Онлайн книга «Чаша Герострата»
|
Но тут перед ним из темноты возникла какая-то бесформенная тень, заслонила Герострата от стражников. Они пробежали мимо, озабоченно переговариваясь, и не увидели его. Через мгновение стражники скрылись в дверях храма. Герострат вгляделся в спасительную тень. Ему показалось, что на мгновение в ней проступили человеческие черты — знакомые черты того, кто называл себя Филиппом из Микен. Но тут же эти черты растаяли и сама тень исчезла, как исчезает туман под лучами утреннего солнца. Герострат перевел дыхание и крадучись двинулся прочь от храма, туда, где в темноте журчал ручей. Он подошел к ручью, наклонился, чтобы зачерпнуть воды удивительным кубком. Сейчас он выпьет воду из кубка — и жизнь его изменится, он присоединится к сонму бессмертных… Он потянулся к воде — но тут случилось что-то непонятное: вода, только что струившаяся перед ним, мгновенно ушла в землю, исчезла между камней, полноводный только что ручей пересох в мгновение ока. Герострат удивленно огляделся. Неподалеку отсюда был источник, в котором брали воду многие жители Эфеса. Он направился к источнику по знакомой тропинке и очень скоро увидел очертания знакомой скалы. Именно отсюда, из основания этой скалы, бил тот самый источник. Уже можно было расслышать его журчание… Герострат преодолел последние шаги. И вот он уже стоит перед источником, из которого сотни лет, изо дня в день, брали воду жители Эфеса. Источник этот не пересыхал в самые жаркие дни лета, вода его была чистой и холодной. Эфесяне называли этот источник слезами Артемиды. Герострат подошел к скале, протянул чашу к источнику, чтобы наполнить ее… Но вода в то же мгновение иссякла. Источник, который давал воду сотни лет, пересох, журчание его замолкло. Герострат вскрикнул от отчаяния. Богиня мстила ему. Он похитил чашу, дарящую бессмертие, но не мог воспользоваться ею, больше того — не мог утолить жажду, которая становилась все сильнее и сильнее… И тут он увидел на скале, из которой прежде бил источник, багровый отсвет. Герострат обернулся. У него за спиной, там, откуда он только что пришел, ночное небо было озарено багровыми сполохами, колебавшимися, как паруса огромного корабля. Перед глазами Герострата встала тонкая храмовая завеса, которую он случайно поджег факелом. Неужели от этой завесы пламя охватило весь храм? Он побежал назад, в сторону храма. Обогнул рощу, взбежал на холм… И его глазам представилось ужасное зрелище. Храм Артемиды, одно из чудес света, еще накануне поражавший всех своей красотой и грандиозностью, пылал, как груда сухого хвороста. Огонь охватил стены храма, его багровые языки вылизывали кровлю… Вокруг храма носились стражники. Они плескали на стены водой из кожаных бурдюков, сбивали пламя плащами — но их усилия были ничтожны по сравнению с мощью огненной стихии. Два стражника выбежали из храма, таща за собой своего бесчувственного соратника, видимо отравленного дымом. И едва они отбежали от входа, раздался чудовищный треск и грохот, и кровля храма обрушилась. В кабинете следователя Акуловой продолжалась беседа. Причем именно беседа, а не допрос, потому что охранника Акулова выставила за дверь, а Даше налила чашку чая из собственного термоса и даже дала шоколадную конфету. |