Онлайн книга «Под знаком черепа»
|
Батунда зачерпнула содержимое котелка глиняной кружкой и протянула Наде: – Пей, дочка! Девушка опасливо взяла кружку в руку, заглянула в нее, принюхалась. Ведьмино варево не внушало ей доверия, это был мутный отвар буро-зеленого цвета, видом и запахом напоминающий болотную тину. А когда Надя вспомнила, какие неаппетитные предметы Батунда бросала в котелок, у нее полностью отпало желание пробовать ее стряпню. – Пей! – повторила колдунья, нахмурившись, и рука Нади сама поднесла кружку к губам. «Я только сделаю вид, что пью… – подумала девушка. – В крайнем случае, чуть-чуть пригублю, а потом выплюну…» Она вытянула губы – и против воли сделала большой глоток. Ведьмино варево обожгло ее пищевод, как чистый спирт, от него у Нади перехватило дыхание, хижина поплыла перед глазами. – Что… что это… – забормотала она. – Вы меня… вы меня отравили… зачем… Колдунья встала, наклонилась над Надей, заглянула в ее глаза и проговорила медленным, гипнотическим голосом: – Не бойся, дочка, все будет хорошо! Сейчас перед тобой откроются ворота потустороннего мира! – Я… я не тороплюсь на тот свет… – пролепетала Надя, еле ворочая языком, и тут же хижина ведьмы растаяла и исчезла. Теперь Надя плыла по медленной ночной реке, и вместе с ней по этой реке плыли удивительные светящиеся цветы, точнее, готовые распуститься бутоны. Вдруг один из этих бутонов раскрылся, из него выглянуло прелестное девичье личико. Нежные губы улыбнулись, и девушка-цветок спросила Надю: – Ты новенькая? Ты никогда прежде не бывала здесь? Никогда не плыла по реке забвения? – Никогда! – честно ответила Надя. – О! Тогда тебя ждет много интересного! – И девушка-цветок погрузилась в темную воду реки. И река растворилась, исчезла, как прежде исчезло ведьмино жилище. Теперь Надя – или ее душа – летела над бескрайним цветущим лугом, озаренным утренним солнцем. Рядом с ней порхали огромные бабочки удивительной красоты. Одна из бабочек подлетела к Наде, широко распахнула свои бирюзовые крылья – и Надя увидела девичье лицо. Нежный рот приоткрылся, и девушка-бабочка спросила: – Ты первый раз здесь? Ты никогда прежде не летала над лугом беспамятства? – Никогда, – призналась Надя. – Тогда тебя ждет много чудес! – прощебетала девушка-бабочка и растворилась в солнечном сиянии. И весь луг исчез. Теперь Надя летела над горной грядой. Под ней проносились каменистые склоны, там и тут на них сверкали пятна снега, но Надя поднималась выше и выше. Она дышала чистым, разреженным воздухом гор – и с каждой секундой дышать становилось все тяжелее. Впереди был горный хребет, покрытый нетающим льдом. Надя подлетела к нему, перевалила через хребет – и попала в бесконечную, бездонную темноту. Она проваливалась в эту тьму, тьма засасывала ее, как воронка, тьма была вокруг, со всех сторон, и впереди только тьма, тьма и страх… И вдруг падение прекратилось. Надя шла по многолюдной, шумной улице южного города, окруженного высокими горами. Мимо нее спешили по своим делам тысячи людей. Среди них попадались и белые, но большинство было темнокожих, из чего Надя сделала вывод, что этот город, как и Харгейса, находится в Африке. |