Книга Кольцо королевы Фредегонды, страница 111 – Ольга Баскова

– Одна знатная дама раннего Средневековья. – Профессор улыбнулся: – Впрочем, не такая знатная, как красивая. Смолоду она задалась целью стать королевой, и колдунья дала ей кольцо, которое позволило творить злые дела, оставаться безнаказанной и добиться вершины власти. Вероятно, человек, изображающий это кольцо, – ее поклонник.

– В записях моего погибшего приятеля найдены еще какие-то цифры, в которых мы не можем разобраться, – сказал Леонид, наливая себе кипятку.

– Цифры? – переспросил историк. – Можно на них взглянуть?

– Пожалуйста, – эксперт выудил из кармана второй листок, – можете посмотреть.

Василий Петрович поднес листок к глазам. Было видно, что даже в очках ему тяжело разбирать написанное. «Почему же он не обратится к окулисту? – подумал Иванов. – Наверное, он очень занятой человек». Словно подслушав его мысли, профессор проговорил:

– Проклятые очки. Давно нужно поменять стекла. Для начала обратимся к элементарному. Одну минуточку, я проделаю кое-какие исследования. Вы подождете меня? Пейте чай, ешьте варенье.

– Да, конечно, – пообещал Леонид. Внезапно ему стало легко, словно с души упал камень. Наконец-то они встретили человека, который расставит все точки над «i», во всяком случае, обозначит пути для этого. Он зачерпнул ложкой густое сливовое варенье, действительно очень душистое и сладкое.

– Смотрите, голубчик, что мне удалось, – профессор появился внезапно и выглядел довольным. Глаза за стеклами очков блестели. – Я предположил, что эти цифры – какая-то зашифрованная запись, и использовал ключи всех известных мне шифров, но ничего не получилось.

– Не получилось? – огорченно спросил гость, не понимая, почему мужчина сияет, как начищенный медяк.

– Не получилось, – признался Василий Петрович и добавил: – Сперва. Я пытался сложить из букв слова, но не смог. Тогда я подумал о другом. Видите ли, я историк и работаю с цифрами тоже. В общем, я применил ключ шифра Цезаря. Вы слышали о таком шифре?

– Слышал, – кивнул Иванов. – Цезарь заменял каждую букву в слове четвертой от нее по счету в алфавите.

– Верно! – Хозяин хлопнул в ладоши. – Я проделал то же самое с цифрами – заменил каждую на четвертую от нее по счету. И взгляните, что у меня получилось, – он протянул листок. Красной шариковой ручкой на нем было выведено: 01012010, 01012020, 01012021. – Да вы смотрите внимательно. Теперь это вам о чем-нибудь говорит?

– Только то, что это не телефоны, – признался Леонид.

– Неплохо, – подтвердил профессор. – Это действительно не телефоны. А что это, по-вашему?

– Я так полагаю, это и не номера облигаций, – процедил молодой человек.

– Верно, – согласился Василий Петрович. – А если еще внимательнее? Особенно если взглянуть на последние цифры?

– Вроде бы года, – задумчиво проговорил эксперт.

Профессор хлопнул его по плечу:

– Блестяще. Именно года. А четыре первые?

– Они одинаковы, – заметил Иванов.

– И что же они обозначают? – не переставал спрашивать хозяин. – Ну, если последние четыре – года, то логично предположить, что обозначают четыре первые.

Эксперт вдруг щелкнул пальцами:

– Это дата. Число и месяц. Первое января.

– Совершенно верно, – Василий Петрович был явно доволен.

– Но зачем он записал эти даты? – недоумевал Иванов.