Книга Тайна старой газеты, страница 102 – Наталья Николаевна Александрова

– Так получилось! – Журавлик отвел глаза. – Я был молодой и глупый… услышал внизу голоса и выглянул в окно. Я ведь не знал, что тем самым создам временной парадокс! А там, как назло, еще и фотограф оказался… К счастью, дядя вовремя об этом узнал и каким-то образом исправил все последствия моего промаха. В общих чертах он объяснил мне, чем это опасно, и потом много лет все было как будто хорошо… ну, скажем, нормально.

«Ага, нормально. Ты жил себе припеваючи, квартиру ту продал, а что за тебя другого осудили и он вообще умер, это тебе до лампочки», – подумала Надежда, но смолчала, чтобы не усугублять.

Очень ей не нравилось, что Журавлик раскрывает перед ними душу, ни к чему хорошему это не приведет.

– Но потом случилось то, о чем я говорил… кости случайно выпали… и та, давняя временная петля снова проявилась.

– Как же вы так неосторожно? – Надежда Николаевна нарочито всплеснула руками.

– Как-как… – проворчал он, – ну не удержал я шкатулку, она раскрылась и… И началось. Самое ужасное, что люди, которые были тогда возле дома на Монетной, реплицировались…

– Что?!

– Раздвоились. А это недопустимо. Нужно было непременно как-то все исправить. Если бы дядя был жив, он бы как-то с этим справился, а так пришлось исправлять все самому. Дядя тогда, первый раз, не объяснил мне всего, но строго предупредил, что нельзя допустить, чтобы репликанты… двойники встретились, столкнулись лицом к лицу. Это приведет к ужасным последствиям!

Надежда кивнула – она вспомнила, какой ужас испытала, когда даже издали увидела своего двойника.

– Так вот, единственное, что я смог сделать, – это устранить по одному человеку из каждой пары… Чтобы они никогда не встретились, понимаете?

– Убить, – жестко уточнила Надежда Николаевна.

– Можно и так сказать… но я же не убийца…

– Кто бы говорил!

– Ну, жена – это другое дело! Там был порыв, взрыв эмоций. А здесь нужно было все продумать и выполнить тщательно. Поэтому я нанял профессионала…

– Видели мы вашего профессионала! Несчастного Семена Семеновича она, конечно, угробила, а вот с библиотекаршей прокол вышел. – Надежда не сумела скрыть в голосе малую толику злорадства. – Возможно, потому, что вы ошиблись, указали ей не на тот объект, нужно было уничтожать другого двойника… Но, разумеется, свои ошибки вы не признаете, поэтому решили избавиться и от нее. Однако и тут, кажется случился прокол, мы видели, как ее отвезли в больницу.

– Вы и это знаете? – Журавлик растянул губы в неприятной улыбке. – Ну тем лучше…

– Что значит – лучше? – вмешалась в разговор Лиля. – И почему он все это нам рассказывает?

– Ему хочется выговориться.

– Да, но это значит…

Надежда Николаевна выразительно взглянула на Путову. Она и сама понимала: то, что Журавлик рассказывает им свою историю, ничего не скрывая и не умалчивая, означает только одно – он не собирается их отсюда выпускать. По крайней мере, живыми.

– Вы совершенно правы, – проговорил Журавлик, словно прочитав Надеждины мысли. – Вы слишком много знаете. Значит, вы не должны выйти отсюда. Смерть ваша будет быстрой и безболезненной… – Он достал из кармана хрустальный флакончик, в котором плескалась золотистая жидкость. – Это сильный и быстрый яд, тоже из запасов Двоемыслова. Сейчас вы его выпьете, и все для вас закончится.