростом, немного прихрамывает и ему около пятидесяти лет. А еще он курит трубку… – Что ж, не всякий зрячий рассказал бы больше. Спасибо тебе, старик, и прости за то, что я должен сделать… С этими словами бородач быстрым движением достал из рукава тонкую проволоку с двумя маленькими ручками – страшное оружие, которое испанские и корсиканские бандиты называют гарротой, – и накинул на шею хозяину лавки. Тот хрипло охнул. Бородач затянул гарроту. Глаза старика налились кровью и вылезли из орбит, как у вареного рака. Он захрипел, замахал руками, но гаррота затягивалась все туже и туже. Наконец несчастный затих. Убийца осторожно снял гарроту, оглядел жертву и вполголоса проговорил: – Прости, старик. Я должен был так поступить. Ты не выполнил приказ великой владычицы… Завтрак подруги благополучно проспали. Надежда проснулась от того, что кто-то барабанил им в номер. – Девки! – донеслось из-за двери. – Вы что там, умерли, что ли? – Чего ей надо? – простонала Мария, с трудом разлепив глаза. Надежда Николаевна молчала. Она понимала, что Варвара просто так не уйдет, и теперь решала в уме сложную задачу: куда подевался второй тапок? Один – вот он, на ноге, а второй никак не нашарить. – Да открывайте уже! – В дверь шандарахнули ногой. |