Книга Тайна старой газеты, страница 53 – Наталья Николаевна Александрова

В эту минуту дверь открылась, и в комнату вошел высокий мужчина в образе леопарда – тот самый, который дал ей маску поросенка.

Лиля встала в боевую стойку, но мужчина насмешливо проговорил:

– Не дури! Пойдем отсюда, пока не поздно. Я тебя выведу.

– А ты вообще кто? – спросила Путова.

– Вот только этого не надо! – отмахнулся Леопард и, взяв Лилю за руку, вывел из комнаты.

Несколько минут они шли по полутемному коридору, как вдруг Леопард остановился и провел по стене рукой, и в ней открылся довольно узкий проход.

– Давай туда! – скомандовал мужчина.

Лиля заколебалась, и он прикрикнул:

– Давай, тебе говорят! Не тяни время! Мне что, уговаривать тебя придется?

Путова вздохнула и шагнула вперед, проход за ее спиной закрылся. Сделав еще один шаг и обо что-то споткнувшись, она включила телефон, посветила перед собой и увидела узкую железную лесенку. Выбирать не приходилось, и Лиля стала подниматься по ней, только сейчас осознав, что никакого платья на ней больше нет и одета она в обычные джинсы и куртку. Что ж, так гораздо удобнее.

Через несколько минут лесенка закончилась, и Путова оказалась перед железной дверью, закрытой на обычную задвижку. Отодвинув запор и толкнув дверь, Лиля вышла на улицу. Это была не Большая Монетная, на которой началось ее приключение, но такая же тихая, малолюдная улица старого центра.

Лиля двинулась вперед, перебирая в памяти события минувшего дня.

Навстречу ей попалась женщина с мальчиком лет шести. Увидев Путову, мальчуган удивленно уставился на нее и что-то зашептал матери. Та также тихо ответила, неодобрительно взглянула на Лилю и прибавила шаг.

Только теперь Лиля сообразила, что ее лицо до сих пор скрывает маска поросенка. Поспешно сняв, она хотела выбросить ее в мусорку, но потом передумала, решив, что маска может быть уликой…

В это время зазвонил телефон. Путова взглянула на дисплей – шеф, главный редактор газеты. Едва она ответила, как тот рявкнул:

– Путова! Ты где шляешься? Где тебя носит в рабочее время?

– Материал ищу! – ответила Лиля тоже на повышенных тонах. – И нечего на меня орать!

– Никто и не орет, – ответил шеф и действительно сбавил тон. – Срочно поезжай в Колокольный переулок. Там в доме номер пять библиотека горит. Посмотри, как и что, и чтобы к шести часам была заметка на полторы тысячи знаков!

Лиля хотела возмутиться, но шеф уже отключился.

– Ну, в своем репертуаре! – раздраженно процедила Лиля. – К шести часам – и полторы тысячи знаков! За кого он меня принимает? За принтер?

Тем не менее ехать было нужно.

Путова вышла на Большую Монетную, нашла свою машину и поехала к Владимирскому собору, недалеко от которого располагался Колокольный переулок.

Еще издали она увидела пожарную машину и толпящихся возле здания зевак. Огня или дыма не наблюдалось, но тротуар был залит водой. Должно быть, пожар уже потушили.

Припарковав машину в квартале от дома номер пять, Лиля направилась в сторону библиотеки, и когда была уже совсем близко, прямо перед ней распахнулось окно первого этажа, из которого довольно ловко выбралась женщина средних лет, показавшаяся Лиле знакомой.