Книга Жемчужина Тамерлана, страница 118 – Ольга Баскова

– Значит, ты должен мне верить, – Тамерлан потянул носом. – Кажется, запахло вареной бараниной. Сегодня ночью, поднимаясь все выше и выше, я думал о том, что не смогу проглотить и кусочка пищи, но голод сделал свое дело. Пойдем, посмотрим, что приготовил для нас повар.

Идегей послушно зашагал к лагерю.

Повар Ахмет, умудрившийся пристроить огромные котлы почти на краю пропасти и разжечь под ними огонь, мешал ароматное варево.

– Баранина с рисом, – Тамерлан сглотнул. – Поторопись, Ахмет, я очень голоден.

Он отошел к кибитке, зная, что Ахмет принесет ему еду, как только она будет готова, и решил немного поспать после обеда. Сон придаст бодрости его телу.

Впрочем, Тимур не чувствовал себя очень уставшим. Пусть ему уже шестьдесят, пусть, как считал Саид Береке, это преклонный возраст, но не для него. Он еще бодр, свеж и готов на подвиги.

Когда Ахмет принес ему пищу на золотом блюде, Тамерлан съел все, что положил повар, и удобно устроился в кибитке. Через десять минут он уже погрузился в сон.

Гиндукуш, 1398 г.

Десятитысячный отряд Тамерлана достиг вершины. Снег, искрясь всеми цветами радуги под прямыми лучами солнца, здесь лежал толстым слоем и был достаточно плотным. Солдаты и начальники уже не подкладывали войлок под копыта измученных лошадей.

Оказавшись на вершине, Тимур глянул вниз и помрачнел.

Проводник-афганец, перехватив его встревоженный взгляд, кивнул:

– Все тропки засыпаны. Я этого и опасался. Как вниз спускаться будем, не представляю. Если бы человек пять – куда ни шло. А тут целый отряд… Да еще лошади. Кроме того, нужно поторопиться. На перевале нередки метели и такой сильный ветер, что валит с ног любого.

Тимур сузил голубые пронзительные глаза и задумался.

– У нас много веревок, – произнес он. – Самые молодые могут просто съехать на спине. А людей постарше и лошадей мы спустим на веревках.

Проводник развел руками:

– Не представляю, как это получится.

Железный хромец отрывисто бросил:

– Стоит только захотеть.

Он тут же собрал военачальников, растолковал им ситуацию, и закипела работа. Все толстые прочные веревки были собраны и привязаны к острым камням. Самые сильные и молодые помогали более старшим закрепить на себе веревки и осторожно спускали их вниз, а потом, с гиканьем и улюлюканьем съезжали сами.

Все это занимало много времени, и Тимур стал опасаться, что войско подойдет раньше его отряда. Однако ускорить события было невозможно. Снежная колючая крупа то и дело обсыпала воинов, била в глаза, выдавливая слезы.

Афганец немного успокоился и повеселел, когда на пути стали попадаться скелеты коров и овец. Это означало: где-то недалеко находилось чье-то жилье.

Когда потеплело и снег снова стал рыхлым, воины достали войлок и снова обмотали им копыта лошадей. А когда они неожиданно оказались в зеленой долине, из множества глоток вырвался дикий крик радости.

Тамерлан вышел из кибитки, сел на мшистый валун и посмотрел по сторонам. Безжизненная местность исчезла, горы потихоньку отступали, щетинясь снежными ледяными вершинами. Грудь ласкал теплый ароматный воздух. Вдали серебрились тополя.

– Я сделал это, – сказал Тамерлан проводнику. – Признайся, ты не верил. Думал, нам не под силу.

Афганец подмигнул: