Онлайн книга «Под знаком черепа»
|
– Но я… – растерянно бормотала Надя. – Но в моем племени не полагается делать это на глазах других людей! Мужчины и женщины делают это в своих хижинах, там, где их никто не видит! – Ну, у разных племен разные обычаи, – ответил Унгули уклончиво. – Некоторые обычаи кажутся нелепыми, но я тебя не осуждаю, воспитанный человек должен с пониманием относиться к чужим суевериям, даже если они ему кажутся дикими. Так и быть, потом мы будем это делать тайком, раз уж тебе так нравится, но сегодня, в день нашей свадьбы, ты должна уважить обычаи мвале. Ведь наше племя приняло тебя, предоставило кров над головой и пищу, так что будет очень некрасиво с твоей стороны оскорбить наш обычай! – Лабондо-вабондо! – дружно кричали мвале. Надя затравленно озиралась, не зная, что предпринять, как вдруг со стороны леса донесся дикий визг, а затем испуганный детский голос прокричал: – Бунан-рутан! Лесной человек! На деревенскую площадь выбежала девочка лет десяти с растрепанными волосами. Она в ужасе оглядывалась на лес и оглушительно визжала: – Бунан-рутан! Лесной человек! Красный Старик! Он хотел оторвать мне голову! На краю леса показалась большая сутулая фигура с длинными руками. К площади приближалось покрытое густой рыжеватой шерстью двуногое существо с огромной головой и оскаленной мордой. Пылающие праздничные костры бросали на это существо багровые отблески, делая его особенно страшным. Хоровод мвале мгновенно рассыпался. Мужчины и женщины бросились кто куда, на всех лицах, только что выражавших праздничный подъем, был теперь только дикий первобытный ужас. Надя словно вросла в землю. Ноги перестали ее слушаться, как в тот день, когда Унгули поразил ее сонной стрелой. Унгули схватил ее за руку и пытался утащить с площади, но Надя не могла тронуться с места, словно превратилась в статую. – Бежим! – кричал ее несостоявшийся муж. – Бежим! Это Красный Старик, он оторвет у тебя голову и выпьет всю кровь! Надя не шевелилась. Косматое существо шло прямо к ней. Унгули вытащил свою духовую трубку, вложил в нее стрелу, прицелился в чудовище, выстрелил… Но Лесной человек продолжал идти вперед. – На него не действуют смертельные стрелы! – крикнул Унгули и бросился прочь. Сделав несколько шагов, остановился, снова метнулся на помощь невесте, но увидел вблизи оскаленную пасть Лесного человека и опять бросился наутек. А косматое чудовище подошло к Наде, устрашающе зарычало, обхватило окаменевшую от страха девушку поперек туловища, закинуло на плечо и потащило в лес. Только теперь прошел ступор, который охватил Надю при виде чудовища, она завизжала, задрыгала ногами и принялась колотить своего похитителя кулаками. Лесной человек приостановился, перехватил ее поудобнее и сказал по-английски: – Надин, прекратите меня лупить. Это, в конце концов, отвлекает и сбивает дыхание. Нам нужно добежать до леса прежде, чем эти дикари опомнятся. – Патрик?! – изумленно воскликнула Надя, когда к ней вернулся дар речи. – Это вы, Патрик? – Ну да, это я! Вы меня не узнали? – Интересно, как я могла узнать вас в таком виде? Кстати, где вы раздобыли костюм Красного Старика? |